Новая эпоха (СИ) - "StarStalk147"
Беот глубоко вздохнул и поднялся на ноги. Остальные «Сигма» находились у костра неподалёку, вместе с несколькими сталкерами и Кадаслой. Огромный Минот, возвышаясь над всеми, деловито ремонтировал повреждённую пушку, изредка сверкая сполохами от ионного корректора. Заметив двигающегося к ним друга, он поднял голову.
— А где Лупо и Кано? — спросил Рэтси, положив руку Лиззи на плечо и сев с ней рядом. Ящерица едва дёрнула хвостом, но не возразила.
— Командир осталась в гравилёте, — она кивнула в сторону лежащей неподалёку машины, — она… плохо себя чувствует после смерти А-Трибуна Камманда.
— Я думаю, что не только из-за него, — добавил один из сталкеров рядом с Минотом, — предательство Старшего Советника Арги намного больнее ударило по ней.
— Это да, — зло усмехнулся крыс, — вот уж кто действительно вонзил нож в спину.
— Влияние Рерара слишком велико даже для такой как она, — Кадасла мрачно водила прутиком по углям, — Арги не справилась со своими страстями, и он воспользовался этим.
— Я не понимаю, — Лиззи помотала головой, — почему она так поступила? Разве не она грозилась уничтожить Эксплара и его Секту? Сколько я её знаю и никогда бы не подумала, что столь ответственный и верный делу анимаген способен на такое!
— Видимо, времена и правда изменились, — произнёс Рэтси.
С тихим треском горели дрова, источая запах смолы и хвои. Над головами клубились чёрные тучи, изредка пропуская лучи голубого света. Велир предположил, что это явление — результат истощённости ноосферы, пропускающей в физический мир опасную энергию. Более того, этот свет медленно, но верно искажал материю. Даже на окраинах умвелотонской области новусы заметили, как меняется флора и фауна, превращаясь в монструозную копию самих себя.
Несколько фигур в белых туниках направились к их костру. Анимагены без труда узнали рыжую веснушчатую Норру, как всегда весёлого Велира, всем своим видом демонстрирующего, что никакой опасности нет, и длиннокосую Сияну, придерживающую его за руку. Оставшиеся в живых Истоки из последних сил старались поддерживать остальных новусов, но по их лицам становилось понятно, насколько они устали. Несмотря на отдаление от эпицентра псионической воронки, они почти лишились сил.
— Да, отвык я бегать по заснеженному лесу, друзья мои, — возвестил Велир, подходя ближе, — хотя… я вообще-то никогда этим не занимался.
— От Хирвилля до города не так далеко, но мы беспокоимся за учеников, — Норра аккуратно села рядом с Кадаслой, — мы понимаем, что просить вас при сложившихся обстоятельствах — это великая наглость с нашей стороны. Но выхода нет.
Из проёма в гравилёт вышла Лупо. Вид у волчицы был неважный. Шерсть и волосы растрепались, и она так и не сняла испачканную и повреждённую броню. До того, как подошли новусы, она молча лежала на коленях у Кано, безучастным взглядом смотря перед собой. Пёс, который зашёл в гравилёт следом за ней, попытался поговорить, но та лишь отмахнулась, не в силах общаться. «Он пожертвовал собой, — перед глазами всё ещё виднелся образ лица Камманда, — а я едва не погубила нас. Моя решимость, мой долг… я обманывала саму себя. Оказалась не готова к предательству. Вместо выстрела начала уговаривать… какая же я глупая…»
— А, командир Лупо, — обрадовался Велир, словно давно её не видел, — как ваше самочувствие?
— Терпимо, — сухо произнесла та, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Вот и командир Ани подошла, — тот нисколько не смутился столь скупому ответу, повернувшись к торопливо подошедшей девушке в сопровождении Брона, — что ж, раз мы уж собрались, давайте обсудим наш дальнейший план действий.
Лупо нетвёрдой походкой обошла Минота и села рядом с Рэтси. Её броня слегка поскрипывала от засохшей слизи и грязи, но она никак не обращала на неё внимания. Ани устроилась рядом с ней, участливо посмотрев в глаза. Ей было бесконечно её жаль, однако в душа она понимала, что сейчас никак ей не поможет.
— Как я и говорила, мы вынуждены вновь просить вашей помощи, — Норра переглянулась с Сияной, робко теребившей свою косу, — до Йигдрасила рукой подать, но впереди непроходимая местность. Даже экипированному человеку будет сложно перебраться через заснеженный лес, а едва одетым ученикам и подавно.
— Что вы от нас хотите, Норра? — устало спросила Лупо. — У нас нет техники, чтобы расчистить путь. А Ани в одиночку не сможет быстро убрать все эти деревья.
— У нас ещё есть силы ей помочь, — сказала Сияна, — но это и правда займёт довольно много времени.
— Предлагаю дождаться турболётов, — нот неуверенно пожала плечиками, — мы отправили им сообщение, правда сигнал слабый.
— Есть теория, что за нами всё ещё идёт охота, — парировал Велир, весело усмехнувшись, — конечно, мы далеко улетели от Умвелотона, но, судя по этим тучам, Хаос распространяется куда быстрее, чем я предполагал. Я думаю, — он приложил руку к подбородку, — что нам необязательно делать широкую тропу. Достаточно утрамбовать снег, чтобы он не проваливался под ногами.
— Создать импровизированный коридор, — кивнула Сияна, — это не займёт много сил. Даже деревья убирать не придётся. Единственное что — мы явно привлечём внимание.
— Ну-у… я, наверное, смогу так сделать, — подумав, согласилась Ани.
— Мне вот интересно, — Лупо с подозрением прищурилась, — если вы все черпаете силы от ноосферы, то почему же новусы лишились их, а ты нет?
— Хороший вопрос, Спирус побери! — Велир с размаху хлопнул в ладоши. — И я уже думал над этим! Скорее всего, что-то случилось при переносе ваших душ из человеческого тела в анимагенское. Я могу только предполагать, но, похоже, связь нотов несколько отличается от связи новусов. И если моя догадка верна, то мы имеем все шансы вернуть себе наши способности используя эти знания!
— Вот, значит, чего ты такой весёлый, — протянула Норра, слабо улыбнувшись, — что ж, это имеет смысл. В конце концов…
— Тихо! — вдруг шикнул Брон, изменившись в лице. Он медленно поднялся на ноги, всматриваясь куда-то вдаль.
Остальные тоже замолчали, с тревогой прислушиваясь. Маленькая деталь на корпусе винтовки Минота начала мелко вибрировать, грозя упасть в жухлую траву. Он тут же схватил её пальцами, удивлённо двинув ушами. Кадасла медленно поднялась на ноги.
— Земля дрожит, — севшим голосом произнёс Кано, начиная догадываться, что случилось.
Анрот, сидевший рядом с ними, вскочил, и, схватив лежащий рядом шлем, быстро полез на ближайшую сосну. В лагере стало даже тише, чем было раньше. Новусы тоже почувствовали растущую тревогу, озираясь и недоумевающе хмурясь.
— Локар? — окрикнула его Лупо, словно тень вырастая перед костром. На её лице не осталось и следа усталости, оно выражало готовность к битве и холодный командирский разум. — Что ты видишь?
— Противник в пятидесяти километрах от нас! — раздался ответ, заставивший всех вздрогнуть. — Большие мутанты, «пожиратели» и их сопровождают гравилёты!
— Да храни нас Матерь-Ноосфера!.. — только и вымолвила Сияна, случайно упустив из рук кончик косы.
***
Высокие сугробы, наметённые за многие месяцы ветром, в мгновение исчезли, прижатые телекинетической волной. Кристаллизовавшийся снег плотным слоем облепил деревья, словно монументальные колонны возвышающиеся над только что созданным коридором. Ани вышла из стойки, бросившись вперёд, углубляя проход вглубь леса. За ней бежала Сияна, пользуясь теми немногими силами, что у неё остались, искусственно ускоряя время в некоторых местах. Пройдя через такую точку, человек или анимаген почти в мгновение ока оказывался в нескольких метрах впереди.
Новусы организовались быстро. Лупо невольно восхитилась слаженностью их действий. Ученики сбивались в группы под предводительством Обертанов, а те, в свою очередь, выстраивали их перед Тенорусами, ожидавших команды Соланисов. Другую часть составляли роботы-хранилища на фотонных двигателях. Эти узкие волнообразные машины хранили в себе информационные сферы с базами данных и исследованиями Храма Ауколис, потому новусы старались запустить их в первую очередь. Ученики и знания — вот, что больше всего волновало оставшихся в живых Воксов.
