Алан Нукланд - Эпоха Полтины. Декста Квинта (СИ)
2.
Кейн медленно вошел в пустующие душевые. Запах сырости, пожелтевший и потрескавшийся от времени и влаги пол, звук беспрерывно капающей из проржавевших кранов воды и гудение временами гаснущего "светара" - магифактического кристалла, освещающего эту душевую для сумасшедших. В подобные комнаты они когда-то сгоняли военнопленных и заставляли мыться в ледяной воде, а они дрались за единственный кусочек выданного им мыла. Кейн сплюнул.
Сложив выданную ему форму гильдии на трухлявую скамью, он не без удовольствия стянул свои провонявшие обноски и вышвырнул в стоящее в углу жестяное ведро. Словно сбросил старую шкуру. Открыв сразу оба вентиля подставил своё испещрённое шрамами тело потоку ледяной воды, ожёгшей его словно пламенем. Он чувствовал, как струи ржавчины стекают по его волосам, коже, перемешиваются с его собственной грязью, но это не мешало ему подставить им лицо и наслаждаться той расслабленностью, которую дарил ему душ. Кейн стоял так не двигаясь до тех пор, пока ржавчину не сменила чистая горячая вода. Взяв выданный ему пузырёк с надписью "против вшей" он усмехнулся - мелким паразитам на его голове пришел конец.
Не без сожаления он перекрыл воду - Кейн уже и не помнил, когда в последний раз принимал горячий душ. Быстро отеревшись, стал надевать новую форму: тёмно-синие штаны, серую льняную рубаху с карманами по обе стороны груди со стоячим воротником как у монаха, а также крепкие военные сапоги с высоким голенищем. Тёмно-синий вообще считался цветом Аэгис Материум и их солдат в народе называли "синими" как раз из-за цвета их формы. Ему также полагался плотный мундир с нашивками рядового, который можно было застегнуть аж до самой шеи. Из своих старых вещей он решил оставить лишь шляпу, ремень с потайными отсеками и тяжелой бляхой, да плащ-пыльник, накинув его поверх мундира - осенние ветры на Винтаде всегда были безжалостны, а уж в дни тьмы лишняя одежда ему точно не помешает.
Закончив одеваться, Кейн вышел в коридор и осмотрел себя в мутное ростовое зеркало. Хм. Неплохо. Весьма неплохо. Он почесал бороду и скривился - это уже становится привычкой. Надо бы побриться и что-то сделать с волосами - как сказал младший лейтенант - Кейн усмехнулся - надо тщательно следить за своим внешним видом. И, к сожалению, с выпивкой придётся завязать. Ведь чтобы его заметили, надо показать себя с самой лучшей стороны - обычным рядовым служебные тайны не доверяют. К тому же кто знает, может ему здесь понравится?
С этими мыслями он неспешно покинул душевые. Теперь нужно сходить за амуницией, получить аванс и можно приступать к службе.
3.
Кейн наткнулся на Костоправа по дороге - тот стоял у бочки с водой голый по пояс и окунал в неё голову. Подойдя к нему, он поставил ногу на стоявший рядом ящик и опёрся локтем о колено.
- Про душевые ты, видимо, не расслышал.
Бэн сплюнул в бочку и стал натягивать рубаху на мокрое тело.
- Если ты про тот ушатанный хлев с прогнившими досками и проржавевшими кранами, то я предпочитаю бадью с чистой водой.
Кейн усмехнулся и поскрёб ногтем в ухе.
- Тебе надо было дождаться, пока ржавчина стечёт, а там уже и чистая горячая пошла бы. Между прочим горячая у нас тут будет только по определенным дням, так что советую сходить искупаться.
Бэн немного помедлил, прежде чем ответить:
- Обойдусь.
- Как знаешь. Тогда хватай манатки и пошли.
Скривившись, Костоправ на ходу натянул мундир, застегнув его до половины. Всё-таки зря он нормально не обтёрся - здешние ветры ему определенно не нравились. Но зато теперь его практически не ограничивают светские законы и с каждым мгновением он чувствовал, что притворятся больше не придётся. А то он почти свыкся со шкурой услужливого ветеринара.
- А куда мы кстати? - запоздало спросил Бэн, сообразив, что не знает, куда они направляются.
- Нам нужен оружейный склад, - ответил Кейн, осматриваясь. - Возьмём всё необходимое и покончим с формальностями.
Дальнейший путь проделали молча, изредка останавливаясь, чтобы узнать направление. В конце концов они вышли к складам, которые, если судить по тому, что они успели увидеть с холмов, занимали практически всю восточную часть городка. Вход на их территорию хорошо охранялся, но мундир и выданные документы позволили избежать лишних вопросов. Миновав ворота, они растерянно остановились.
- Бездна, надо было у охраны спросить где тут оружейная, - проворчал Кейн и уже было повернулся к воротам, но Бэн хлопнул его по руке.
- Смотри, это не Язва там?
- Кто?
- Лордрот, который с язвой на шее. - Бэн присмотрелся к человеку, который пытался застегнуть на поясе ножны с мечом. - Точно, он. Пойдём. Эй, Язва!
Лордрот посмотрел в сторону свистящего Костоправа и, махнув им рукой в знак приветствия, направился на встречу, по пути всё-таки приладив ножны как следует. Пожав руку Бэну, потянулся было и к Кейну, но тот проигнорировал этот дружеский жест. Наёмник сразу стушевался и в замешательстве принялся ковырять свою язву.
- Э-как, секурист снова в деле. Умеешь заводить знакомства, Костоправ. Уважаю.
- Заткнулся бы ты, пока я добрый. - Язва даже не успел среагировать, как Бэн резким движением выхватил из ножен его клинок. Кейн невольно напрягся и сделал шаг в сторону, наблюдая за тем, как он стал перекидывать его из руки в руку. Мало ли что могло придти Костоправу в голову - например, выпустить ему кишки. Лордрот, видимо, был такого же мнения и мгновенно вспотел, не сводя глаз с наточенного лезвия. - Хороший меч, Язва. На складе взял?
- Ну.
- А мушкет что, не выдали? - спросил в свою очередь Кейн.
Лордрот покосился на него.
- Я плохо стреляю, ток если в упор. С мечом привычнее.
- Понятно. - Бэн протянул меч рукоятью вперёд и Язва неуверенно взял клинок. - А остальные где?
- Да где-то тут шляются. - Лордрот вложил клинок в ножны и вновь принялся скрести свою болячку, и Кейн, наблюдавший за тем, как из под лопнувшей корки вытекает белесый гной, не выдержал и в отвращении скривился.
- Слушай, эта дрянь не заразная?
- Болячка штоль? Да шут его знает. - Язва равнодушно пожал плечами. - Ладно, пошел искать жральню. Бывайте.
Проводив его взглядом, Кейн повернулся к Бэну.
- Я больше не буду с тобой здороваться.
- Больно надо было.
Служившее складом большое здание, из которого вышел Лордрот, напоминало коробку, состоящую сплошь из бетонных плит. Двери хоть и проржавели, зато были крепкими и толстыми. Видимо, раньше это было одним из убежищ, построенным ещё во время войны для защиты от магических ударов. Люди не сильно доверяли барьерам, которые якобы поддерживали рубежные маги, предпочитая обезопасить себя чем-то более осязаемым, и поэтому строили подобные убежища по всем колониям. Как оказалось, в большинстве своём не зря. Но вот только винтадцев это не сильно спасло.
