Фарид Джасим - Властелин Севера
Между тем дружина Сигимунда отступала вглубь гарта под напором превосходящих сил троллей и хримтурсов. Двое оставшихся ётунов продолжали обрушивать на головы людей колдовство, хотя и не каждый их удар приходился по цели, так как они стреляли в слепую. Сигимунд держал в руках один лишь меч, его щит давно был разбит в щепки. Но его воинам удавалось сохранять строй. Краем глаза Сигимунд заметил, что в гарт продолжали врываться новые турсы, вставая на места своих павших собратьев.
— Турсы прорвались через южные ворота!! — услышал он крик одного из воинов откуда-то сзади. Южные ворота охраняли двадцать человек, но этого, как оказалось, было недостаточно. Троллям удалось прорваться, значит, там дела плохи. Подумав так, Сигимунд закричал:
— Вальдхари, бери своих людей и беги к южным воротам!!
Вальдхари стал постепенно выходить из схватки, позволяя товарищам занимать освободившиеся места в строю. Он выкрикивал имена своих людей, в основном родичей и старых друзей с тех времен, когда его род обитал на юго-восточном побережье Йеддера. Но из его людей собралась лишь половина — остальные пятнадцать человек лежали сейчас убитые или раненные под грязными лапами троллей. Однако времени на проклятья не оставалось. Он махнул рукой и побежал в сторону южных ворот, а его люди побежали за ним. Пропетляв между домами и сараями, они выбежали к южным воротам. Здесь кипела схватка. Ворота были разбиты в дребезги, и отряд из пятидесяти хримтурсов и троллей окружил небольшую группу людей — тех, кто выжил после магического удара ётунов по воротам. Вальдхари бежал изо всех сил, надеясь подобраться к врагам незамеченным. Тут он увидел гигантских размеров фигуру, закутанную в черный плащ, которая ходила возле места схватки, и швыряла огненные шары в стоящие рядом дома. К счастью все женщины и дети в самом начале сражения успели укрыться за второй стеной гарта, которая была прежней защитой Свергарта до прихода армии Вульфа. Но дома полыхали, а ётун явно наслаждался своим делом.
— Виг, за мной, остальные туда! — крикнул Вальдхари своим воинам и побежал к ётуну. Его брат бежал за ним.
Он мчался что было сил и молил богов, чтобы великан не заметил его приближения. Но боги оказались глухи к его молитвам. Почуяв неладное за спиной, ётун обернулся, и Вальдхари увидел его горевшие синим холодом глаза.
— Смерть тебе!! — закричал Вальдхари.
Он был уже рядом, но пущенная великаном молния разорвала его на куски. Виг не сомневался, что его постигнет та же участь. Ему показалось, что он уже видит скачущую в небе валькирию. Он успел метнуть свое копье, прежде чем вторая молния отправила его душу в объятия грозноликой наездницы. Покидая Мидгарт, Виг увидел, как его копье пронзает огромное тело великана насквозь и страшный ётун падает бездыханный.
Битвы кипели, люди дрались не на жизнь, а на смерть, женщины помогали мужчинам, чем могли, и даже отроки, никогда прежде не державшие оружия в руках, вышли на поле брани, чтобы помочь своим отцам и братьям. В сердцах этих людей не было надежды. Их души озарял черный свет злобы и ненависти, который гнал их вперед, под каменные топоры троллей и железные клинки хримтурсов. Все новые отряды турсов спешили к осажденному гарту, чтобы помочь своим соплеменникам одолеть ненавистных людей, и уничтожить их последнюю северную цитадель — могучий и неприступный Свергарт.
ГЛАВА ОДИНАДЦАТАЯ
Первые несколько шаров успели взорваться над лагерем, разбрызгивая во все стороны огонь. Но все остальные были отброшены назад чарами Хельги, которые он вовремя успел наколдовать. Заклинание «Мгновенный плащ» сработало эффективно и через несколько мгновений наступающим ётунам пришлось защищаться от своих же шаров. Это на некоторое время отвлекло их от атаки и позволило людям организовать оборону. Хигелак выстроил людей, Хельги собрал своих вардлоков, а Вульф побежал к Нидхёггу, который дремал неподалеку от лагеря, полностью безразличный ко всему, что происходит в мире людей.
Хигелак разделил людей на несколько отрядов, которым приказал отойти в разные стороны и ждать команды к выступлению. По этой команде они должны будут атаковать наступающих турсов с нескольких сторон.
Хельги дал своим колдунам выпить по капле Крови Квасира, что полностью восстановило силы обессиленным, и придало новых сил тем, кто чувствовал себя сравнительно неплохо. Он с сожалением посмотрел на дно сосуда, где оставалось буквально три-четыре капли священной влаги. Но сейчас у него не оставалось иного выбора. Хельги увел своих людей подальше от места предстоящего сражения и расставил их на некотором расстоянии друг от друга. Вардлоки группы «меч» впереди, группы «щит» позади, а «лекари» по бокам. Сам Хельги встал впереди всех и простым заклинанием сотворил Око. Волшебный глаз рванулся вперед, подвластный приказу своего создателя, чтобы открыть его взору армию приближающихся врагов. Хельги закрыл глаза и увидел бесчисленные ряды троллей, сопровождаемые нескончаемыми колоннами хримтурсов. Позади них спрятались великаны, среди которых Хельги успел заметить троих ётунов из Ётунхейма, прежде чем Око было уничтожено осторожными исполинами. Но этого было достаточно, чтобы ирмин-вардлок и его люди запомнили расположение вражеских колдунов.
К этому времени великаны уже оправились от эффекта, произведенного отраженными Хельги шарами, и ударили несколькими молниями по тому месту, где, по их мнению, находились человеческие вардлоки. Перед этим великаны также запустили волшебное Око, чтобы разведать расположение людей, но Хельги удалось обмануть их, наколдовав иллюзию стоящих в ряд колдунов, и молнии ударили в землю в нескольких десятков локтей позади них, взметнув ввысь фонтан дерна и камней.
— Щит! — выкрикнул Хельги, увидев рой летящих на людей шаров, и радужный заслон засиял над головами человеческих воинов. Шары разбились о щит и взорвались, освещая местность яркими вспышками огня.
— Смерч! — снова крикнул ирмин-вардлок и полтора десятка огненных смерчей зажгли траву и кустарник вокруг засевших в засадах великанов. Несколько ётунов погибли на месте, не успев защититься от яростно вращающихся сгустков огня. Но зато тем, кто остался жить, стало известно, где на самом деле спрятались вардлоки, и теперь вардлокам пришлось создавать щит и над своими головами.
Хельги решил выждать удобного момента и обрушить на ётунхеймских исполинов свой главный удар. Недостатка в сейдре он пока не испытывал, с тех пор, как ему было позволено глотнуть из источника мудрости, его колдовские силы беспрестанно росли, и с каждым днем он становился все сильнее. Хельги еще никогда не приходилось использовать ударную магию в полную силу. И теперь у него захватывало дух от той мысли, что скоро ему представится такая возможность.
