Сергей Фрумкин - Новый король галактики
Пленный не ответил. Он с глухим стоном обхватил голову руками и затих. Дилло даже пожалел могучего офицера в его несчастье. Пожалел где-то в подсознании. Сознание было занято поиском ракетоносца-базы. Дилло не находил «Армады». Космос был таким, каким он был до прихода человека, Ларкона светилась огромным пятнистым шаром, как в момент высадки. Сержант помрачнел, сознавая, что если не найдет базы в самом скором времени, то его дела плохи. Далеко не каждый пилот линсора мог отважиться нырнуть в открытый космос в поиске других кораблей эскадры, находящихся на значительном, для такой маленькой машины, расстоянии.
– Но почему, поглоти тебя тьма?!! – яростный крик офицера заставил Дилло вернуться к непосредственной реальности.
Пленный стоял во весь рост, в исступлении потрясая тяжелыми кулаками. – Зачем ты убедил меня и императора, зачем у тебя такое честное лицо, такие правильные мысли, зачем мы поверили Тек-тэру, зачем… Вероломство!!!
– Свихнулся. – констатировал про себя сержант, отключая связь с камерой. – Ничего, там тебя подлечат… Впрочем, это уже не мое дело… – Теперь он видел только космос, засоренный обломками метеоритов, огромную раненную планету, далекое слепящее светило и серебристый крылатый кораблик своего подчиненного, идущего след в след за командиром.
– База, ответьте! – в ушах стояла тишина. – Где вас носит?
– недовольно пробормотал Дилло. Сержант не сомневался, что легко свяжется с ребятами там, внизу, но ему не хотелось демонстрировать свою слабость перед кем бы то ни было.
– Весмерх, видишь что-нибудь?
– Да, сэр. Шестьдесят градусов справа…
Дилло развернул машину в указанную сторону. Увеличив изображение, он разглядел большой объект, двигавшийся навстречу линсорам.
– Слава Космосу, нашелся… – сержант расслабился, включая автопилот. Объект быстро приближался.
Сам не зная, почему, через несколько секунд Дилло ощутил неуверенность. Он вгляделся в правильные обтекаемые контуры несущегося навстречу корабля. Это был большой скоростной лайнер, навигационный крейсер, красивый и маневренный.
Риккрохх нахмурился – компьютер не спешил классифицировать цель.
– Эй, думай побыстрее! – тревога стала сильнее. Крейсер был уже километрах в шестидесяти, не больше. – Эй, бестолковая машина, ты будешь думать?! Скорее же! Ну!
– Сэр, это наш корабль? – спросил голос Весмерха, в котором ощущалась неуверенность.
– У ларконцев таких машин нет, нас бы предупредили. – не очень веря своим словам, огрызнулся Дилло. – На таком расстоянии нас уже сто раз можно было сбить – должно быть, свои…
– Может быть, мы нужны им живыми? Они могли ведь предположить, что ловец идет с добычей…
– Заткнись… О, наконец-то! – компьютер начал сыпать информацией: класс машины, расстояние, координаты, ликвидация невозможна, …опасность атаки 100! – Проклятье! – сержант захлебнулся ужасом. Черный матовый корпус крейсера был в каком-то километре, прямо по курсу!
– В чем дело, сэр?
– В чем дело, дуралей? Мы покойники, вот в чем дело! – всем своим весом Дилло лег вперед. Послушный линсор нырнул вниз носом. – Молись, чтобы у них на брюхе не оказалось орудий!..
Крейсер на большой скорости оказался над маленькими машинами и ухитрился мгновенно сбросить скорость до нуля.
Теперь последняя надежда сержанта пропала – их не только заметили, за ними охотились. Двигатели линсоров визжали от перегрузки, скорость падения была сумасшедшей, но что в таких случаях значила скорость? Забыв о своей обязанности прикрывать ловца, Весмерх обогнал сержанта и уменьшился в размерах, увеличивая отрыв.
– Куда, дурила?! – солдат не ответил. – Не думаешь ли ты, что нас так и отпустят…
Ему не дали договорить. Крейсер отрезал окружающее стеной света своих излучателей. Дилло оказался как бы в тоннеле света, стенами которого были потоки смертоносной энергии.
Теперь сержант не мог свернуть, но мог продолжать снижаться, что и делал. И тут он увидел внизу вспышку – компьютер сообщил об уничтожении последнего линсора сопровождения. Дилло всмотрелся – внизу были истребители – три крылатых стервятника ларконской обороны. Не трудно было понять, что их вызвали с крейсера.
Истребители поднимались, войдя в огненный туннель ниже Дилло. Поднимались так быстро, что, продолжай Дилло падать с той же скоростью, через три-четыре секунды врезались бы в его линсор! Боясь отпустить рукояти-гашетки кресла, Риккрохх не мог даже вытереть пот со лба. Инстинктивно он откинулся назад, поднимая линсор подальше от стервятников, и скривился от ужаса – крейсер снижался еще быстрее, чем поднимались истребители.
Сержант задрожал, его нервы не выдержали. Он не знал, что делать. Прямо, слева, справа, сзади – везде была стена пламени, прикосновение к которой превратит металл линсора в газ. Снизу – истребители, сверху – крейсер…
Дилло сжал зубы, чтобы не стучали так часто. Он остервенело смотрел на крейсер, который, как казалось, падал прямо на него и должен был вот-вот раздавить своей массой.
Смерть была неминуема.
– Свяжись с ними!.. – в панике приказал Риккрохх компьютеру, хотя и знал, что тот запрограммирован не подчиняться подобным приказам. – Скажи, что у меня пленный, что это большая шишка, что…
Ужас не дал договорить – крейсер был в ста метрах. Дилло видел его полированную обшивку и два ряда тяжелых лазерных орудий, направленных прямо в сержантский линсор… Он увидел, как зашевелился люк – и все это, за какую-то долю мгновения, которое невозможно оценить. Его брали в плен, как он сам взял ларконского офицера! Если бы было время для этого, Дилло зашелся бы нервным смехом. Он с силой надавил на гашетку, поливая огнем бронированное брюхо, он рванулся вперед, чтобы уйти от открывающейся пасти гравитационной ловушки, он прижался к стали крейсера, надеясь, что так близко его не достанут пушки…
И тут его осенило, как часто бывает, в самый последний миг. Дилло переключил двигатель, притянулся к стальному брюху и прилип к нему. Зев уже открытой ловушки был всего в двенадцати метрах, но поле ловушки не захватывало линсора. Он еще мог выжить! Пленный больше не интересовал Риккрохха – найдут, шут с ним, нет – туда ему и дорога. Компьютер замолчал, основные системы выключились. Дилло провел рукой между скафандром и шлемом – нужно надеяться, что стык герметичный, иначе в скором будущем он – кусок льда… Выбора все равно не было.
Крышка линсора поднялась. Дилло увидел мир собственными глазами и глубоко вздохнул – кислород поступал нормально. Он осторожно освободил ноги, и, держась руками за бортики своей машины, зацепился носками за кольцо ремонтного люка – к счастью для таких, как он, при ближайшем рассмотрении поверхность даже самого полированного и гладкого корабля изобиловала кольцами, поручнями и углублениями – все это делалось для ручного ремонта, на случай отказа автоматики…
