Дэвид Вебер - Тень Саганами
- Это потому, что они и понятия не имеют, насколько высок процент нашего населения, которые действительно платят налоги. Или, возможно, они считают, что наш налоговый кодекс столь же сложен и запутан, как и их и закрывает людям путь к избирательным урнам.
- Не всё наше налоговые кодексы настолько плохи, - запротестовал Ван Дорт.
- Бернардус, прошу вас, не надо! - Терехов с отвращением качнул головой. - О да, я согласен, что Рембрандт в этом смысле не так плох, как другие планеты, но я уже имел случай ознакомиться с гадючьим клубком налоговых законов, с которыми людям приходится иметь дело здесь. Да я видел задачи гиперпространственной астрогации попроще! Неудивительно, что никто не может разобраться в эдакой чертовщине. Однако налоговое законодательство Звёздного Королевства в отношении частных лиц намного проще - в прошлом году я заполнил всю свою налоговую декларацию меньше чем за десять минут, на единственной страничке электронной формы, даже с учётом дополнительных военных налогов. И всё, что Звёздное Королевство требует от человека, чтобы он получил право голосовать, так это чтобы он заплатил налогов хотя бы на цент больше, чем получил правительственных пособий и субсидий. Как только поток инвестиций вольётся в местные экономики, у вас появится уймища полноправных избирателей. И мне почему-то кажется, что они не будут очень тепло настроены по отношению к Тонкович и её дружкам. Вообще-то я полагаю, что они скорее всего дружно поддержат мистера Райковича.
- И именно это заставляет Александру сейчас вести игру с проволочками, - произнёс Ван Дорт. - Я сомневаюсь, что она даже сейчас на самом деле поняла, насколько ошибочно было её первоначальное представление о политической структуре Звёздного Королевства, однако она начала понимать, что ошибалась. К её сожалению, её имя теперь связано с поддержкой аннексии. Хуже того, она вероятно поняла, что даже если и сможет отказаться, несмотря на результаты голосования, от аннексии от имени Сплита - что, как абсолютный минимум, было бы лично для неё политическим самоубийством - Сплит просто станет анклавом внутри Звёздного Королевства, как только остальные системы Скопления присоединятся к нему. При подобных обстоятельствах вероятность сохранения их уютной закрытой системы будет пренебрежимо мала. Так что вместо этого она добивается принятия конституции, которая не просто оставит неприкосновенными существующие на Сплите экономические структуры и механизмы правления, но и фактически предоставит им официальные конституционные гарантии, поддержанные Короной. Такой вот "местной автономии" она добивается - права отдельных систем решать, кто обладает правом голоса в их местных политических структурах.
- Этого не будет никогда, - категорично заявил Терехов. - Её Величество никогда на это не пойдёт. Это слишком походит на прежнюю НРХ и ни один мантикорский монарх или правительство даже не станет рассматривать возможность дозволить подобное.
- Жаль, что вы не можете просто объявить это корнатийцам, - задумчиво произнёс Ван Дорт. - Это могло бы даже отколоть от Нордбрандт часть рядовых членов АСК.
- При условии, что они готовы поверить хоть чьим-нибудь политическим обещаниям.
- Это точно, - уступил Ван Дорт. И улыбнулся. Улыбка была настолько неожиданной для Терехова, что тот сморгнул от удивления.
- Что такое? - поинтересовался мантикорец.
- Я только что понял подтекст инструкций баронессы Медузы. Она, похоже, выкрутила Александре руки.
Терехов приподнял бровь и Ван Дорт хихикнул.
- С учётом того, что я только что вам рассказал об отношениях между Тонкович и Райковичем, вы думаете она на самом деле хочет, чтобы мы шныряли по Сплиту, а она была бессильна контролировать наши действия? Если она запросила у Мантикоры помощь на отмеченных в моих инструкциях условиях, предоставляя Райковичу одобрять или не одобрять наши действия на месте, то дама Эстель нашла способ приставить дуло пульсера к её виску. Это может быть на самом деле интересно.
- Однако это заставляет нас оставить Монтану, - заметил Терехов.
- Да, это так. Хотя я не уверен, что это плохо.
- Почему нет?
- Я провел довольно много времени с Тревором Баннистером. - В глазах Ван Дорта промелькнула и исчезла тень. - Мы обсудили многое, в том числе, как минимум, более или менее покончили с некоторыми личными разногласиями, которые, вероятно, могли оказаться помехой. Кроме того, я просмотрел разведсводки Тревора и соотнёс их с тем, что лично знаю о Стивене Вестмане. Я склонен полагать, что действия Нордбрандт на Корнати стали для Вестмана холодным душем. Этаким, с вашего позволения, устрашающим примером того, до чего могут довести его собственные действия, если он и его сторонники окажутся во всё большей и большей изоляции от господствующих на Монтане настроений. И я также полагаю, что в результате встречи и разговора с вами и получения направленного ему баронессой Медузы обращения, вероятно в его черепной коробке начала зарождаться мысль о том, что Мантикора не является клоном Пограничной Безопасности. Оставить его на некоторое время в покое, чтобы как следует об этом поразмыслить, может быть неплохой идеей.
- Надеюсь, наши усилия не пропадут даром, - произнёс Терехов. - Однако, как бы то ни было, у нас есть приказ на передислокацию.
- Да, есть. - Ван Дорт нахмурился, как будто пытаясь припомнить нечто вертящееся на краю сознания. Затем щёлкнул пальцами.
- Что такое? - поинтересовался Терехов.
- Чуть не забыл. Когда я утром был у Тревора, он сообщил мне свежую информацию. Я не знаю, как он её раздобыл - он тщательно защищает свои источники - но, похоже, Вестман наладил контакт по меньшей мере с одним иномирянином, который, кажется, очень… сочувствует его позиции.
- Вот как? - Терехов нахмурился. - Мне это не нравится.
- Мне тоже. Что нам совсем ни к чему, так это некий межзвёздный координирующий центр, охватывающий всё Скопление.
- Совершенно согласен. Нам что-нибудь известно об этом таинственном незнакомце?
- Не многое, - признался Ван Дорт. - Всё что мы реально знаем, это что он два стандартных месяца назад встретился с Вестманом и что он известен под псевдонимом "Зачинщик". О чем они с Вестманом говорили, откуда "Зачинщик" появился и куда направился после того, неизвестно, однако сама его кличка сулит нам довольно безрадостные перспективы.
- Да уж, действительно.
Терехов ещё некоторое время хмурился, затем пожал плечами.
- Ладно, пока что мы ничего с этим поделать не можем, - произнёс он и набрал на настольном коммуникаторе код.
- Мостик. Вахтенный офицер на связи, - послышался голос лейтенант-коммандера Каплан.
