Аркадий и Борис Стругацкие - Мир Полудня (сборник)
– Что же вы даже не заходите? – возмущенно спросила она прямо с порога. На ней были шорты с изображением подмигивающей физиономии, тесная курточка-безрукавка, открывающая пупок, и огромный прозрачный шарф, она была свежая и крепенькая, как недозрелое яблоко. До оскомины.
– Я сижу и жду его весь день, а он здесь валяется. У вас болит что-нибудь?
Я поднялся и сунул ноги в туфли.
– Садитесь, Вузи. – Я похлопал по тахте рядом с собой.
– Не сяду я с вами, – сказала она. – Он тут читает, оказывается… Хоть бы выпить предложил.
– В баре, – сказал я. – Как поживает слюнявая корова?
– Слава богу, сегодня ее не было, – сказала Вузи, залезая в бар. – Сегодня мне досталась мэриха… Вот дурища! Почему, значит, ее никто не любит? А за что ее любить?.. Вам с водой?.. Глаза белые, морда красная, задница диваном – ну как у лягушки, ей-богу… Слушайте, давайте сделаем «хорек». Сейчас все делают «хорек»…
– А я не люблю делать, как все.
– Это я и сама вижу. Все идут гулять, а он валяется. И читает вдобавок.
– Он устал, – сказал я.
– Ах так? Тогда я могу уйти!
– А я вас не пущу, – сказал я, поймал ее за шарф и посадил рядом с собой. – Вузи, девочка, вы специалист только по дамскому хорошему настроению или вообще? Не можете ли вы привести в хорошее настроение одинокого мужчину, которого никто не любит?
– А за что вас любить? – Она оглядела меня. – Глаза рыжие, нос картошкой…
– Как у крокодила.
– Как у пса… Не обнимайтесь, я вам не позволяю. Почему вы не зашли?
– А почему вы меня вчера бросили?
– Здравствуйте, я его бросила!..
– Одного, в чужом городе…
– Я его бросила! Да я вас потом везде искала! Я всем рассказывала, что вы тунгус, а вы пропали, – очень нехорошо с вашей стороны… Нет, я не разрешаю! Где вы вчера были? Рыбарили, наверное? А сегодня опять ничего не расскажете…
– Почему это не расскажу? – возразил я. И я рассказал ей про Старое Метро. Я сразу сообразил, что правды будет недостаточно, и я рассказал про людей в металлических масках, про жуткую клятву, про стену, мокрую от крови, про рыдающий скелет – про разные вещи я рассказал и дал ей пощупать желвак за ухом. Ей все это очень понравилось.
– Пойдемте сейчас же, – сказала она.
– Ни за что, – сказал я и лег.
– Что за манеры? Сейчас же вставайте, и пойдем! Ведь мне никто не поверит, а вы покажете эту шишку, и все сразу будет в порядке.
– А потом мы пойдем на дрожку? – осведомился я.
– Ну да! Знаете, это, оказывается, даже полезно для здоровья…
– И будем пить бренди?
– И бренди, и вермут, и «хорек», и виски…
– Хватит, хватит… И будем тискаться в машинах на скорости в сто пятьдесят миль?.. Слушайте, Вузи, зачем вам туда идти?
Она наконец поняла и растерянно заулыбалась.
– А что тут плохого? Рыбари ведь тоже ходят…
– Да нет, ничего плохого, – сказал я. – Но что тут хорошего?
– Не знаю. Все так делают. Иногда бывает очень весело… И дрожка. В дрожке все всегда исполняется…
– Что же это – все?
– Ну не все, конечно… Но о чем думаешь, чего хотелось бы, часто исполняется. Как во сне.
– Так, может, лучше лечь спать?
– Ну да! – сердито сказала она. – В настоящем сне такое бывает… Будто вы не знаете! А в дрожке – только то, что хочется!..
– А что вам хочется?
– Н-ну… Много чего…
– А все-таки? Вот пусть я волшебник. И я вам говорю: загадайте три желания. Любые, какие хотите. Самые сказочные. И я вам их исполню. Ну-ка?
Она тяжело задумалась, у нее даже плечи опустились. Потом лицо ее прояснилось.
– Чтобы я никогда не старилась! – заявила она.
– Отлично, – сказал я. – Раз.
– Чтобы я… – вдохновенно начала она и замолчала.
Я очень любил задавать этот вопрос своим знакомым и задавал его при каждом удобном случае. Несколько раз я задавал своим ребятам даже сочинение на тему «три желания». И мне всегда было очень интересно, что из тысячи мужчин и женщин, стариков и ребятишек всего два-три десятка сообразили, что желать можно не только для себя лично и для ближайших тебе людей, но и для большого мира, для человечества в целом. Нет, это не было свидетельством неистребимости человеческого эгоизма, желания совсем не всегда были сугубо эгоистичными, а большинство опрошенных потом, когда я напоминал им об упущенных возможностях и о великих всечеловеческих проблемах, спохватывались, совершенно искренне сердились и упрекали меня, что я сразу не сказал. Но так или иначе все они начинали свой ответ чем-нибудь вроде: «Чтобы я…» Здесь проявлялась какая-то вековая подсознательная убежденность, что твои личные желания ничего не могут изменить в большом мире – есть у тебя волшебная палочка или нет, безразлично…
– Чтобы мне… – снова начала Вузи и снова замолчала. Я украдкой следил за нею. Она заметила это, расплылась в улыбке и, махнув рукой, сказала: – Да ну вас, в самом деле… Ну и трепач вы!
– Нет-нет-нет, – сказал я. – К этому вопросу всегда нужно быть готовым. А то вот был у меня один знакомый, он всем задавал этот вопрос, а потом сокрушался: «Ах, а я вот так не сообразил, такой случай потерял». Так что это совершенно серьезно. Первое у вас – чтобы никогда не стариться. А дальше?
– Ну что дальше?.. Ну, конечно, хорошо бы иметь красивого парня, чтобы все за ним бегали, а он бы только со мной был. Всегда.
– Превосходно, – сказал я. – Это два. И наконец?
По ее лицу было видно, что эта игра ей уже надоела и что сейчас она что-нибудь отмочит. И она отмочила. Я даже глазами захлопал.
– Да, – сказал я. – Это, конечно, да… Только это случается и без волшебства…
– Как сказать! – возразила она и принялась развивать идею, ссылаясь на невзгоды своих клиенток. Все это ей было очень весело и забавно, а я, позорно потерявшись, дул бренди с лимонным соком и стесненно хихикал, чувствуя себя девой-неудачницей. Нет, если бы это происходило в кабаке, я бы знал, как себя вести… Ой-ей-ей… Ну и ну… Да-а-а!.. Хорошенькими делами они там занимаются в своих Салонах Хорошего Настроения… Ай да престарелые!..
– Ф-фу-у… – сказал я наконец. – Вузи, вы меня смущаете… И потом я уже все понял. Я вижу, что без волшебства тут действительно не обойтись. Хорошо, что я не волшебник!
– Здорово я вас уела! – радостно сказала Вузи. – А вы бы чего сейчас пожелали?
Тогда я тоже решил пошутить.
– Мне ничего такого не надо, – сказал я. – Я ничего такого и не умею. Я бы хотел хороший добрый слег…
Она весело улыбалась.
– Мне трех желаний не требуется, – пояснил я. – Мне хватит одного.
Она еще улыбалась, но улыбка ее стала растерянной, потом кривой, потом она перестала улыбаться.
