Роман Сергей Злотников Мусаниф - Шанс для неудачников. Том 1-2
– Плевать. Я регрессор.
– Ты в этом уверен?
– Нет, – сказал я. – Все, что у меня есть, это слова Феникса и косвенные подтверждения от Реннера, которые он нарыл в памяти генерала.
– Я думаю, если он и наврал, то только в деталях, – сказал Риттер. – Жаль, что у нас нет времени, чтобы отправить экспедицию в их родную систему. Это могло бы быть любопытно.
– Рано или поздно кто-то на нее наткнется, – сказал я. – Феникс сказал, что границы больше не под охраной.
– Я уверен, скаари будут этим фактом очень довольны.
– Ты не веришь в успех нашего предприятия? Тогда зачем рисковал жизнью, добывая карты на «Спектруме»?
– Моя жизнь настолько потеряла в цене, что это даже не риск, – хмыкнул Риттер. – Убить Кридона… Я верю в то, что это сильно ослабит Гегемонию, но сомневаюсь, что у вас получится. Для того чтобы убить лидера государства, обычно надо находиться внутри. Хотя бы внутри того самого государства, которым он управляет. Или хотя бы принадлежать к его биологическому виду.
– У нас есть план.
– Истории такие прецеденты неизвестны, – сказал Риттер.
– Значит, мы напишем новую историю.
– Иногда я думаю, а стоит ли оно того, – сказал Риттер. – Можем ли мы считаться разумными существами, если за века сосуществования в одной галактике так и не смогли договориться и нам до сих пор приходится решать проблемы с оружием в руках. Проще всего свалить это на влияние регрессоров, которым было выгодно такое положение дел, но… Вдруг это не так?
– И что ты предлагаешь? Сложить руки и плыть по течению?
– Это просто мысли умирающего, – сказал Джек. – Не обращай на меня внимания.
– Чертовски выгодная позиция, – сказал я.
– Хочешь поменяться местами?
– Мое место не намного лучше.
– Это да, – согласился Риттер. – В отличие от тебя, у меня есть шансы закончить свою жизнь в тишине и покое.
ГЛАВА 3
Таррену Второму было уже за двести, что является солидным возрастом даже для кленнонца. Солидным, но не преклонным.
На фоне Реннера император и вовсе выглядел кленнонцем средних лет. Он был одет в свободного покроя гражданский костюм, призванный подчеркнуть неофициальный характер нашей встречи, и принял нас в небольшом садике во внутреннем дворе резиденции.
Три массивных садовых кресла, наверняка сработанные из редких пород дерева, стол с напитками и легкими закусками, отпущенные слуги… Что называется, представьте, что это просто пикник.
В такой вот неформальной обстановке и решаются судьбы галактики…
Император встретил нас стоя, одарил меня крепким, но аккуратным рукопожатием и заявил, что вся Империя передо мной в неоплатном долгу.
– Чудесно, – сказал я. – Главное, не забудьте об этом, когда настанет время оплатить счет.
Реннер предупреждающе кашлянул, но император лишь расхохотался в ответ.
– Вы настоящий демократ, – заявил он. – Мне следовало знать, что вы не испытываете пиетета по отношению к нашим традициям.
– Я, скорее, аполитичен, ваше величество.
– Отбросим формальности, – император махнул рукой. – У нас неофициальная встреча, так что вы можете называть меня просто Тарреном.
– Тогда и вы зовите меня Алексом, – сказал я.
– Отлично, – император жестом пригласил нас сесть и обслужить себя, если мы чего-то хотим. Я воздержался, Реннер налил себе чаю. – Как вам наша планета, Алекс?
– Та ее часть, которую я видел, мне понравилась, – сказал я.
– Удивлены? Ожидали чего-то другого?
– Признаться, я полагал, что столичный мир расы лучших воинов галактики окажется чуть больше пропитан духом милитаризма, Таррен… – Надо же, а произнести его имя оказалось совсем не так сложно, как я думал.
– Когда-то Кленнон был более суровым миром, – сказал Таррен. – Но потом мы решили, что наша столица должна больше напоминать наш общий дом, которого мы когда-то лишились.
– Это совсем не похоже на Землю, – заметил я. – По крайней мере, на современную Землю.
– На Кленноне есть свои мегаполисы, да и бюрократический аппарат тоже присутствует, хотя нам удалось не раздуть его до таких размеров, как это сделал Альянс. А эта часть планеты похожа на пасторальный рай, потому что мой дед захотел, чтобы она была на него похожа. Этот замок тоже построил он, постаравшись сохранить эстетику земного средневековья.
– Ему удалось, – сказал я. – Когда мы приближались к вашей резиденции, я мог бы подумать, что мы попали в прошлое. Если бы мы не летели на флаере, конечно.
– Дед говорил, что эта резиденция помогает ему почувствовать связь времен, – сказал Таррен. – Не дает ему забывать, кто мы такие и откуда мы пришли. Не секрет, что однажды мы почти утратили эту память.
– Долгое время Альянс стремился об этом забыть, – сказал я.
Когда Визерс впервые рассказывал мне о положении дел в галактике, кленнонцы считались для Альянса врагами номер один, даже несмотря на то что имели с землянами общие корни. Или как раз поэтому.
– Но многие люди помнили, – сказал Таррен. – Ваш названый отец Асад ад-Дин помнил. Он стремился к сближению наших государств.
Полагаю, мы оба знали, что больше всего Асада интересовала не общая история, а выгодный для Калифата военный союз. Тогда в галактике были другие расклады, но с кленнонцами в любом случае выгоднее дружить, чем враждовать. Жаль, что Керим этого не понимал.
Но озвучивать эту мысль никто из нас не стал.
– Я еще раз хочу поблагодарить вас за ту услугу, которую вы оказали нам на Леванте, – продолжал Таррен. – Возможно, что именно с этого союза начнется объединение человечества. Я имею в виду, настоящее объединение.
– Если нам хватит времени, сир, – сказал Реннер.
– Во вселенной достаточно времени, адмирал, – улыбнулся Таррен. – Нужно лишь уметь правильно его использовать. Но я так понимаю, что вам не терпится поговорить о древнем флоте скаари и опасности, которую он несет.
– Скорее, я бы хотел поговорить о том, что поможет нам избежать этой опасности.
– Мои аналитики дают шестидесятипроцентную вероятность, что смерть Кридона может остановить вторжение, – сказал Таррен. – Я склонен им верить, и военная разведка тоже. Но я пока не видел ни одного достойного плана по ликвидации моего царствующего ящероподобного собрата.
– Специфика политической жизни Гегемонии такова, что внутри клана у Кридона нет достойного конкурента, который мог бы занять его место без потерь для влияния клана, – сказал Реннер. – Собственно, его и не может быть, иначе Кридон не удержался бы на вершине так долго.
– Следовательно, после смерти Кридона его клан потеряет власть над Гегемонией, – согласился Таррен. – А остальные влиятельные семьи начнут рвать друг другу глотки в борьбе за опустевший трон, и вполне возможно, это не лучшим образом отразиться на их военных планах. Поскольку древний флот скаари поддерживает связь с Гегемонией, на кораблях начнется разброд и шатание, также выяснение отношений, кто главный. Я хорошо знаю теорию, адмирал. Лучше расскажите мне о том, как вы предлагаете проверить эту теорию на практике.
