Юрий Никитин - Трое в Песках
— Послал величайший Мардух… Меня зовут Вишандра…
Олег сделал знак Мраку, тот с жестокой ухмылкой захватил мощной дланью длинные волосы чужака, сжал, кожа со щек оказалась на макушке. Мрак даже чуть приподнял, чтобы тот говорил раздельно, не плюясь грязью, пиявками и болотными червями.
— Где ты взял мощь? — спросил Олег. — Мне непонятен ключ.
— Мне твой тоже… Я — аскет. Когда подвергаешь себя испытаниям, то приобретаешь магическую мощь. Если испытаний много, мощь вырастает…
— Как получил ты?
— Я простоял на снежной вершине горы голым сто лет. Даже боги начали страшиться… Аскет, совершающий все ритуалы, способен подчинять даже богов…
Мрак недоверчиво хмыкнул:
— Демонов!.. Олег, ихние боги для нас демоны. А для наших богов вовсе вроде червяков.
— Кого еще послал Мардух? — потребовал Олег.
— Только меня…
— Всякий считает себя единственным, — опять прервал Мрак и плюнул в залитое болотной жижей лицо мага. — Мы этих единственных уже уложили под дерновое одеяльце! На гривну кучка!
Олег молчал, всматривался в перекошенное болью лицо аскета: Мрак больно защемил волосы. Пот катился по страдальческому лицу, сливался с болотной жижей, куда торжествующий Мрак время от времени окунал мага.
Олег сказал медленно:
— Если расскажешь все, останешься жить.
Мрак закряхтел, бросил на волхва предостерегающий взгляд:
— От лишних знаний только голова болит… Вот ежели отнесет к Гольшу… тогда, может быть, как-нибудь при случае… Олег, могет он нас отнести на горбу?
Олег подумал, покачал головой:
— Вряд ли.
— А ежели нож к глотке?
Олег подумал еще, кивнул:
— Возможно. Даже йог не спешит воссоединиться с Брахмой в Великом Лоне Праматери и плавать в Океане Сладкого Небытия. Хоть голодный, но живой.
Мрак достал нож и приставил к горлу Вишандры.
— Ты уже понял, зараза?
Вишандра надменно молчал. Мрак нажал на рукоять, острое лезвие пропороло желтую кожу. Потекла красная струйка, лезвие погрузилось еще, струйка побежала шире. Вишандра медленно бледнел, лезвие приближалось к артерии.
Мрак молчал, улыбка была зловещей. Нож был на волосок от артерии. Вишандра явно хотел сглотнуть комок в горле, но побоялся ускорить движение ножа, прошептал, едва двигая губами:
— Я доставлю вас…
— К Гольшу? — потребовал Мрак подозрительно.
— Куда скажете.
Мрак убрал нож, но мага все еще любовно держал за горло. Олег спросил недоверчиво:
— Всех?
— Да, — прошептал Вишандра. — В этом я лучше всех… Дикий Охотник сильнее в поединке… я в перемещениях…
Мрак чуть ослабил хватку, сказал громче:
— Олег, не спишь? Следи, чтобы не надул. Опять ограду из каменюк строить? Так тут ни камня на сто верст…
Олег строго взглянул на Вишандру, поколебался:
— Возьмитесь за него. За волосы, за бороду, за руки. А я держу, чтобы не использовал магию.
Мрак вжал Вишандру в землю, нож снова кольнул горло мага.
— Ну, длинноволосый! Схитришь, убью сразу.
Лиска встала коленом на живот йога, плоский и твердый как доска, запустила пальчики в бороду и намотала длинную прядь на кулак. Таргитай с неловкостью взялся за длинные волосы, его пальцы встретились с пальцами Мрака.
— Не вздумай обмануть, — сказал Олег. — Я слежу. В Пески, можешь прямо в башню Гольша.
Мрак подозрительно косился на аскета. Тот лежал на спине, мерно дышал, выравнивал дыхание. Глаза горного мага были плотно зажмурены. Что-то тревожило Мрака, волчьим чутьем ощущал близость опасности, что приближалась, росла, но волки, на беду, слабо разбираются в магии.
— А вдруг не туды занесет?.. Олег, ты ж сильнее. Взял бы да сам не поленился. Не перетрудишься, поди!
— Ты тоже сильнее Тарха, — буркнул Олег. — Сыграй!
Под ними задымилась земля. Воздух потеплел, стебельки трав скрутились, побурели, вспыхнули крохотными факелами. Мрак потуже натянул бороду мага на кулак.
— Я пужливый, понял?.. Чуть что, штрикну с перепугу, а извиняться потом буду.
— Не выскользнет, — сказал Олег напряженно. — Я держу тоже.
— За плечо, — фыркнул Мрак. — Лучше возьми за глотку.
— Я держу за сердце.
Горный маг начал тихо проговаривать одно слово, понижая и повышая голос. Сумерки сменились кромешной тьмой, в черноте заблистали яркие холодные звезды. Мрак в ужасе увидел звезды под ногами, с боков, сверху, внезапно ощутил, что под ним нет опоры. Он висел в черноте, крепко намотав на кулак бороду пленного мага, вокруг было чужое звездное небо, совсем не то, которое привык видеть. Откуда-то из неизмеримой дали донесся предостерегающий голос, в котором Мрак с трудом различил искаженный голос Олега:
— Не… делай… Мы… к Лесу…
— Олег! — зарычал Мрак. — Мне удавить эту заразу?
Из горла почему-то вырвался звериный рык. Звезды разгорались ярче, стремительно надвинулись, слились в пылающее жерло. Его внесло в самый жар, завертело, в спину кольнуло.
Глава 13
Он держал горного мага за горло. С великой мукой сдержался, не стиснул челюсти… внезапно понял, что мага держит за глотку зубами. Вишандра застыл, выпученные глаза не отрывались от страшной волчьей морды. Олег поднимался с земли. Мраку почудилось, что волхв только что вернулся из птичьей личины. Таргитай и Лиска прилежно держались за пояс Вишандры.
Мрак с отвращением разомкнул челюсти, подпрыгнул и грудью ударился оземь. Правда, получилось больше пузом, но Вишандра вытаращил глаза еще шире. Мрак повел плечами, разминая человечье тело.
— Олег, я как чуял, что эта костлявая зараза сотворит пакость.
Со всех сторон грудились огромные могучие дубы — поперек себя шире, в наплывах, наростах. Сырой воздух был пропитан запахом свежей стружки и смоляного сока. Вишандру коленями вмяли в толстый влажный мох. В разрушенном при их падении трухлявом пне забегали потревоженные краснотелые муравьи, а белые личинки, жуки и сороконожки спешно юркнули под остатки коры. Сильно пахло сладостью истекающего сока, над головой скреблось, шуршало, сыпалась ореховая скорлупа.
— Убей его, — сказал Олег просто.
Секира молниеносно оказалась в руках оборотня. Страшно блеснуло широкое лезвие, свистнул рассекаемый воздух, тяжелый удар обрушился на толстую подушку мха, с треском рассек толстый корень. Таргитай и Лиска повалились друг на друга: их колени, что прижимали Вишандру, попали на примятый мох.
Над их головами прохрипел искаженный голос Олега:
— Быстрее… Да быстрее же!
Вишандра висел в воздухе в двух десятках шагов. Ноги уже отделились от земли, он медленно поднимался — багровый, с перекошенным лицом, словно нес на плечах гору. Мрак с ревом вскочил, секира оказалась в руке. Вишандра словно ужаленный рванулся вверх, но неведомая сила тянула к земле, он завис в сажени от трухлявой валежины, начал медленно проламываться ввысь.
