Алан Нукланд - Эпоха Полтины. Декста Квинта (СИ)
- Смотри-ка, Брустер, вокруг одни имперцы. - Бэн вышел из-за тёмных стеллажей, неся на плече внушительных видов мушкетон, а на его поясе красовался не менее внушительный боевой топор, топорище которого он сжимал свободной рукой. - Советую почаще оглядываться.
Костоправ его тоже удивил - он-то ожидал, что тот обвешается оружием и унесёт на себе чуть ли не весь склад. Но тот ограничился топором, панталерой и мушкетоном.
Бэн отстегнул патронную сумку и бросил её Борбу на стол.
- Набери и мою тоже. Знаете, эта аркебуза мне по нраву. - Он снял с плеча мушкетон и, нацелив на Брустера, щёлкнул затвором. - Наверняка может пробить насквозь даже двоих.
- Это не аркебуза, Костоправ. Это мушкетон. Он бьёт в основном картечью.
- Картечью? - Бэн усмехнулся. - Это даже лучше, чем я думал.
- Кто ж в этом сомневался, - хмыкнул Кейн и вновь переключил своё внимание на Борба. - И чем ты занимался на войне?
- Тем же, чем и сейчас. - Он пожал плечами, застегивая плотно набитую сумку Кейна. - Выдаю оружие убийцам вроде вас, чтобы вы и дальше могли убивать всех подряд.
- Чертовски правильная позиция, Борби. - Бэн поднял большой палец вверх, Кейн же развёл руками.
- Тут я тебя разочарую - мы вроде никого убивать не собираемся.
- Не знаю как ты, Дым, а я лично не стал бы зарекаться. - Бэн нежно погладил мушкетон в своих руках.
На лице Борба заиграла странная улыбка. Он подхватил потяжелевшую сумку и подошёл к Брустеру, смотря на него сверху вниз так, что Кейну стало не по себе, но глаз он не отвёл.
- А это не имеет никакого значения. Люди всегда найдут причины убивать друг друга. И всегда нужен тот, кто будет подавать им оружие. - Борб протянул ему патронную сумку.
Кейн слегка помедлил, прежде чем взять её. Но когда сумка оказалась в его руках, он удивился её солидному весу. Борб же вновь отошел к столу и стал наполнять сумку Костоправа, одновременно давая инструкции.
- Я положил вам полную пороховницу отборного пороха, отдельно наполнил патронташи и вдобавок накидал бумажных патронов. Кроме этого положил мешочек с пулями. Должно надолго хватить. - Рыжий вернул наполненную сумку Бэну. - Тебе положил и картечь, и обычных зарядов.
- Спасибо, земляк.
Борб слегка кивнул в ответ и уселся на стол. Перегнувшись через него, пошарил под ним рукой и вскоре выпрямился, держа довольно старенькую табулу. Эти магифакты были довольно распространены в колониях, особенно в послевоенные годы. Можно сказать, что это просто промышленный аналог волшебного зеркала. Делали их частные зачарователи и торговцы редкостями, осевшие в колониях и наладившие бизнес - ведь состоятельные покупатели были не проч приобрести зеркала, ведающих различные тайны и выступающие в роли удобных хранителей информации.
И во время войны табулы поставили на поток, что было чертовски здравой идеей - мало того, что надо было уметь с ней обращаться, так всё ещё было на десять раз закодировано. Даже если имперцам удавалось перехватить табулу, они ничего не могли поделать с "бесовской" магией колонистов. Жаль только, что в то время они были редкой диковинкой, да и сами колонисты в большинстве своем не умели ими пользоваться. Так что чаще всего приходилось передавать информацию по старинке - документами.
Табула напоминала средних размеров прямоугольное зеркало из чёрного "стекла Терсека" в стальной оправе, правая сторона которой была толще и напоминала трубку, в которой имелось специальное отверстие для кристалла - арканита. Без него магифакт не работал. Собственно, практически все магифакты работали на этом чудо-кристалле, компоненты которого на Яме же и добывали, чтобы впоследствии создать арканит, зарядив его игнитарной энергией огня в специальных концентрационных печах. Тут конечно не такие богатые месторождения, как на Эг-Вигади, ещё одном промышленном острове, но и не такие бедные, как скажем на Гес-Вигади.
Борб достал из кармана тускло блестящий изумрудный арканит и пристально изучил его при свете ламп - судя по его яркости, он ещё мог дать достаточно заряда для магифакта, хотя и сильно потускнел. Нахмурившись, он потёр кристалл о штанину и вставил в табулу - раздался медленно нарастающий пронзительный свист, потом что-то щёлкнуло и магический туман, заполнявший стекло терсека, стал складываться в вязь подрагивающих символов.
- Неплохие хреновины выдают кладовщикам, - буркнул Бэн, наблюдая за манипуляциями с магифактом.
Борб, закончив водить пальцем по стеклу табулы, удовлетворённо кивнул и протянул её им.
- Приложите руку к стеклу.
- Зачем? - Бэн буравил недоверчивым взглядом гудящий магифакт. За всё время своего пребывания в Телионе, столице Эг-Вигади, он старался избегать магифактов. Почему? Он и сам не знал. Это, скорее, было на уровне инстинкта.
Кейн ответил за Борба, подойдя к табуле и прикладывая руку к её вибрирующей, ледяной поверхности.
- Чтобы заверить список того, что он отпустил тебе со склада. Не волнуйся, эта штука не кусается.
Бэн метнул в его сторону злобный взгляд.
- Я и не волнуюсь, Дымок.
Костоправ быстро приложил руку к холодному стеклу и почувствовал лёгкое покалывание в ладони. Борб ещё раз посмотрел на табулу и кивнул.
- Это всё. На выход.
Кейн был только за - ему не терпелось как можно быстрее покинуть убежище. Как только они оказались снаружи, он облегченно вдохнул свежий воздух и тут же закурил, блаженно закрыв глаза и вгоняя горький дым поглубже в лёгкие.
- Поберегись! - раздался дикий вопль, заставивший его вздрогнуть и мгновенно распахнуть глаза.
Он едва успел отпрыгнуть в сторону от чуть было не переехавшей его тяжелой телеги, запряженной двойкой здоровых коней. Возница, придерживая шляпу на голове, привстал на козлах и что-то проорал ему, но Кейн точно не разобрал, куда именно его только что послали. Вслед за первой телегой проехали ещё пять точно таких же. Судя по вспененным коням и оставленным колёсами глубоким следам, телеги были полны под завязку. Брустер задумчиво проводил их взглядом и обернулся к кладовщику, уже было собравшегося скрыться за дверью убежища.
- Не знаешь, что они везут?
Тот без всякого интереса посмотрел на указываемые телеги и пожал плечами.
- Груз. Вся тяжелая промышленность расположена ближе к шахтам, там же всё обрабатывают, а потом на поезда и свозят сюда готовое сырьё.
Кейн кивнул. Как только дверь захлопнулась, Бэн поравнялся с ним.
- Ну что, идём или будем и дальше тут торчать? Я проголодался.
