Мальн. Духи и Жертвы - Салье Мира

– Я распорядилась, чтобы ужин подали в твои покои, – сказала Райя, обняв его за шею.

– Хорошо, а то я страшно голоден.

Он хищно улыбнулся и потянулся к ее губам. Но едва он коснулся, как послышался знакомый смех. У парадного входа показались Алвис и Свея. Они улыбались и увлеченно о чем-то говорили, а при виде Стейна остановились, застыв словно статуи.

– Почему вы вместе? И где вы были? – Стейн осмотрел Свею с ног до головы и оторопел. Ее белая рубашка липла к телу и просвечивала насквозь, обнажая женственные формы. Он мысленно приказал себе успокоиться. – И почему ты мокрая?

– Что за допрос, дядя? – с вызовом спросила она.

– Отвечай на вопрос и… прикройся, что ли.

Свея сердито посмотрела на него и, вздернув подбородок, с высокомерным выражением лица перекинула со спины длинные золотистые волосы, спрятав тем самым грудь.

Стейн понимал, что заходит слишком далеко, забрасывая их вопросами. В конце концов, они давно не дети. Но дело даже не в праздном любопытстве. Если Райя права, то он просто обязан вмешаться, пока все не зашло слишком далеко. Свея должна помнить, где находится и с кем.

Алвис расправил плечи. Он и сам стоял без верхней части костюма, а белая рубашка была закатана до локтей и обнажала мускулистые руки. По крайней мере, его одежда выглядела сухой.

– Стейн, не переживай, мы просто встретились в саду и прогулялись.

– Я что-то не припомню сегодня дождя. – Стейн стиснул зубы, чтобы не выругаться, и вновь оценил внешний вид племянницы. – И вообще, с каких это пор ты предпочитаешь прогулки заседаниям Совета?

Алвис растерянно заморгал и провел рукой по волосам.

– Небеса! Как я мог забыть… Прошу прощения, я был у сестры и… – Не успел он договорить, как в приемный зал вошла Арэя. – Сестра! – воскликнул он, резко подлетев к ней. – Почему ты здесь? Почему встала?

– Устала лежать. Я отлично себя чувствую. Ты обещал зайти. Я приготовила сюрприз, вот и пошла тебя искать.

Тут бы Стейн поспорил. Арэя по-прежнему выглядела изможденной и исхудавшей, как будто много недель не спала и почти не ела. Он знал, что ее то ли окружали маскирующие чары Хэварда, то ли она принимала приготовленное им зелье. Нечто подобное он и сам пил почти две недели, когда отправился с Гелом и Кьеллом в Сумеречные земли. Как бы то ни было, только близкие видели истинное состояние Арэи, а всем остальным она казалась свежей и полной сил.

– Ты могла послать за мной, – Алвис нахмурился, – а не искать сама. И вообще, тебе нельзя ходить одной. Если уж выходишь, то кто-то из нас должен сопровождать тебя.

– Я была не одна, брат. – Арэя ласково коснулась его лица.

– Ваше Величество, вы… – Выскочившая из коридора девушка не успела договорить. Она застыла на месте, словно оцепенела или ее околдовали.

Стейн никогда раньше не видел при дворе эту светлорожденную с длинными вьющимися локонами и глазами больше серого, чем голубого цвета. На ней было платье из легкой ткани, которое облегало женственные формы. Стейн бы не назвал незнакомку красивой или даже обаятельной, но в ее взгляде мелькало что-то такое, что заставляло замирать. И сейчас этот взгляд был прикован к Алвису. А его – к ней.

– Алвис… – прошептала она.

– А вот и сюрприз, – сказала Арэя, слегка виновато улыбнувшись.

– Эира… – сдавленно произнес Ал. Случившееся, видимо, настолько ошеломило его, что он не мог больше сказать ни слова.

«Эира… Его бывшая возлюбленная? Вот так поворот. Что она здесь делает? Она ведь была замужем, кажется».

Воцарилось долгое молчание.

Затем Алвис словно вышел из ступора: к его лицу прилила кровь, на шее запульсировала вена, а губы вытянулись в тонкую линию. Стейн прекрасно знал, что такое состояние у него наступало прямо перед тем, как тот впадал в бешенство. Арэя понимала это лучше кого бы то ни было, поэтому медленно повернулась к девушке:

– Эира, прошу, подожди меня в королевских покоях.

– Но…

– Эира… – предостерегающе повторила она.

Эира, до этого не сводившая глаз с бывшего возлюбленного, перевела внимание на Свею. Она оглядела ее с головы до ног, нахмурившись, и скрылась в коридоре.

– Брат, – настороженно произнесла Арэя и сделала паузу в ожидании его реакции.

– Что. Все. Это. Значит? – с расстановкой спросил он.

Арэя шагнула к Алвису, и он весь напрягся. Выражение и без того хмурого лица буквально взывало к ответу. Все вокруг чувствовали, что его внутренняя пружина вот-вот лопнет.

– Это я пригласила Эиру во дворец. Теперь она моя фрейлина.

Алвис сердито раздул ноздри.

– С ума сошла? Ты хоть подумала, каково мне будет видеть ее каждый день?

– Брат, – мягко произнесла Арэя, – Эира не замужем.

– Что?

– Она была замужем, да, но ее муж и семья погибли больше года назад в Сумеречных землях. Она осталась одна. Эира долго не решалась прийти во дворец, а когда решилась, стража ее не пропустила. Я совершенно случайно столкнулась с ней за несколько дней до вашего возвращения и пригласила. Думала, ты будешь рад. Ты ведь сам искал ее после ареста отца.

Свея настороженно, даже с опаской наблюдала за Алвисом. Райя, вставшая рядом, тихо кашлянула. Стейна и самого начала беспокоить реакция Ала на подобный «сюрприз», а учитывая нынешнее положение королевы, сейчас определенно было не самое лучшее время горячиться.

– С того момента прошло почти два года, и я… – Алвис глубоко вдохнул, и небесно-голубые глаза бешено засверкали. – Ты должна была спросить, хочу ли я сейчас ее видеть. Зачем бередить прошлое?

Арэя побледнела, и ее руки затряслись, а потом она и вовсе пошатнулась. Казалось, она вот-вот потеряет сознание.

Лицо Алвиса тут же смягчилось.

– Прости, сестра, ты хотела как лучше. Я понимаю. Пойдем, тебе нужно прилечь. – Он легко приобнял ее хрупкую фигуру, и Арэя слегка поморщилась, словно устыдилась собственной слабости, а затем они молча ушли в коридор.

Дождавшись, когда близнецы исчезнут за углом, Свея заговорила:

– Эира… Та самая? Бывшая возлюбленная Алвиса? Дочь служанки?

– Да, – кивнул Стейн, приглядевшись к племяннице. Вид у нее был не лучше, чем у Арэи. На лице появилось выражение, которому он не смог найти названия, и вопрос вырвался прежде, чем Стейн успел сдержать его: – Свея, я надеюсь, что ошибаюсь, но просто обязан спросить. Тебе небезразличен Алвис?

Она вскинула брови и вытаращила глаза.

– Почему интересуешься?

– Не знаю, что именно между вами происходит, но что-то однозначно происходит. Поэтому спрашиваю еще раз: тебе небезразличен Алвис?

Плечи Свеи напряглись. Она злилась.

Райя сжала ладонь Стейна и предостерегающе дернула.

– Сама не знаю, – выплюнула Свея.

Все попытки удержать себя в руках пошли прахом.

– Ты завтра же возвращаешься в Хадингард!

– Что? Нет! – горячо возразила она, и на ее лице мелькнуло что-то вроде удивления и гнева.

– Это не обсуждается.

Стейн собирался немедленно попросить Хэварда отправить сообщение Финну и Эрику. Они с удовольствием согласились принять Свею при своем дворе и заботиться о ней как о новом члене семьи. Конечно, Стейн был наслышан о благородстве хадингардского короля, но все равно был поражен. И, в свою очередь, оставаться в долгу не собирался. К тому же он планировал навещать племянницу так часто, как только получится.

– Но я только… только… – невнятно забормотала она.

У Стейна похолодел затылок.

– Что ты только?

– Начала учиться. – Свея опустила глаза в пол.

– Свея, пока все не зашло слишком далеко, тебе лучше уехать. Это не игра. Тебе нельзя близко сходиться с мальнами. Рано или поздно ваши пути разойдутся, а я не хочу, чтобы ты страдала. Ты не повторишь судьбу моей матери. – Стейн ненавидел себя за эти слова, и даже в собственных глазах он выглядел полнейшим дураком.

Подумав о матери, он содрогнулся всем телом и не сумел это скрыть.

– Ты прав, дядя, – ее нижняя губа едва заметно дрожала, – мне здесь не место.