KnigaRead.com/
KnigaRead.com » Фантастика и фэнтези » Героическая фантастика » Роберт Вегнер - Истории мееханского пограничья. Том I. Север

Роберт Вегнер - Истории мееханского пограничья. Том I. Север

На нашем сайте KnigaRead.com Вы можете абсолютно бесплатно читать книгу онлайн Роберт Вегнер, "Истории мееханского пограничья. Том I. Север" бесплатно, без регистрации.
Перейти на страницу:

– А Вы, мастер. Какой магией пользуетесь?

– Хотите узнать, могу ли я вам пригодиться? – Барен–кла–Вердонелль улыбнулся кончиками губ. – Нет, не думаю. Я не один из признанных архимагов. Простые заклинания Тропы Воздуха, направленные Порывом и Гнездом. Предсказываю погоду, предупреждаю о приближающихся бурях. Если у меня есть хороший день, могу разогнать грозовые тучи или хотя бы отсрочить непогоду. В городе таким на хлеб не заработаешь, но в селах я признанный и уважаемый член общества.

– Есть другие маги? – Офицер махнул рукой в сторону толпы.

– Нет. Кроме Ванеля тут был еще старый Галех, но он умер в прошлом году и никто не занял его место. Большинство одаренных тянутся в крупные города, к богатым гильдиям. Чтобы осесть тут, нужно либо любить жизнь на природе, либо не иметь выбора, ведь тот вид магии, которым вы владеете, в другом месте не на много пригодится. –Чародей пожал плечами. – Есть, конечно, немного сельских заклинателей и знахарок, владеющих частичками Силы, но не думаю, что они пригодятся. В отряде, который приближается к нам… Даже с такого расстояния я чувствую завихрения, искажения… Трудно объяснить не имеющему Таланта. Там как минимум десять Жеребников.

Капитан кивнул головой:

– Сможете почувствовать их магов? Определить расстояние?

– Это не нужно. Я владею Тропой Воздуха, а воздух переносит звук. Я слышу их. – Он закрыл глаза. – Ближайший отряд, a’keer, в двадцати милях отсюда, около ста лошадей. Они идут осторожно, по дамбе меж двух прудов, некоторые остановились и поят лошадей. Скоро двинутся дальше. Но, скорее всего, до утра не появятся, разве что рискнут ехать ночью. Но не сделают этого из–за солдат.

– Солдаты? Уверен, мастер?

– Мерный, ритмичный шаг нескольких сотен человек, слышу барабан, лязг железа. Три, может быть четыре роты. Фургоны. Не знаю сколько. В десяти милях к востоку от нас, идут дорогой от Гаренса, вдоль гор. Приближаются. Это все.

Вархенн откашлялся:

– В Гаренсе казармы Семнадцатого Полка, господин капитан.

– Но Семнадцатый был разбит.

– Я знаю. Вместе с Двадцать Третьим. Но… Гаренс дальше всех на север. Может они просто не принимали участия в сражении.

– Посмотрим. – Улыбка капитана выглядела как трещина на леднике. – С удовольствием встречусь с офицером, который уводит своих людей от врага.


***

Бег закончился. Кеннет поправил щит, подтянул пояс с мечом. Они прошли полпути, еще два перехода в режиме бег– ходьба, и можно будет устроить длительный отдых. Поесть и напиться. А вот шпион выглядел так, будто собирался упасть в обморок. Из–за него пробежек будет меньше.

– Полчаса марша – приказал он. – Черный действительно был такой сволочью?

Велергорф усмехнулся:

– Еще хуже, только мои воспоминания меня обманывают. Помню, как он заставил Третью Роту всю ночь бегать вокруг казармы, потому что трое солдат припозднились из увольнения. Ничего серьезного, они и так были на зимних квартирах, парни пошли на свадьбу и немного перебрали. Но… каждый из нас дал бы себя порезать на куски за него.

– Мне интересно почему?

– Он никогда не отдал приказа, которого нельзя было выполнить, и никогда не посылал людей на смерть ради собственной славы. Это мы знали наверняка. Не хотел, чтобы перед ним льстили из–за того, что он офицер и дворянин. И всегда выполнял приказы…

– Да ну. Это невозможно.


***

Вархенн сдвинулся в сторону, чтобы иметь свободную руку и быстро вытащить оружие. Ситуация осложнялась.

Целый день они расчищали дорогу. В конце концов, им удалось добиться некоего разумного темпа. Солдаты расчистили путь от всех повозок, и голова колонны беженцев достигла вершины Лысицы. Внизу весь транспорт убрали в сторону, животных распрягали и собирали в большое стадо. Скоро их начнут забивать, капитан не собирался оставлять захватчикам ни одной лошади, коровы, овцы или козы. Что беженцы не смогут унести с собой на вершину, будет сожжено. Долина превратится в кладбище, и кочевники получат только пепел и трупы тысяч животных. Ничто их здесь не оденет, не вооружит и не прокормит. Таковы были приказы, и Черный Капитан выполнит их в точности.

Если не умрет через мгновение.

– У меня тоже есть свои приказы, капитан. – Пехотный офицер поправил плащ, мягко касаясь зелено–черного канта. – И мне не стоит говорить, что я привык их выполнять…

Вархенн отвел взгляд от рисунка на голубом плаще пехотинца. Подполковник, показывали цвета. У десятников был коричневый, красный у лейтенантов, капитаны носили желтый, зеленый у полковников, голубой у генералов. Добавление черного означало на ползвания ниже, белого – на половину выше. Из всего этого важным было то, что зелено–черный узор имел больше власти, чем грязно–желтый с добавлением белого на плаще капитана.

Полковник оглянулся через плечо и сделал несколько жестов. Становилось жарко.

Солдаты прибыли пополудни, две роты тяжелой пехоты, рота арбалетчиков и рота артиллеристов, тянувшая за собой дюжину скорпионов и четыре онагра. Вархенн с капитаном наблюдали, как они подходят, восемьсот запыленных, еле передвигающих ноги людей, за ними двадцать фургонов с орудиями и боеприпасами. Тяжелая Пехота, гордость Империи, теперь выглядела кучкой духов – серые щиты, серые панцири, серые лица с глазами, в которых были усталость и ощущение поражения. Впервые за многие годы солдаты столкнулись с противником, которого не смогли победить. Кочевники не выходили на битву лицом к лицу, не бросались в безумные атаки, которые можно было отбить стеной из павез и градом дротиков. Даже в горы дошли рассказы о столкновениях, в которых наездники носились по полю на быстрых конях, засыпая ряды мееханской пехоты  таким количеством стрел, что у солдат немели руки от веса потяжелевших щитов. За пятьдесят шагов, на полном скаку се–кохландский всадник мог попасть в лицо, на секунду появившееся из–за щита. Это ломало боевой дух больше, чем сотни проигранных боев. Когда ты можешь только стоять на месте и прикрываться щитом, чувствуя как растет его вес, даже лучшие из лучших падали духом.

Отряды копейщиков, эффективные в других войнах, кочевники попросту расстреливали издалека. Потому их пришлось сократить до одной роты на полк. Взамен увеличили количество лучников и арбалетчиков в каждом полку, но все эти изменения были введены слишком поздно. Хорошего стрелка учат годами, а столько времени у Империи не было. Некоторые уже считали, что Меехану остались считанные месяцы, и, если не в этом, то в следующем году он будет вынужден отдать половину территории, все земли к северу от Кремневых гор, подписать с се–кохландским Отцом Войны унизительный мирный договор. Многие уже предрекали конец Мееханской Империи, и глядя на колонну духов, приближающуюся с востока, Вархенн был готов с ними согласиться.

Перейти на страницу:
Прокомментировать
Подтвердите что вы не робот:*