Ли Брэкетт - Люди талисмана
— Командирами своими ты еще вчера был доволен — значит, заслужил их. А теперь плюнь на это и давай думать, как нам выжить. — Старк подтолкнул Лу к какому-то проулку, — В квартал Благословенных — это сюда?
Лу открыл было рот, потом снова закрыл и устало махнул рукой.
— Что зря спорить, — произнес он, — Сюда.
И пошел вперед.
— Быстрее, — прикрикнул Старк, — варвары Киарана уже рыщут.
Они побежали, то и дело оглядываясь.
— Она тебя не простит, — проговорил Лу и выругался, — Какой позор — потерпеть поражение от женщины!..
— Кушат захватили воины, — сказал Старк, — Не забывай!
Улица была неровная и извилистая, и главная магистраль уже скрылась из виду, но чуткое ухо Старка уловило приглушенный топот однорогов. Он схватил Лу за руку и увлек его в проулок между домами. Дальше пробирались задворками; Старк увидел, что почти все эти дома давным-давно покинуты.
Окна зияли пустыми глазницами, стены были в глубоких трещинах — пыль и ветры тут хорошо потрудились. Шум сражения теперь слышался очень далеко.
— Скоро мы придем? — спросил Старк.
— Не знаю… Думаю, скоро.
Они продолжали идти вперед, спотыкались и скользили на камнях и все время проверяли, нет ли за ними погони. А потом вместо развалин впереди выросла темная стена футов в восемь высотой, и Лу сказал:
— Здесь, по ту сторону.
Глава 10
Старк вскарабкался на стену, сел и, тяжело дыша, стал смотреть на квартал Благословенных. Зрелище было так себе. Здесь хоронили почти всех умерших в Кушате; огромный квартал рос как ввысь, так и вширь. Надгробия разрушались, ровнялись с землей, на их месте возводились новые, над ними другие, так что некоторые могилы теперь превосходили высотой стену.
Возле каждого могильного холма стояла высокая стела с именами покойных, а над каменным кладбищенским лесом веял холодный колючий ветер. Высоко над этим угрюмым местом громоздились мрачные скалы.
Старк втянул в себя морозный воздух, и ему стало не по себе. Он обернулся и посмотрел назад, откуда все громче доносились звуки борьбы и насилия. Столбы огня тут и там поднимались к небу, а крики женщин сливались в один пронзительный вопль. Толпа варваров быстро приближалась к Королевскому городу. Алый стяг исчез с самой высокой башни королевского дворца.
Лу взобрался на стену и сел рядом со Старком.
— Ты чего?..
— Мне драться надо, а не сидеть тут сложа руки.
— Так иди дерись! Чего ждешь?
— Балин рассказал мне, какими путями ходят те, кто грабит могилы.
Лу кивнул и криво усмехнулся:
— Испугался…
Старк нервно пожал плечами.
Лу продолжал:
— Я ненавижу тебя, Старк; ты чертовски силен и показал мне, что я перед тобой — щенок. А скинуть с тебя все эти мускулы, ты и сам сопляком окажешься! — Он спрыгнул со стены, — Идем, я покажу дорогу. Не бойся, мертвецы не тронут.
Старк рассмеялся и последовал за Лу. Они пробирались меж могил и высоких стел: всадники были где-то рядом, поэтому шли они тихо, как два настороженных зверя. Потом Лу остановился, посмотрел Старку в глаза и сказал:
— Что ты имел в виду под «кое-что нашли»?
— Талисман.
Порыв ветра ударил Лу в лицо, а он стоял и пристально смотрел на Старка.
— Откуда ты знаешь это, чужак?
— Я сам принес его сюда, получив у человека по имени Камар. Он был моим другом и не успел вернуть его. Просто не дожил.
— Понимаю. — Лу кивнул. — Понимаю. Значит, тогда, утром, у памятника Бан Круаче…
— Да, я знал, что ты лжешь.
— Теперь это не важно. Где он, Старк? Я хочу его видеть.
— Он в надежных руках, его давно унесли из города. — Старк от всей души хотел надеяться, что это так. — Люди верят в него. Он должен быть у Праздничных Камней.
— Мы идем туда?
— Да.
— Хорошо, — сказал Лу. — Хорошо. Так где вход в эту твою крысиную нору?
Старк указал на арку ворот в конце улицы.
— Я должен кое-что просчитать — оттуда. Дай мне знать, если появятся люди Киаран.
Варваров видно не было. Возможно, они повернули назад. Или давно уже здесь, спрятались среди гробниц.
Старк быстро подошел к воротам и начал отсчитывать стелы, как учил Балин. Он прошел мимо той, что упала, мимо той, на которой было вырезано женское имя…
— Здесь, — сказал Старк, остановившись возле огромного позеленевшего камня.
— А если ты сосчитал неправильно? — спросил офицер.
— Вернемся и начнем сначала.
— Думаешь, успеем?
Старк вдруг оглянулся. Слева среди гробниц что-то зашевелилось, мелькнула чья-то рыжая голова, потом другая. Показались всадники. Они подошли, пока Лу со Старком ползали среди камней. Теперь всадники окружили их со всех сторон.
Кто-то увидел Старка и закричал. Старк лихорадочно принялся ощупывать каменную плиту.
Если он действительно ошибся в расчете…
Он положил обе руки на плиту, как учил его Балин, и толкнул ее. Несколько мгновений плита не шевелилась, зато рыжие варвары подбирались все ближе. Потом плита заскрипела и подалась. Пахнуло затхлым, и сбоку в могиле открылся ход. Старк пропустил Лу вперед и оглянулся. Варвары не поняли, что происходит, и неуверенно подняли руки.
Старк нырнул в подземный ход, вдогонку ему полетели стрелы; одна вонзилась в лодыжку.
— Закрой, — сказал Лу, — закрой, а то эти ублюдки полезут следом.
Они налегли на плиту, та лязгнула и встала на место; сразу стало тихо и темно.
С полминуты они молчали и приходили в себя. Снаружи глухо доносились сердитые голоса.
— Они сюда не попадут? — спросил Лу.
— Нет. Не догадаются как.
Послышались сердитые удары о камень; потом, видимо, варвары взобрались на плиту и царапали ее копьями, искали трещины.
— Это все пока без толку, — сказал Старк. — Но если они принесут кувалды… Надо уходить.
— Впотьмах?
Старк вспомнил наставления Балина и стал шарить вокруг.
— Даже осквернителям могил нужен свет… Здесь… если найду.
Он отыскал в углу светильник, вставил свечу, а остальные свечи спрятал под тунику. Пусть люди Киаран, если войдут, сами подумают об освещении.
Снаружи стучали все громче и громче. Старк осмотрел рану. Она была неглубокая, но сильно кровоточила. Лу оторвал полоску ткани от своей туники и перевязал его. Старк при тусклом свете фонаря разглядывал гробницу. Внутри было просторно и пусто. На каменных уступах грабители, видимо, хранили добычу.
— Спасибо… Видишь тот камень, с кольцом? Подними его.
Под камнем оказался узкий колодец; на стенах темнели выемки.
Старк глянул на Лу и усмехнулся:
