Александр Мазин - Потрясатель Тверди
— Довольно! — сказал Хен, отжимая воду из волос. — Спасибо, побратим!
Через полхоры они уже катили по дороге в повозке, запряженной четверкой ухоженных тагтинов.
— Совсем сгнила молодежь! — рассуждал Бык. — Совсем сгнила!
— Время такое! — отвечал Хен, поглаживая спящую дочь по теплой спине.
— И то! — Бык подхлестнул тагтинов. — Тяжковато им, молодым! Как людьми стать? Войны-то нет!»
СУНСИ ТИНИАНСКИЙ. «СМЕШНЫЕ ИСТОРИИ»
— Вечно нам достается самая грязная работа! — процедил Начальник Королевской хогры, обращаясь к брату-близнецу.
— Да уж! — согласился тот. — Королева, похоже, подарила нас этому мяснику!
Два тонгорца, сидя в высоких седлах, наблюдали, как солдаты выволакивают наружу трупы и укладывают их на возы. Урры, чуя запах человеческой крови, беспокойно ворчали. Зато нонторы, попарно запряженные в возы, флегматично перетирали жвачку, лишь время от времени взмахивая хвостами и задирая головы, чтобы посмотреть на тучи унратенр, черных пожирателей падали, кружащихся в вечернем небе. Цепочки солдат непрерывно, как мигрирующие крабы, двигались от двух открытых дверей к возам и обратно. С нагруженных повозок доносились стоны. Там были не только мертвые. Но приказ сирхара был однозначен: всех.
Около каждой из дверей грудами лежало оружие.
— Я-то надеялся, что этот новоявленный Хаор придержит мясника! — сказал один из братьев другому. — Помнишь, он запрещал Приношения?
— Надейся! — сказал второй хогран. — Бьюсь об заклад: полосатые сами порезали друг друга!
— Принято! — обрадовался первый хогран. — С тебя — выпивка!
— Это почему же?
— А погляди сюда! — Он ткнул пальцем в кожаной перчатке в сторону трупа, который сейчас несли мимо.
— Ну что? Дохляк как дохляк! — отозвался второй.
— Нет, ты посмотри! — Он заставил брата подъехать ближе. — Посмотри на раны! Ну? Ты же воин? Разве это удар полосатого? Разве полосатый может ударить так?
— С меня! — согласился проигравший. — Эй, гляди, совсем пацан! — желая отвлечь внимание от собственного проигрыша, закричал хогран.
— А? Где? — И, приглядевшись, солдату: — Ты, черноногий, неси этого сюда, да поаккуратней, хрисс тебя! Пацан, говоришь? — когда солдат положил тело у ног урра. — А борода у «пацана» тебе не знакома?
— Хаор! — восхитился второй хогран.
Перед ними лежал Биорк.
Начальник Первой Королевской хогры спрыгнул на землю и пощупал пульс на шее туора.
— Живой! — изрек он удовлетворенно.
— Один здесь, значит, и второй?.. — подумав, предположил его брат.
— Не иначе! Иди-ка, брат, погляди, что выносят, а я поищу на возах. Зачем им умирать? Такие славные парни!
— А сирхар? — сомневался второй хогран.
— А что сирхар? Они же не полосатые! — И, хитро посмотрев на брата: — Не так?
— Годится! — кивнул второй.
Минту-другую спустя первый хогран углядел на одном из возов ногу в испачканном кровью, когда-то белом трико. Он пощупал ее: нога была теплая.
Хогран кликнул солдат, и те быстро извлекли из окровавленной груды тело аргенета.
— Этот-то вряд ли жив будет! — сказал, подъехав, второй. — А красавцем ему и тогда не быть! — с брезгливой гримасой глядя на обгоревшее лицо.
— Ты что, лекарь? — недовольно поинтересовался первый. — Это же наш брат, боец! А ты его — в падаль! Что ж, если не красавчик, так скормить его унратенрам?
— Да я не против, — смутился второй. — Возьмем и его. Конечно, возьмем, что говорить. Ты, трупонос! — гаркнул он одному из солдат. — Дом наш знаешь?
— А то! — солдат тут же отпустил ноги жреца, которого нес, и его напарник, едва не упав, разразился потоком ругательств.
— Заткни пасть, хрисса! — беззлобно бросил ему солдат. И, радуясь поводу увильнуть от неприятной работы, рысцой подбежал к начальникам.
— Возьми пустой воз, положи на него этих двоих и вези к нам! Скажешь брату… Ничего не говори, сам сообразит! Пшел!
Солдат со всех ног бросился к ближайшей упряжке.
— Где ж их господин? — задумчиво проговорил первый хогран. — Мясник-то мог и собственного бога выпотрошить!
— Ты все же не болтай! — урезонил его второй. — Как-никак он сирхар и Верховный Жрец. Все слышит и видит, говорят! Бессмертие дарует опять-таки. Сам же видел!
— Видел-то видел, да где они теперь, бессмертные? С тех самых пор и пропали? Может, давно уж померли: шутка! — мечом насквозь пропороть! Нету — и весь разговор!
— А ты все же не болтай, брат! — обеспокоенно проговорил второй хогран.
Наполненные возы один за другим отъезжали от дома сирхара. Хозяин не показывался. Братьям надоело смотреть на изрубленные тела жрецов. Они вынули мечи и затеяли шутливый поединок. Таир коснулся вершин Черных Гор. В небе глубокого синего цвета, намного выше привлеченных запахом смерти унратенр, парил бронзовый дракон.
— Вот теперь ты мне больше по душе, Неуязвимый! — издевательски сказал Ди Гон, озирая скованного Нила. Великан не ответил. Ди Гон вернул ему ощущение тела, но ничего, кроме боли, это сыну Биорка не принесло.
— Скоро ты станешь моим! — Колдун похлопал Нила по втянутому животу. — Но сейчас я хочу кое-что узнать! — Ди Гон отошел на пару шагов, чтобы посмотреть великану в глаза. — Ты понимаешь меня, мой друг?
Серые глаза Нила не выражали ничего.
— Я видел, — продолжал Ди Гон, буравя сына Биорка маленькими глазками, — как Дитя покинуло вас. Кто был с ним? Кто велел ему уйти?
Нил молчал. Он чувствовал, как маг пытается проникнуть в его мысли, но хоть это было Ди Гону не по силам.
— Не хочешь сказать мне такую малость? — притворно удивился колдун. — Не хочешь? Ну, ничего! Я сумею тебя разговорить, Неуязвимый!
Нил молчал. Взгляд великана скользил по гобеленам, висящим на стенах комнаты. Скользил, ни на чем не останавливаясь, но все замечая.
Это были собственные покои Ди Гона. Альков, маленький бассейн с фонтаном, мозаичный пол, два каплеобразных окна.
Над головой Нила нависала исполинская мраморная голова. Котоар. В каменные челюсти вмуровано кольцо, к которому цепями были прикованы руки северянина. А ноги Нила — к кольцам в огромных передних лапах. Издали могло показаться, что выглядывающая из стены каменная кошка держит его. Короткие цепи были достаточно прочны, чтобы удержать греамота. Будь у сына Биорка прежняя сила, можно было бы попытаться, но теперь…
Ди Гон взял Хлыст. Он отступил еще на пару шагов, и огненная лента вырвалась из короткого жезла. Длинный колеблющийся язык пламени, меняющий цвет от голубовато-белого до ярко-красного, с узким, будто взлохмаченным кончиком. Хлыст то замирал, то начинал извиваться, как живое существо. Он плясал, удлинялся, укорачивался. Не рука — мысль колдуна управляла им. Когда огненный язык завис в полумине от лица Нила, обдавая его жаром и запахом грозы, Нил почувствовал уважение к создателям такого оружия.
