Николай Басов - Абсолютная война
Глава 5
Как ни странно, Ибраилу стало немного лучше, когда Чивилем влила в него какое-то из своих снадобий. Теперь он лежал спокойно, с ясными глазами, хотя и совершенно без сил. Роват походил из угла в угол комнаты мага, но, заметив укоризненный взгляд Крохана, примостился на тоненьком, плетенном из местного орешника стульчике, который отчаянно заскрипел под тяжестью рыцаря в полном вооружении.
Чтобы, на его взгляд, еще больше поправить ситуацию, Крохан решил повосхищаться Ибраилом.
– Ну, знаешь, маг, я и не думал, что ты на такое способен.
– А я и неспособен… – Голос Ибраила был шелестящим, неуверенным, но в нем уже проскальзывали знакомые Тролу ворчливые нотки. – Просто… я очень старательно пытался освоить, так сказать, наследство Рогатого.
Трол посмотрел на мага с пониманием.
– Как и я учил… вернее, переучивал его боевое мастерство, приспосабливая его технику под свое тело.
– Да, – согласился Роват, – я тоже… Но я не самый талантливый из вас.
– Все равно, – отозвался Крохан, – больше они так вот в лоб ни за что не полезут. Теперь-то они знают…
– Еще как полезут, – проговорил Трол. – Таким щелчком мы лишь разозлили их.
– Щелчком? – изумился Крохан. Потом вздохнул, и его воодушевление как-то разом испарилось. – Да, пожалуй. – У него даже лицо изменилось, стало менее четким, расплылось, словно немного подтаяло.
Трол повернулся к магу, лежащему в кровати, вокруг которой все еще без видимой причины крутилась Чивилем.
– Послушай, а может, соберешься еще для одной такой схватки?
– Разве тут можно все решить еще одной схваткой? – очень тихо вымолвил Роват, ни к кому не обращаясь.
– Кто же знает? – Ибраил проглотил горечь, оставшуюся у него на языке после пойла Чивилем. – Если Шамрел придумает что-то умное, тогда… Нет, не смогу. А если будет действовать, как привык – в лоб и без выдумки, тогда… я что-нибудь сам придумаю.
Трол кивнул. Вопрос он задал скорее, чтобы направить мысли мага в нужном направлении, ответ он и сам знал. Зато Крохан тоже спросил, уже более трезво:
– Тогда что нужно сделать, чтобы они пошли в лоб?
Роват неожиданно прогудел в полный голос:
– Вы не о том думаете. Нам необходимо время… Просто, чтобы Ибраил восстановился. Поэтому следует… послать им перебежчика, который будет знать только то, что нам нужно. И запрограммирует того, кто всей этой сворой командует, да так, опять же, как нужно нам.
Трол мельком посмотрел на бывшего имперского рыцаря.
– Думаешь, они не догадываются, в каком состоянии Ибраил? И неспособны осознать, что нам необходимо время? – Он покачал головой. – Нет, из этого ничего не выйдет.
– Тогда, – отозвался Крохан, – следует послать им парламентера. Может быть, они не прочь договориться? Ведь как день ясно, что без крови они нас не возьмут. Может быть… – Его голос упал. Высказывая свое соображение, он и сам начинал понимать, насколько оно бессмысленно. – Может, они захотят обойтись без сражения?
– Ничего не выйдет, – твердо отозвался Роват.
– Знаешь, Чивилем, – отбратился Трол к знахарке, – выйди-ка. Пожалуйста.
– Да я… – Чивилем не решилась продолжить. Она лишь подхватила свою горскую шаль, положила ее на волосы, замотала одним привычным движением концы вокруг лица, как делали женщины этих земель на похоронах, и ушла.
– Она все расскажет деревенским, – ровно проговорил Крохан.
– Этого все равно не избежать, – сказал Роват.
– Среди них есть неглупые люди, они и сами до всего додумаются, – отозвался Трол.
– Что же делать? – спросил Ибраил.
Трол потер лоб ладонью.
– Если даже деревенским ясно, что это не окончательная победа, тогда… Да, значит, имперцы должны думать так же. И чем более уверенными они будут, тем тупее атакуют. Возможно, тогда они и совершат ошибку, о которой думает Ибраил.
– Вообще-то, я ни о чем не думаю, – отозвался маг.
– Ты сам сказал, что они должны пойти напролом в уверенности, что ты теперь ни на что не способен. И что все решат мечи… которых у нас явно не хватает. – Трол потряс головой. – Нет, не так, не мечи, а их превосходство в силе. Тупое, наглое преимущество силы.
– И что тогда? – спросил Крохан.
Трол посмотрел на него удивленно.
– Я не знаю. Но это наш единственный шанс.
– Довольно странный шанс, ты не находишь? – с трудом ворочая языком, отозвался Ибраил. Но он не протестовал. По крайней мере, не отвергал эту идею на корню.
Крохан вдруг согласился:
– Умно, если будем скулить, как щенки, то они… Совершат ту же ошибку, что и с первым налетом этих фламинго.
– Все равно получается, что нужны переговоры, – отозвался Роват.
Трол кивнул, решаясь на неприятное, но необходимое решение.
– Людьми жертвовать не станем. Нужно будет пойти и сыграть в слабость, в растерянность…
– Нет, – жестко, даже враждебно отозвался Роват, – тебе нельзя идти, пойду я.
– Тебе тоже нельзя, – сказал Крохан, – тебя казнят без разговоров, как перебежчика. – Он вздохнул и оповестил еще об одной своей идее: – Деревенские думают, что мы неуязвимы, только это и придает им стойкости. Если хотя бы один из нас погибнет, э-э… то все развалится.
– Тогда кто? – спросил Роват.
– Мне кажется, фигура для этого задания у нас есть, – снова подал голос Ибраил.
Когда он назвал имя, Крохан кривовато усмехнулся и хлопнул себя ладонью по бедру, закованному в стальную пластину.
– Согласен. – Он попытался не радоваться слишком заметно. – Дарем, этот ноющий и вечно всем недовольный богатей.
– Он может оттуда не вернуться, – сказал Роват с упреком.
– Каждый может, – отозался Крохан твердым голосом, – тут погибнуть. Зато он произведет то впечатление, какое нам, возможно, необходимо.
– Интересно, где Батар? – прошептал Ибраил. Он уже засыпал, реакция после растраты жизненных сил накатывала на него, маг даже не пытался с ней бороться.
Трол не стал ментальным способом искать орденца.
– Я пойду поговорю с Даремом, – сказал Роват, поднимаясь. – Попробую объяснить ему, что он должен выпросить у Шамрела, или кто там командует имперцами, хотя бы три дня.
– Да, пусть решат, что это единственное, на что мы рассчитываем, – согласился Крохан. – Нет, знаешь, я тоже пойду. Уж очень у тебя уверенный вид, а я-то изучил этого… барыгу вдоль и поперек.
Трол не улыбнулся, но ощущение, что все пройдет как надо, у него окрепло. Вот только… действительно, куда задевался Батар?
Дверь в комнату мага неожиданно открылась. В дверях стоял бледный, но уже почти спокойный Батар. Он встретил взгляд Трола и вздохнул.
– Что? – спросил Трол и тут же понял, что задавать этот вопрос не стоило. – Пойдем, покажешь.
