Артём Демченко - Ледяной коготь (трилогия)
Адмирал флотилии Тейноруса, посмотрев на белые флаги, красовавшиеся на палубах утыканных стрелами кораблей, усмехнулся и, сказал:
— Это было проще простого! Прикажите спустить шлюпки и выделить мне пять охранников. Господин будет в восторге от этой блистательной победы.
— Прикажете спустишь шлюпки? — спросил боцман.
— Да, — довольно сказал адмирал, засунув меч в ножны. — Сегодня я приподнесу господину голову и меч самого капитана хваленой Эльдорасской флотилии! — он задумался на мгновение. — Хотя… Наверное даже будет лучше привести его живого-будет придворным шутом.
Как только командир и несколько его офицеров сели в шлюпку, матросы медленно начали опускать ее на воду. Как только ее днище коснулось водной глади, матросы заработали веслами.
Капитаны объединенной флотилии с досадой смотрели на приближающееся шлюпки. Никто из них не хотел сдаваться без боя, но обстоятельство о сохранении жизни людей вынуждало их пойти на этот шаг. Да и потом, это было бы настоящим безумием сражаться с флотом, превосходящим их по численности почти в двадцать раз.
Как только шлюпка пришвартовалась к борту триремы, адмирал флота Тейноруса приказал находившимся на палубе бросить оружие. Как только послышались звон падающих мечей и кинжалов, адмирал с довольной улыбкой забрался по веслам на борт. Окинув взглядом безоружных матросов, смотревших на него каменными лицами, адмирал медленно, постукивая высокими матросскими сапогами, подошел к капитану Валемору.
— Что ж, капитан, недолго ты проплавал, — он засмеялся. — Значит так. Мы можем пойти двумя путями: либо я отрубаю твою голову и сбрасываю твое тело на корм рыбам, либо ты сдаешься в плен идешь со мной и сохраняешь себе жизнь. Я даю тебе минуту на размышление.
— А что будет с остальными? — спросил капитан.
— Они будут служить под нашими знаменами, — спокойно ответил адмирал. — Лучше уж живой матрос, чем мертвый. Хотя, если быть точнее, им придется служить под нашими знаменами.
— Мы никогда не будем служить тебе, жалкая тварь! — воскликнул молодой матрос. Адмирал, услышав недовольный возглас протеста, засмеялся. Его поддержали солдаты.
— Да неужели? — спросил он, распылившись в широкой улыбке. — То есть ты думаешь, что ты сможешь нас остановить?
— Да! И мы сделаем это в ближайшее время.
Вместо ответа последовал раскатистый хохот, теперь уже по всем кораблям. Пока все матросы адмирала умирали со смеху, капитан смотрел по сторонам, пытаясь найти какое-нибудь оружие. Водя глазами из стороны в сторону, он вдруг заметил длинные светящиеся полоски под поверхностью воды. Они извивались и быстро двигались к кораблям. Когда они под плыли поближе, капитан смог разглядеть их очертаниях драконов, которые светились ярко-голубым светом. Извиваясь словно змеи, они быстро расплывались к отдельным частям флота Тейноруса. Засмотревшись на воду, он не заметил, как адмирал достал саблю и поднес ее к его горлу:
— Ладно, хватит возиться с ними-рыбки кушать хотят, — сказал адмирал, наклонившись к капитану людского флота. — Есть последнее слово?
— Есть, — сказал Валемор. — Обернись.
С недоумением посмотрев на капитана, адмирал обернулся и то, что он увидел заставило его остолбенеть: перед ним стоял дух короля Глуботрода, Волноруба Мирного, грозно размахивая длинным хвостом, вправо и влево, который оскалил пасть зубастой улыбкой. За ним стояли пятеро воинов-драконов, которые уже держали других матросов, пытавшихся вырваться из крепкой хватки духов погибших защитников Глуботрода. Подойдя к адмиралу, он склонился над ним и посмотрев в его наполненные потрясением и страхом глаза, сказал:
— Скажите, доблестный адмирал, вы любите море?
Тот не ответил, а лишь испуганно смотрел на неожиданно появившихся драконов.
— Видимо да, если вы так отчаянно твердили, что хотели покормить его голодных обитателей, — его морда с двумя тонкими свисавшими усами появилась перед до смерти напуганном лицом адмирала. Тот трясся, как осиновый лист. — Ну так как: вы сдаетесь в плен или удираете отсюда куда подальше?
— Я сдаюсь, сдаюсь, — дрожащим голосом сказал адмирал. — Пощадите!
— Хорошо, — сказал Волноруб. — Сложите оружие.
Дождавшись, пока все матросы положат оружие, Волноруб отпустил адмирала. Обернувшись к капитану Валемору, он сказал:
— Не бойтесь-мы от Хранителя Добра. Мы не поздно пришли?
— Да нет, что вы, как раз вовремя! — сказал Валемор, поправляя треуголку. — Как там на суше?
— Идет ожесточенная битва, — ответил Волноруб. — Хранитель Добра послал нас к вам на помощь. И я вижу не зря.
— Да уж, это точно, — ответил усмехнувшись Валемор, оглянувшись по сторонам. — Битва на море выиграна, все благодаря вам.
— Если бы не ваше мужество и не Хранитель Добра, эта победа была бы невозможна.
— Поскорее бы вернуться… — договорить капитану не дал яростный крик адмирала, который выхватил меч и понесся по направлению к нему, чтобы проткнуть его холодной сталью. Но не успел он и на метр приблизиться к Волнорубу, как тут же был схвачен его длинным и мощным хвостом. Отчаянные попытки вырваться были безуспешны, и ему осталось только смотреть на светящуюся ярким голубым светом морду Волноруба. Тот смотрел на него, прожигая насквозь, распылившись в простодушной улыбке, что испугало адмирала до смерти.
— Уходите отсюда, — обратился Волноруб к капитану. — Прыгайте в шлюпки и плывите к оставшимся кораблям, а затем к берегу. Вы сделали большую часть работы-за нами остается малое.
— Спасибо, — сказал Валемор и приказал всем матросам занять лодки. Как только последний человек сел в шлюпку, капитан приказал плыть к берегу.
Дождавшись, пока шлюпки отплывут на достаточное от них расстояние, Волноруб обратил свой взор на адмирала.
— Ну что, голубчик, — сказал Волноруб, вплотную приблизившись к адмиралу. Тот дрожал, как осиновый лист. — Думал, что ты гроза морей?
Адмирал оглядел свой оставшийся флот и дрожащим голосом сказал:
— Я еще с тобой поквитаюсь, рептилия ты недоделанная! Ты еще заплатишь за то, что сделал!
— Да, да, да, конечно, — Волноруб посмотрел в его испуганные глаза. — Поговорим об этом на дне. А сейчас, вдохни поглубже воздуха, потому что говорить тебе придется много.
С этими словами он что-то сказал остальным духам и через мгновение адмирал увидел, как его корабли разламываются духами-воинами Волноруба и с треском идут ко дну. Один за другим его хваленые корабли скрываются в морской пучине, оставляя после себя лишь обломки весел, парусину и тонущих матросов. Затем он снова посмотрел на Волноруба. Тот смотрел на него с пробивающей до костей доброй улыбкой.
