Сергей Фрумкин - Новый король галактики
Огромная комната, в которой оказались Сергей и фрейлина, была обставлена с чрезмерной роскошью, какой не было не то, что на «Страннике», но даже на древнем Австранте: тяжелые балдахины над пуховыми богато вышитыми подушками; очень мягкие нежные ковры, в которых ноги утопали едва ли не по колено; мраморные столики с инкрустацией драгоценными металлами и камнями; круглый бассейн с алмазными стенками и дном гранатового цвета; зеркала и цветы, огромные и яркие; стены, очертания которых терялись под облаками тканей; светильники в виде статуй с алмазными чашами в руках или на голове; большие балконы, застекленные солнцезащитной слюдой и уложенные подушками… Зато средств цивилизации явно не хватало: ни одного робота, ни одного синтезатора, ни одного магнитного Мозга. Вместо этого к гостям приставили около ста человек прислуги – пятьдесят ларконских красавиц – коренастых, здоровенных женщин пугающей наружности – и пятьдесят шаркающих мужчин, обладающих такой мускулатурой, что Сергей не мог отличить их от своей охраны.
Ужин был шикарным и, судя по тому, что вкус блюд казался вполне определенным, из натуральной пищи, но Сергей и Сель-вена ели без аппетита – давала себя знать перегрузка.
– Как я хочу на Эрсэрию! – пожаловалась землянину фрейлина, когда ужин убрали со столиков и принесли подносы с напитками.
– Ты устала от гравитации? – спросил Сергей.
– От всего и от гравитации тоже… Что за планета эта Ларкона, если даже в императорском дворце нет комнат для гостей с нормальной гравитацией и климатом?
– А меня нервирует, что нас держат под охраной, как пленников… – кубок напитка изменил ход его мысли. – Почему на Конвекте я не видел ларконцев?
– Конвект заселялся по решению правительства Арагорры – это торговая планета, на почти политически нейтральной территории. Едва ли не с основания Королевства, Конвектом правят эрсэрийцы, а не ларконцы… Да ни один ларконец и не смог бы там жить.
Была уже ночь, когда элегантно одетый мажордом пригласил гостей прогуляться по балкону.
Слюдяные стены стали прозрачными, и Сергей с фрейлиной увидели ночное небо Ларконы.
Было почти светло. Восемь лун – одна полная, три половинки и четыре серпа – смотрели на планету с серого полотна неба.
Луны горели, как серебряные зеркала, на многие было больно смотреть. Преломляясь в слюдяных стеклах дворцовых покоев, отраженные лучи соединялись, создавая восхитительную картину игры света. Звезды были едва заметны и то лишь на западе, где не было лун. Горы, лишенные снега, и серые скалы в бледном свете наводили тоску. Далеко вдали шумел океан – брызги разбивающихся о берег волн искрились. Серебристые военные корабли то и дело пересекали небо огненным шлейфом…
Утром к Сергею и Сель-вене вошел Тек-тэр, а через несколько минут явился и адмирал, сопровождаемый Сив-вэром.
Все пятеро расположились на подушках балкона, друг напротив друга.
Нарцгок-Ра то и дело поглядывал на Сергея. Первый вопрос, продолжая старый разговор, задал Тек-тэр:
– И все же вы надеетесь на свою оборону?
– А почему вы уверены, что на Ларкону нападет весь флот Сэр-вэра? – Нарцгок-Ра говорил с разведчиком тоном старого знакомого. Сель-вена заметила эту перемену и мысленно поделилась с Сергеем.
– А вы не уверены?
– Мы ждем нападения, по данным нашей разведки. Но императору хотелось бы знать, почему именно Ларкона?
– Рэс-вэр выбрал самую легкую цель.
– Легкую?! – адмирал саркастически усмехнулся. – Это Ларкону вы называете легкой целью?
– Вы опять переоцениваете свои силы, адмирал.
Нарцгок-Ра пожал плечами.
– Какая еще планета имеет настолько развитую оборону?
Двенадцать естественных спутников составляют единую систему противоракетной защиты. Ни один объект, больший прогулочной яхты, будь то метеорит или крейсер, не доберется до стратосферы – он сгорит в космосе. Каждый спутник защищает соседний. Батареи излучателей самые современные. Персонал высококвалифицированный. Не понимаю вашего скептицизма.
– Вы готовы остановить всю эскадру?
– Если понадобиться, две эскадры, три, пять эскадр. Ни один корабль не доберется до Ларконы!.. А вы видите слабые места?
– Что произойдет, если все спутники окажутся с одной стороны планеты?
– Этого не случится в ближайшие семьсот лет – траектории наших спутников просчитаны с точностью до миллиметра.
– Сколько кораблей в вашем распоряжении?
Адмирал нахмурился.
– Это тайна.
– Я мог бы добавить два сверхлайнера. – живо прибавил Тек-тэр, чтобы его поняли правильно.
– Шесть крейсеров и сто двадцать кораблей поменьше… Но почему именно Ларкона?
– Это единственная планета, напав на которую, маршал заставит Сер-вэра играть по своим правилам.
– Не понимаю вас.
– Это же очевидно. Сектор Ларконы окружен межгалактическим пространством с пяти сторон. Ларкона может ждать помощи только с Евилии или с самой Арагорры – и та и другая далеко. Планеты вашего сектора мало развиты и в основном плохо вооружены – вы и сами понимаете, что ни Конвект, ни Гонора, ни Альфек, ни, тем более, Гельбена вам не помогут. А если Сэр-вэр вмешается в осаду Ларконы, его флоту уже негде будет скрыться, как раньше – один раз атаковав, адмирал Сэр-вэр вынужден будет продолжать сражение или уходить с боем. В обычном космосе он мог обойтись без потерь, избегая коридоров, что ему, космическому отшельнику, удавалось, как никому в галактике. А здесь, вокруг системы Агеты, звезды так далеки друг от друга, что и Рэс-вэр легко обойдется без проторенных путей. Ну, а когда Сэр-вэр будет разгромлен, то и Арагорре не продержаться долго – победа над Сэр-вэром равносильна концу войны.
Уверенность адмирала только усилилась.
– Следовательно, Рэс-вэр сделал ошибку! Сэр-вэр не так глуп, чтобы вмешиваться – Ларкона – крепкий орешек! До тех пор, пока хотя бы половина спутников и половина кораблей планетарной обороны сохранят боеспособность, ни один снаряд не коснется поверхности Ларконы!
– Может быть и так. – согласился Тек-тэр. – Но маршал хорошо знает свое дело, и если есть способ остановить Рэс-вэра до того, как прольется кровь, то почему бы не сделать этого?
– Понимаю. – адмирал кивнул и повернулся к Сергею. Тек-тэр сложил руки на груди, показывая, что свою часть дела он выполнил.
– Ваше имя Сергей, и вы – землянин? – спросил Нарцгок-Ра.
– Да.
– Вы утверждаете, что являетесь законным Королем Галактики?
– Нет. Я утверждаю, что получил Корону Древних Императоров Космоса. – Сергей твердо встретил испытывающий взгляд адмирала.
– Ту, о которой говорилось в завещании?
