Эндрю Фукуда - Добыча
В коридоре раздаются шаги. Я вздрагиваю и разворачиваюсь, задевая рукой необструганный подоконник. Укол боли, я отдергиваю руку. На пальце выступают теплые бусинки крови.
Это Эпаф. Он сонно заглядывает в комнату, лунный свет бьет в его лицо. Я стою в тени, он не видит меня, и на его лице читается недоумение. Он уже собирается развернуться и выйти из комнаты, когда замечает что-то за окном. Он меняется в лице, бледнеет и падает на корточки.
— Эпаф? — говорю я, выходя из тени.
Он подскакивает при звуках моего голоса, но, вместо того чтобы отругать, прижимает к губам указательный палец, а потом кивает в направлении окна. Я, стараясь не выпрямляться, подхожу к нему. Снаружи кто-то стоит. Тонкая темная фигурка на фоне белого снега. Девушка. Она смотрит прямо на нас.
13
Она так же неподвижна, как и мы.
Совсем юная, на мой взгляд — не больше тринадцати или четырнадцати. С коротко остриженными светлыми, почти белыми, волосами и хрупкой фигуркой, она кажется лесным духом. На ее шее черный, как вороново крыло, шарф. Она не двигается, только переводит взгляд с Эпафа на меня и обратно.
— Не делай резких движений, — говорю я Эпафу, стараясь не шевелить губами.
— Надо закрыть ставни.
— Нет времени. Она добежит до нас за две секунды, если дать ей повод.
Мы стоим совершенно неподвижно.
— Что дальше? — спрашивает Эпаф.
— Не знаю.
Она делает шаг к нам. Останавливается. Медленно поднимает руку, указывая прямо на меня, а потом опускает ее снова.
— Я пойду к ней, — говорю я.
— Нет!
— Придется. От этого домика столько же защиты, сколько от бумажного фонарика. Если она захочет до нас добраться, она это сделает.
— Нет…
— Она не знает, кто мы. Иначе бы уже была здесь. Я выйду, заманю ее к нам, а потом мы все на нее набросимся.
— Это не…
— Другого плана у нас все равно нет. Иди разбуди Сисси. Только тихо.
Я выхожу в дверь.
Я всю жизнь прожил среди них. Я выучил их поведение, могу его копировать до малейших подробностей. Выходя на крыльцо, я стараюсь оставаться как можно более спокойным, не показывать ни малейших признаков страха. Я застываю на мгновение, прежде чем выйти из тени в круг лунного света, полуприкрыв для надежности глаза. Я стараюсь шагать плавно, плыть сквозь снег, не разбрасывая его. Слежу, чтобы мое лицо ничего не выражало. Руки висят по сторонам, не двигаясь.
И тут я вспоминаю.
У меня рука в крови.
Девушка дергается и смотрит на меня с жарким интересом. Она сгибает руки, склоняет голову набок, прищуривает глаза, а потом широко распахивает их. Делает шаг ко мне, потом еще один и еще и начинает перебирать ногами так быстро, что их перестает быть видно. Она бежит ко мне, широко улыбаясь и легко прорезая снег. Несется сквозь ночной воздух с неотвратимостью проклятия.
Я готовлюсь к ее броску. Она кинется мне на шею. Они всегда сначала вцепляются в шею.
Позади, из открытой двери, до меня доносится крик Эпафа:
— Сисси, просыпайся, просыпайся!
Кажется, он дальше, чем звезды над головой. А девушка…
Что-то не то.
Она все еще бежит. Не пробежала даже половины расстояния, но бежит только на ногах, а не на четвереньках. Ее грудь тяжело вздымается, а ноги поднимают фонтанчики снега.
Тут я понимаю. Я изучаю ее, и мои предположения подтверждаются. Но не до конца. Одна последняя проверка. Все или ничего: я поднимаю вверх перепачканный кровью палец. Она бросает взгляд на мою руку, задерживая его на одну бесконечную долю секунды. А затем спокойно переводит глаза на мое лицо.
Она не одна из них, она одна из нас.
— Эй! — кричу я ей, не зная, что говорить. — Эй!
Она все еще бежит ко мне. И тут я слышу сзади, все ближе, скрип половиц.
Я разворачиваюсь, высоко вскинув руки. Сисси бежит по коридору, я вижу ее тень. Рука поднята, в ней блестит, готовясь взлететь, кинжал.
— Сисси, стой!
Поздно. Она подбегает к порогу, ставит одну ногу на крыльцо и кидает кинжал. Я стою прямо на пути, и ей приходится бросать клинок в сторону, по дуге.
Я не медлю — нет времени. Изогнутая траектория дала мне три секунды. Я прыгаю вперед и несусь к девушке. Она ко мне — я к ней. Жужжание затихает, затем снова становится громче.
Это кинжал. Он летит к ней. К нам.
Я кидаюсь на девушку, одной рукой хватая ее поперек груди. Мы валимся в снег. В то же мгновение кинжал пролетает над нами.
Я не трачу время:
— Сисси! Нет!
Сисси уже закидывает руку назад, держа еще один кинжал.
— Она, как мы! Она, как мы! — воплю я.
Кинжал застывает в поднятой над головой руке Сисси, потом рука медленно опускается. Мальчики выбегают из темноты. Я вижу их широко распахнутые глаза и недоуменно наморщенные лбы.
Девушка поднимается, отряхивается от снега.
— Где Источник? — она смотрит на меня, на остальных. Глаза у нее ледяного голубого цвета, в них нет ни капли тепла.
Мы смотрим на нее в ответ, не зная, что сказать.
— Где Источник, где Источник?
Наконец после минутного молчания Бен говорит:
— О чем ты?
Теперь ее очередь непонимающе смотреть на нас.
— Источник, у вас должен быть Источник.
В конце концов Бен задает вопрос, который всех нас мучает:
— Кто ты?
14
Только когда мы возвращаемся в дом и встаем вокруг стола, она отвечает на вопрос.
— Клэр, — говорит она. — Четыре буквы.
Сисси рассматривает ее, даже не пытаясь скрыть недоверие.
— Ты живешь здесь? — спрашивает она. — Это твой дом?
Девушка мотает головой.
— Не, нетушки, — говорит она.
Мы все непонимающе на нее смотрим.
— Извини? — переспрашивает Сисси.
Но Клэр не обращает на нее внимания и поворачивается ко мне:
— Вы принесли Источник?
— О чем ты? — не понимаю я. — Что это за Источник?
Ее маленький подбородок вздрагивает. Она моргает, выбегает из комнаты в коридор, лихорадочно осматривается и бежит в спальню. К тому моменту, как мы ее догоняем, она уже перевернула сумку Эпафа, вывалив на кровать альбом и всю его одежду.
— Ты что себя позволяешь? — резко спрашивает Сисси, вырывая сумку у нее из рук.
— Скажи, где Источник! — требует девушка.
— Мы не знаем, о чем ты говоришь, — отвечает Эпаф.
— Знаете! Крагмэн сказал, что вы придете. Он сказал, что вы принесете Источник.
