Дэвид Вебер - Тень Саганами
В Наоми Каплан смирения не было. Ещё нет. Ярость продолжала клубиться в её карих глазах, обжигая концентрированной ненавистью. Во всей вселенной не нашлось бы мщения достаточного, чтобы погасить её свирепую ярость, но пока не прошло достаточно времени, чтобы она поняла это.
Анстен Фитцджеральд, Гатри Багвелл, Джинджер Льюис, Тадислав Качмарчик и Амал Начадхури все были в той или иной степени отражениями Каплан.
"Всё из-за неожиданности и глупости случившегося", - подумал Терехов. Все они, даже Абигайль, - в особенности Абигайль - видели сражения. Видели, как гибнут люди. Теряли товарищей. Но невероятная, небрежная лёгкость, с которой прямо у них на глазах были зачёркнуты жизни юного гардемарина, команда Хок-Папа-Один и пятнадцати морпехов… Это было совсем по-другому. И всё совершенно зазря. Человек, который убил их по-видимому в приступе паники и подогретой ужасом мстительности, был мёртв. Как и большая часть его товарищей по экипажу.
"И всё зазря", - подумал он, вспоминая лицо Рагнхильд, каждый раз, когда она пилотировала его бот. Вспоминая, как она пыталась скрыть недовольство своей внешностью малолетки, и её радость, когда пилотируя бот она обретала крылья. Вспоминая все те невероятные надежды, что подавала её жизнь, стёртая так, словно её никогда и не было.
"Нет, - возразил он себе, разозленный этой мыслью. - Нет, не словно её никогда не было. Она была. Вот почему это так больно".
- Перед тем, как я продолжу, - тихо сказал он, - не будет никаких самобичеваний. Если кого-то на этом корабле и стоит винить в произошедшем с нашими людьми в том боте, так это меня. Я послал их туда, зная, что то судно вооружено.
Собравшиеся за столом пошевелились. Большинство отвели взгляды. Но Абигайль Хернс посмотрела прямо ему в глаза и покачала головой. Она ничего не сказала, но ей и не нужно было, и Терехов обнаружил, что смотрит на неё в ответ. Затем, к своему собственному удивлению, он коротко кивнул, принимая её молчаливую поправку.
- Шкипер, - начал Фитцджеральд, - вы не могли…
- Я не говорил, что принял неправильное решение, учитывая ту информацию, которая у нас имелась, - перебил его Терехов. - Мы - офицеры Королевы. Офицерам королевы случается погибать, исполняя свой долг. А также посылать других людей туда, где они погибнут. Кто-то должен был отправится в том боте, и как я тогда и сказал, только безумец мог попытаться остановить его. Один так и сделал. - Он глубоко вздохнул. - Но всё равно, отправиться туда было их долгом, а моим долгом было их туда послать. Что я и сделал. Именно я. И никто другой. Я не позволю никому из находящихся под моей командой офицеров - или гардемаринов - винить себя в том, что они не обладали божественной силой ясновидения, чтобы предсказать то, что произошло.
Он снова обвёл взглядом сидящих за столом, и в этот раз взгляда не отвёл никто. Терехов удовлетворённо кивнул, и, сделав резкий жест правой рукой, переключил своё внимание на Качмарчика.
- Тадислав, просветите всех на предмет того, что мы выяснили на данный момент.
- Да сэр, - Качмарчик достал свой планшет из футляра на поясе и включил дисплей.
- Судно принадлежало корпорации "Джессик Комбайн", - начал он. - Учитывая его конструкцию и оборудование, оно определенно подпадает под действие "положения об оснащении" конвенции Червелла. Таким образом, все члены его команды автоматически подпадают под смертный приговор, даже если не учитывать произошедшее с Хок-Папа-Один. Они сознают это, и все выжившие наизнанку выворачиваются, чтобы выдать достаточно информации, чтобы купить себе жизнь.
- Что нам на данный момент удалось выяснить…
***
Стивен Вестман наблюдал как аэрокар в который уже раз опускается рядом с палаткой.
"Может быть стоило вообще оставить её тут, - сухо подумал он. - Не пришлось бы лишний раз возиться, то снимая её, то снова устанавливая".
Двери открылись и знакомые "гости" выбрались из машины. Но в этот раз девушки-гардемарина с ними не было, и он почувствовал легкий укол удивления.
После обмена приветствиями он, Терехов, Ван Дорт и Тревор Баннистер снова расселись за столиком.
- Должен сказать, что удивлён, - начал Вестман. - Я полагал, что вы оставите меня переваривать информацию чуть подольше.
- Мы так и собирались, - признался Ван Дорт. - Но кое-что произошло. Кое-что, что вы должны узнать, прежде чем принимать какие-либо решения.
- И что же это? - Вестман чувствовал в своём голосе ту жесткость, с которой он всегда обращался к Бернардусу Ван Дорту. Он изо всех изо всех сил старался сдерживаться, но старую враждебность не так легко преодолеть даже тому, кто уверен, что хочет её преодолеть. А Вестман ещё вовсе не определился, хочет ли этого.
- Возможно, вы заметили, что миз Зилвицкой с нами нет, - вставил Терехов, перетягивая внимание монтанца к себе. - Я освободил её от всех остальных обязанностей, чтобы позволить ей заняться оставшимися от гардемарина Павлетич вещами.
Вестман напрягся. Он помнил другую девушку-гардемарина. Он не встречался с ней, как с Зилвицкой, но некоторые из его… друзей в Брюстере, смогли сделать несколько её фотографий, когда снимали приземлившийся бот Терехова, и он помнил их шутки о том, как незрело она выглядела.
- Оставшимися вещами? - переспросил он.
- Да. Миз Павлетич, экипаж её бота, и пятнадцать моих морпехов погибли за пять часов до того, как главный маршал связался с вами. Их бот был уничтожен вооруженным транспортником на орбите Монтаны.
Вестман заметил, что голос мантикорца звучал резче, чем когда-либо раньше. Слова падали быстро и резко, словно заточенная сталь охотничьего ножа. Затем он заметил ту же сталь в голубых глазах, смотрящих на него через стол.
- Это судно, мистер Вестман, прибыло, чтобы доставить оружие вам. - Вестман почувствовал, как его сердце замерло, и по телу пробежала внезапная холодная дрожь. - Оно передавало транспондерный код судна, зарегистрированного как "Золотая Бабочка", но его настоящим названием, насколько у него таковое вообще было, по всей видимости являлось "Марианна". Оно прибыло прямо со Сплита, куда доставило значительный груз оружия для миз Нордбрандт, а организовал доставку некто, представляющийся как "Зачинщик", и работающий на некую организацию под названием "Центральный Комитет Освобождения". Это вам что-то говорит, мистер Вестман?
- Частично, да - признался тот, твердо встречая взгляд Терехова. - Если вы хотите услышать от меня соболезнования по случаю гибели ваших людей, то примите их, - продолжил он, надеясь, что мантикорец услышит искренность в его голосе. - Но хотя я лично не имею отношения к их смертям, позвольте указать на то, что сюда, на Монтану, вас привела угроза открытых боестолкновений. Я сожалею о потерях, которые вы понесли. Но не буду извиняться за то, что в поиске необходимых мне оружия и снаряжения обратился к тому, кто с готовностью предложил его мне.
