Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет
- Не мешай старшим.
- Если лорд Аганей будет жив к возвращению его величества, мне не поздоровится, - обреченно закончил свои объяснения элериец. - А я не желаю вам зла, мой господин. Не по душе мне такие поручения, ей-ей не по душе. Вот!
Аганей уставился на свои руки. Морт тоже поглядел, как лорд сжимает здоровенные кулаки и подумал, как у того сейчас скверно на душе. Слушать собственный приговор - чего уж тут радостного…
- Ну так что, любезный господин Морт, - снова подал голос Весельчак, - что скажете? Ободрите меня хоть чем-то? Подадите ли надежду? Лесом и Солнцем заклинаю, явите такую милость, хотя бы намекните, что у меня есть шанс избежать королевской мести?
- Короли не мстят собственным подданным, - напомнил Морт, - они наказывают.
- Мне не легче, хоть так, хоть этак, а конец един…
- Мне тоже не будет легче, если приказ Эдинора исполнит кто-нибудь другой, а не вы, - заметила леди Лианна. - Так или этак, а мой непутевый муженек в опасности.
Ох, Клевос, Клевос, и зачем ты…
- Но я же не…
- Что ж, господин Эльвас, вы поступили с нами честно, - поспешно объявил Морт.
Он видел, что если дать собеседникам волю, они доведут себя до полного отчаяния.
- Верно, мой лорд?
Аганей кивнул.
- Итак, теперь нам известно, что задумал Эдинор. Стало быть, спасти нас может только чудо.
- Ничего себе ободрение, - уныло протянул Весельчак.
- Не грустите раньше времени, совершение чуда я попробую взять на себя. Теперь, когда я понимаю, что происходит, мне будет легче подобрать соответствующее случаю чудо.
- Подобрать? - удивился старший сын Аганея.
Младший приоткрыл рот. Он уже знал, что взрослые иногда врут, но ему хотелось верить, что этот дядя умеет делать чудеса.
- Ну да, у меня в запасе их порядочно. Трудность лишь в том, чтобы совершить подходящее, не то можно лишь испортить дело. Чудеса - такая штука, что их лучше не путать. Но, - Морт обернулся к элерийскому рыцарю, - нам по-прежнему нужно продержаться. Нас мало, и весь город против нас. Когда мы отправимся на переговоры с красными?
- Но вы меня так и не успокоили! - напомнил Эльвас. - Хотя бы намек, а?
- Ну, скажем, если лорд Аганей окажется не первым претендентом на трон Джагайи, его смерть станет никому не нужна.
Морт обвел взглядом вытянувшиеся лица собеседников, зрелище не доставило ему особого удовольствия. Ему нравилось поражать окружающих необычной выходкой, но сейчас Морт и сам не был уверен, что находится на верной дороге. Зато Аганей решил, что очень хорошо понимает приятеля.
- А что, - заявил верзила, - если возвратятся Ожидающие, я заявлю им, что уступлю трон Вентайну, едва он вернется.
- Точно! Будем ждать его вместе, - подхватил Весельчак. Потом снова погрустнел.
- Нет, вряд ли это их охладит.
- Это верно, они же джагаи, - согласился Аганей. - К тому же до возвращения Вентайна Последнего я по-прежнему остаюсь наследником трона. Но если нет ничего лучшего, пусть у нас будет хотя бы такой план.
- Не спешите, - попросил Морт. - Это всего лишь намек пока что… пока что…
Дайте мне пару дней, я доведу эту идею до такого состояния, что ее можно будет пустить в ход. А пока мы сидим во дворце, словно в осажденной крепости, а за стенами - тысячи мужчин и женщин, знающих только грех.
- Ну что, в храм? - уныло спросил Аганей. - Верхний или нижний?
- Нижний, - с тяжелым вздохом ответил Эльвас. - В верхнем перебили всех. Красные оборонялись там до последнего. А в нижнем могли остаться какие-то старики, так говорят солдаты. Сам я туда не заглядывал.
- Тогда заглянем вместе!
* * *Во дворе было по-прежнему людно. Элерийцы не выпускали из рук оружия, они толпились перед воротами и косились друг на друга. Быть может, они нарочно выбрались на открытое пространство, чтобы видеть, как их много. Вид вооруженных соратников хоть немного добавлял им уверенности.
- Я велел не выходить в город меньше, чем по десять, - озабоченно огляделся Эльвас, - но, похоже, они все здесь. О лес, это мои люди, я должен подумать об их безопасности, а ворота и стены в плачевном состоянии. Въезд в город расчищен, чтобы его величеству было сподручно вернуться, но и Ожидающие воспользуются этими широкими проходами.
- А где наши люди? - Морт сделал вид, что только что вспомнил о якобы пропавших вассалах.
- Их ищут! Клянусь, мы перероем весь дворец, но найдем всех пропавших.
- Не ищите, - посоветовал Морт. - Я только что толковал о чудесах, так вот: наши спутники чудесным способом исчезли и отыщутся только чудом. Не торопите чудеса, они этого не любят, дайте событиям развиваться своим чередом. Кстати, если люди пропали, то фургон, по крайней мере, на месте?
- О да, - Эльвас был рад угодить хоть чем-то, - он здесь, под надежной охраной.
- Пусть все, что внутри, перетащат в покои лорда.
Морт прикинул: они везли запас провизии, будет чем прокормиться тем, кто прячется в тайной галерее. Пока Весельчак отдавал распоряжения и грозил карами, если что-то из имущества Аганея исчезнет, Морт оглядывал древние стены и пытался хоть что-то вспомнить. Но, увы, память молчала, как всегда. Нижний храм… что-то, оставшееся в забытом прошлом, как будто откликалось на эти слова. Нечто неосязаемое. Конечно, если он - Вентайн Последний, ему приходилось бывать в нижнем храме. Пока Морт размышлял, Аганей кутался в плащ, сопел и хмурился.
Здесь, в окруженном стенами дворе, ветра не чувствовалось, но белые облачка резво бежали над головой, их нес холодный ветер, овевающий Текейскую скалу.
Наконец Эльвас возвратился к ним, рыцаря сопровождали гремящие блестящими доспехами воины.
- Это наш конвой, - кивнул в их сторону Весельчак. - Храм поблизости, лошадей брать не придется. Ну что, отправимся, во имя леса?
Солдаты отперли ворота и, едва два десятка человек с оружием наготове вышли наружу, створки позади них сомкнулись - по мнению Морта, чересчур поспешно.
Перед ними расстилалась площадь. Когда-то на этом месте шумел рынок, продавались товары со всех концов Джагайской империи, но уже давно площадь использовали совсем иначе - здесь Хокси раздавал неимущим дармовую похлебку и лепешки. Сейчас на грязных камнях выложили рядами джагаев, казненных королем Эдинором, между тел бродили закутанные в черное тряпье женщины, отыскивая родных. Над площадью выписывал круги крупный ворон. Может, его привлекла добыча, ведь вороны питаются падалью? Но нет, птица не делала попыток опуститься к мертвецам, она снова и снова, расправив черные крылья, проносилась над головами женщин.
Когда заскрипели ворота, джагайки подняли головы и уставились на чужаков. Морту от этих взглядов сделалось не по себе, остальные наверняка чувствовали то же самое. Они поторопились скорее убраться с площади, обогнули двор, который окружала старая стена и ров - пересохший, на три четверти засыпанный мусором.
