Дэвид Вебер - Тень Саганами
Ответом ей была только тишина. Абигайль нахмурилась.
- Неизвестный транспорт, - снова заговорила она, - немедленно отвечайте!
По-прежнему тишина. Абигайль нахмурилась ещё сильнее, несколько секунд подумала, а потом снова переключила частоту, на этот раз, чтобы связаться с находившимся на втором боте лейтенантом Манном.
- Лейтенант Манн, говорит Хернс. Вы слышали мою передачу?
- Так точно, лейтенант.
- Полагаю, наиболее вероятной причиной их молчания может являться то, что мы каким-то образом сумели вывести из строя их аппаратуру связи. Это уж всяко объясняет, почему они по-видимому так ни слова и не сказали Бандиту Один о нашей атаке. Вот только я не могу до конца поверить, что мы могли нанести подобные повреждения. Даже если мы сумели уничтожить их лазерный передатчик, на таком ничтожном расстоянии они должны были суметь связаться с нами с помощью ненаправленного радио!
- Согласен. - Манн молчал три или четыре секунды, очевидно задумавшись. Затем на канале снова зазвучал его голос. - Как насчёт варианта, что вы нанесли достаточно повреждений, чтобы вывести из строя их приёмники? Или достаточно для того, чтобы люди, которые обычно дежурят у них, оказались заняты более насущными проблемами?
- Из этих вариантов второй выглядит более правдоподобным. Но у меня есть нехорошее предчувствие. Что-то не так. Я не могу объяснить, почему именно я в этом уверена, но это так.
- Ну, - секунду или две спустя произнёс Манн, - я - всего лишь морпех. Я не готов в подобном случае оспаривать суждение офицера Флота - особенно после того, как капитан Терехов и майор Качмарчик с чрезмерной ясностью довели до меня, что командует именно означенный офицер. Как вы собираетесь поступить?
Абигайль отметила, что он ничего не сказал ни про религию, ни про суеверия.
- Думаю, у нас нет другого выбора, кроме как брать его на абордаж, - секунду подумав, сказала она. - Но пока мы не узнаем больше о происходящем на борту, я предпочту ограничить нашу уязвимость. Мы возьмём одно из ваших отделений, двоих моих механиков, обоих гардемаринов и перейдём на транспорт не стыкуясь. И оба бота отойдут на пятьсот километров, прежде чем мы начнём взламывать люк.
- Слушаюсь, мэм, - согласился Манн. Абигайль изрядно удивило полное отсутствие прений, но она просто кивнула.
- Замечательно, лейтенант. Готовьте отделение. Мы должны быть готовы к выходу в космос примерно через семь минут.
***
- Слушаюсь, мэм, - повторил лейтенант Манн. Высокий, черноволосый лейтенант потеребил аккуратно подстриженную эспаньолку и оглянулся через плечо на пассажирский отсек бота Хок-Папа-Три. - Сержант, вы слышали?
- Так точно, сэр. - У взводного сержанта Дэвида Крайтса, старшего из сержантов третьего взвода, были голубые глаза и волосы цвета соли с перцем, несмотря на пролонг. Ещё он отличался деловой манерой общения. Обычно. На этот раз он потеребил собственную бороду, значительно более густое и в целом куда более величественное украшение, чем у лейтенанта, и ухмыльнулся. - Вероятно, проще всего будет взять отделение МакКоллума. Раз уж они удобно устроились прямо возле люка, и всё такое.
- Ну, если это лучшее, что у нас есть, полагаю ими нам и придётся удовольствоваться, - со вздохом согласился Манн и, при взгляде на капрала Вендела МакКоллума, возле его светло-карих глаз появились смешливые лучики морщинок.
МакКоллум, который командовал вторым отделением, был сто девяносто три сантиметра ростом, тёмноволос, и выделялся бросающимся в глаза носом. Ещё он был слегка избыточно полноват, чтобы позировать для агитационных плакатов. Они с Крайтсом были знакомы более двадцати стандартных лет и знамениты благодаря своим состязаниям в каламбурах, длящимся буквально часами.
Однако в данный момент главным было то, что из всей морской пехоты "Гексапумы" именно второму отделению и его пухлому капралу случилось иметь наивысшие оценки в тренировочных отработках штурма. Именно поэтому из всех присутствующих - если не считать Манна и Крайтса - только люди МакКоллума были в полной боевой броне.
- Постарайтесь, капрал, на этот раз не открывать никаких взрывающихся шкафчиков с краской, - сурово произнёс лейтенант.
- Одна крошечная ошибка, и тебе никогда уже не позволят забыть о ней, - печально сказал МакКоллум, а затем окинул юного взводного мрачным, обвиняющим взглядом. - Я всё ещё думаю, что это было грязным трюком, даже для офицера… сэр.
- Грязным? - Манн под взглядом капрала принял невинный вид. - Мне казалось, что это внесёт приятное разнообразие после стандартных звуковых сигналов. И, как указал сержант в то время, когда он - то есть я - это задумал, - с огоньком в глазах напомнил лейтенант, - вам на самом деле следовало на учениях больше внимания уделять опасности наткнуться на мину-ловушку.
- Я исправился, сэр.
Все трое улыбнулись, а наблюдавший за ними Аикава Кагияма пожелал ощущать себя хотя бы отчасти так же спокойно, как они выглядели. Как минимум до какой-то степени, по его мнению, это спокойствие должно было быть показным. Воины веками принимали расслабленный вид, чтобы продемонстрировать уверенность в себе пред тем, как встретиться с неведомым. Однако под скорлупой притворства таился крутой, непробиваемый профессионализм. Манн из них троих был самым молодым, но в его авторитете сомнений не возникало, каким бы мягким ни был его стиль командования. Аикава считал, что именно это было самым завидным качеством взводного.
Лейтенант секунду задумчиво почесал подбородок, а потом взглянул на Аикаву, уровень волнения которого тут же скакнул резко вверх.
- Похоже, вы, мистер Кагияма, отправляетесь на эту маленькую прогулку с нами. Не знаю, на что мы там можем наткнуться, но мои люди будут за вами приглядывать. Только помните две вещи. Первое, вы - гардемарин в своём первом рейсе, а не герой-покоритель космоса из голосериала. Держитесь подальше от проблем, подмечайте, что делают уже бывавшие в подобных передрягах люди вокруг вас, и не доставайте оружие из кобуры, пока кто-нибудь не скажет вам это сделать. Второе, ваш скафандр держит дротики пульсера и прочие неприятные вещи чертовски лучше неприкрытой кожи, но он не является бронёй. Поэтому, сделайте нам одолжение, держитесь так, чтобы между вами и любыми встреченными нами опасностями был человек в броне.
Аикава отметил, что это, по сути, было приказом держать руки в карманах и не мешаться под ногами. Что, с учётом обстоятельств, он воспринял практически с облегчением.
- Сэр, вы считаете, что лейтенант Хернс права в своей обеспокоенности? - чуть погодя спросил он.
- Не знаю. - Если Манн и считал, что вопрос Аикавы был неуместен, то ничем этого не показал. - Знаю только, что ей не свойственно шарахаться от любой тени. Полагаю, мы выясним это через несколько минут. - Он оглянулся на Крайтса и МакКоллума. - Надеть шлемы.
