Антон Потопахин - Дыхание Эйнхасад
– Ты чересчур наивна, – произнес Бэт, выслушав их рассказ, – Нельзя никому доверять, тем более вражеским Кланам.
– Может быть, я и наивна. Может быть глупа. Но доверие к окружающим – это то, что дает мне надежду, что позволяет жить, что позволяет быть такой, какая я есть.
Лидер не стал спорить. Его сейчас заботили совершенно другие вопросы. Хоть он и сделал упрек Эмили, в душе он понимал, что в любом воине, кроме отваги и силы должны также сочетаться моральные принципы, такие как честь.
– Береги ее, – произнес он, адресуя свои слова Вальдо.
Когда парочка вышла за дверь, он присел и задумался. Он понимал, что достиг того возраста, когда мужчине необходимо отдалиться от всех военных дел, когда рядом должна находиться заботливая жена, а маленькие сыновья должны бегать вокруг него, радуя его своим звонким смехом. Он знал, что его семья ждет его. Но также он знал, что необходим Клану. Когда несколько лет назад перед ним стал выбор – взять свою семью с собой в это опасное путешествие, он отказался. В тот раз он испугался. Испугался потерять самых близких ему людей. Прощаясь с женой, он пообещал, что вернется. А она пообещала, что будет его ждать, сколько бы времени на это не потребовалось…
Бэт взглянул на карту местности, висевшую на стене. Его взор был устремлен на один из замков мира Аден. Он давно решил для себя все. Лидер собрал всех своих советников и объявил, что завтра с утра весь Клан выдвигается в путь, на штурм замка…
Глава 14
Рассвет кровавой россыпью по небу встречал воинов, готовых к битве. Лидер командовал своим отрядом, состоящим из девяти человек. Также руководство отрядами досталось Вальдо и Эмили. В ряду бойцов Вальдо состояли все, кто умел пользоваться луком и считался метким стрелком. Эмили же возглавляла партию магов. Она не совсем понимала, почему лидер поручил ей такое важное задание, но, безусловно, была рада его доверию.
Все воины по команде выдвинулись в путь. Достигнув территории замка, каждый занял свои позиции. Бэт, со всей присущей ему гордостью, воздвигнул флаг Клана на пустынной территории около каменных стен. Некоторым воинам поступил приказ охранять флаг, тогда как другие обязаны были стать мишенью, и в то же время щитом для лидера. Стены замка омывал ров с водой. И лишь мост, ведущий к основным металлическим воротам, предлагал ступить на себя, дабы подойти ближе к заветной цели.
Одна маленькая худенькая гномочка с ярко розовыми волосами, заплетенными в два хвостика, находившаяся в отряде Эмили, вдруг вскинула в небо свой миниатюрный топорик. Все ожидали, что же произойдет дальше. Но никто не мог представить, что юная гномка способна вызвать существо, превышающее ее, да и всех окружающих, в росте раз в сто. Розоволосая задрала голову вверх, любуясь созданием, над которым она имела полную власть. Механическое чудовище, поскрипывая несмазанными деталями, двинулось в сторону ворот замка, и обрушило на них всю свою железную мощь. Тут же со стен на существо посыпался поток стрел. Они ударялись об металл и отлетали, не причиняя слуге боли. Три отряда ринулись в бой с воротами. Стрелы, магия, удары мечей сыпались на двери замка, заставляя их отвориться. Ворота долго выдерживали натиск, но вскоре распахнулись перед захватчиками, а довольная тем, что она внесла наибольшую лепту, гномка отозвала своего слугу и приготовила боевой топор, дабы ринуться в предстоящий бой. Вальдо отдал приказ, и все бойцы из его партии тут же переключили свои силы на стражников замка. Стража убавлялась, но основное количество защитников поджидало в тронном зале. Расправившись с лучниками, Бэт сделал знак рукой, означающий, что пора двигаться дальше. Вот и вторые ворота, отделяющие смельчаков от заветной цели, предстали перед ними. Снова разрушительный поток стрел, магии и ударов! Постепенно количество энергии уменьшалось. Пару эльфиек – светлых и темных – работали на славу, выжимая из себя последние силы, и даря своим сопартийцам приливы энергии, так необходимые в бою. Марк заслонял своим телом лидера. Картэн плелся сзади всех, возвращая к жизни самых слабых и неустойчивых к ударам. Тэй, не умолкая, пел. Эмили что-то выкрикнула светлому эльфу, позади которого бежал миниатюрный единорог, более походящий на пони. Светловолосый скомандовал слуге, и единорог уже ни на шаг не отходил от хозяина, понимая, что одна из главных ролей досталась ему. Тронный зал встретил воинов. Красный ковер, величественный возвышающийся трон короля – все это так манило, что каждый готов был отдать свою жизнь ради того, чтобы завоевать замок…
Но героев ожидал самый трудный этап – маленький подвальчик, полностью наполненный стражей – кусками железа, не имевших ни сердца, ни души, в которых была заложена программа «любой ценой отстоять замок». Именно в этот самый подвал необходимо было пробраться лидеру Клана и остаться живым, чтобы превратить соклановцев из сражающихся в хозяев замка. Длинноухий повелитель единорога был наготове. Одним взмахом руки он послал своего слугу прямиком на смерть. Существо спустилось вниз по ступенькам, ведущим в подвал, и успело вынырнуть оттуда, волоча за собой поток стражи. Началась борьба. Бэт, расчищая себе путь мечом и щитом, продвигался все дальше, находясь под чутким присмотром лекаря. Марк и Тэй сопровождали его. Вальдо и Эмили были заняты тем, что отбивались от атак железных стражников, которые усердно боролись за право остаться хозяевами замка. Бэт спустился по ступенькам, и его взору предстала статуя богини. Богиня держала руки поднятыми вверх, а над ее ладонями парил кристалл, отражающий лучи света и переливающийся всеми цветами радуги. Лидер впервые подобрался так близко к своей цели. Он замер на мгновение, любуясь красотой, когда острая, пропитанная ядом стрела, пронзила его прямо в сердце. Картэн взмахнул своим посохом, но ничего не произошло. Бэт лежал на земле, зажимая грудь ладонью. В тот же миг его окружили все, кто к этому моменту сумел отбиться от нападок стражи. Кто-то еще продолжал бой в тронном зале, но перевес теперь был на стороне захватчиков. Вальдо ринулся к Бэту, затем повернул свою голову в сторону его убийцы, но заметил лишь мерцание искр свитка телепортации в одном из темных углов комнаты. Вальдо опустился на колени и посмотрел в печальные глаза лидера.
– Этот замок пустовал много лет, – хрипло, глотая кровь, произнес Бэт, – никому не удавалось захватить его до этого момента.
– Ты поправишься, мы еще вернемся сюда и захватим его, – послышались крики из толпы.
Лидер улыбнулся, пересиливая боль, и сказал:
– Сегодня состоялся последний поход Клана под моим руководством.
Все замерли. Никто не мог поверить в его слова. А он лишь свободной рукой снял с себя корону и промолвил:
