Сергей Садов - Загадка имперского посла
— Хорош офицер, — подумала Наташа. — Мало того, что не задержал важного свидетеля, так еще и позволил ему разнести слухи дальше.
Уже после Михель сообразил, в какие дела вляпался и перепугался до смерти, а потому решил о человеке, давшем ему золотой и сообщившем об убийстве, молчать.
— Почему?
— Дык это… а вдруг он убийца? Он же и меня тогда убьет.
— А что ему мешало убить вас прямо там, где встретил?
Михель побледнел.
— Я… я не думал…
— Понятно. — Наташа захлопнула блокнот. — Я даже не знаю, что с вами делать…
— Смилуйтесь, госпожа!
— Тихо. И встаньте с колен, наконец!
Михель испуганно вскочил и замер.
— Госпожа…
— Значит так… Если хотите избежать неприятностей…
— Госпожа, да я…
— Не перебивайте! Значит так, хотите избежать неприятностей — о нашем разговоре никому не говорите. Точнее говорите то, что рассказывали мне в первый раз. Что я спрашивала вас, как вы обнаружили тело, а вы мне рассказали то, что и всем, после чего я вас отпустила. Это ясно?
— Да, госпожа.
— Если сболтнете кому, я вам помочь уже ничем не смогу, тогда вы уже будете объяснять палачу почему врали офицеру стражи и позднее соврали самому Мату Сверу Мэкаллю. Полагаю, он вас выслушает с интересом.
Михель совсем побледнел и чуть не рухнул в обморок, благо стул оказался рядом и он плюхнулся на него. Наташа дождалась, когда мужчине станет лучше и переспросила:
— Вы поняли, что надо говорить?
— Да, госпожа. Вы задавали вопросы, а я рассказал вам все то, что и остальным.
— Хорошо. Тогда… хотя нет, подождите. — Наташа снова засела за блокнот и принялась рисовать, изобразила лицо, нахмурилась, вспоминая, и дорисовала накидку с капюшоном, повернула лист к Михелю. — Этот человек сообщил о гибели посла?
Мужчина пригляделся, взял блокнот и изучил рисунок со всех сторон.
— Похож… Да, это он! Я этого типа навсегда запомнил. А кто он? Вы только скажите, я ж ему…
— Вы будете молчать и сидеть тихо, — Наташа отобрала рисунок. — Всего хорошего. И ради вашего же блага не пытайтесь что-либо делать.
Наташа прошла к двери и раскрыла ее, показывая, что разговор окончен.
Михель, одновременно и обрадованный, что все закончилось и испуганный, что правда открылась, вышел из комнаты. Выйдя следом, Наташа с удивлением обнаружила в коридоре конюха мадам Клонье — дядьку Асмунда — могучего сложения человек, который коней на руках перетаскивал.
— Меня это… — смутился он под вопросительным взглядом девочки, — мадам Клонье прислала. Что б если что, я туда, — он ткнул пальцем в сторону комнаты, — и этого, — его палец уперся в Михеля, тот даже попятился, — того! — Закончил он, изобразив, как сворачивает кому-то шею.
Наташа хихикнула, а Михель совсем сник.
— Спасибо, дядя Асмунд. Он уже уходит.
— Ну тогда я его это… того… провожу, в общем, что б ушел.
— Да-да, пожалуйста, — Наташа с трудом сдерживала смех. — Проводите его, чтоб ушел.
— Ага. — Асмунд повернулся к Михелю. — Давай, иди.
Михель втянул голову в плечи, робко оглянулся на девочку, но та лишь помахала ему ручкой.
— Идите и помните наш уговор.
Вернувшись в комнату, Наташа забралась с ногами на диван и, устало потерев виски, задумалась. Данных много, но они никак не хотят выстраиваться в какую-либо систему. Большинство из них порождали дополнительные вопросы, а те, в свою очередь, уводили еще дальше… Казалось, голова пухнет от вопросов. И тут девочка обнаружила, что прямо перед ней, подбоченясь, стоит мадам Клонье и что-то ей говорит.
— …постороннему мужчине не место в комнатах леди, потому я попросила Асмунда приглядеть чтоб не было никаких безобразий.
— Спасибо… — Наташа и сама сообразила, что оставаться наедине с гостем было не слишком благоразумно. Мало ли как он мог отреагировать на ее обвинения. С другой стороны вряд ли бы он открылся, если бы тут был еще кто-то. Нет, в конце концов, его получилось бы заставить сказать правду, но на это потребовалось гораздо больше времени.
— Ничего, я прослежу за этим. А Гонс у меня еще получит, племянник непутевый.
— Это еще почему? — искренне изумился Гонс Арет, входя в комнату. — Почему это я непутевый?
— А-а, вот ты и явился! Да как ты посмел оставить молоденькую девушку наедине с этими страшными убийцами?!
Ошалевший Гонс только пятился бросая в сторону Наташи просящие о помощи взгляды. Девочка с трудом сдерживала смех, настолько забавной выглядела ситуация.
— А ты и не думай смеяться! — повернулась к ней мадам Клонье. — Тебе тоже достанется! Леди всегда должна вести себя как леди! — Тут мадам Клонье скептически оглядела внешний вид девочки. — Даже если леди предпочитает одеваться в не пойми чего.
— Это ведь вы сшили, — улыбнулась девочка.
— Да, по твоим рисункам. — Мадам Клонье не выдержала и усмехнулась. — Не поверишь, уже дочери некоторых знатных семей заказывают себе костюмы под Призванную.
— Что, серьезно?! — Наташа недоверчиво хмыкнула.
— Конечно. Вон у меня, несколько выкроек уже лежат. Правда, эти костюмы не совсем как у тебя. Помнишь, ты говорила про брюки-юбки? Вот такие я и делаю.
— Так значит, наша юная стражница еще и законодательница мод?
— Это почему я стражница? — изумилась Наташа.
Арет Гонс неуверенно посмотрел на девочку.
— Я что-то не то сказал?
— Я просто удивилась. Почему именно стражница?
— Гм… ну стража у нас охраняет покой и защищает… — Арет совсем растерялся, сообразив, что уж Наташа может быть кем угодно, но назвать ее охранником и защитником — чересчур.
— Юная сыщица! — провозгласила девочка. — Зовите меня так. Детективное агентство «Мода от Призванной».
— Юная кто?
— Сыщица. У меня на родине тех, кто расследует преступления, называют сыщиками. Ну а я сыщица. А поскольку я в юном возрасте, — тут Наташа кокетливо подмигнула Гонсу, — то юная.
— Хоть горшком называйся, только в печь не лезь, — взмахнула руками мадам Клонье. — Иш, законодательница мод. Ты нос-то не очень задирай, всего лишь один стиль придумала и то из-за собственного упрямства, а уже законодательницей себя считаешь!
— Ой. — Девочка зарылась в стол и вытащила альбом. — Совсем забыла. Вот, вы просили вспомнить об украшении вечерних платьев. Тут рисунки некоторых фасонов, какие вспомнила из наших журналов.
— Ах, милочка, замечательно! Давай скорее! — Мадам Клонье бережно приняла альбом и неторопливо пролистала. — Просто великолепно. Подойдет не все, но если подойти творчески… Ладно, не буду вам мешать, вижу, что хотите поговорить о ваших скучных делах. Гонс, смотри у меня — глаз не спускай с ребенка!
