Полина Кохинор - Джирмийское клеймо
- Заканчивай с ней, Жерар, - устало приказал он и растянулся на кровати.
- Тебе не стоило так напрягаться, - проворчал эльф, воткнув кинжал точно в сердце проститутки. - Ты ещё не достаточно окреп, Марвин.
Но принц не услышал его слов, он уснул, едва голова коснулась подушки. Жерар бросил критический взгляд на труп и, не оборачиваясь, произнёс:
- Иди сюда, Бьянка.
Эльфийка сползла со стула и, пошатываясь, добрела до джирмийца. Жерар поднялся и окровавленной рукой провёл по её белокурым волосам:
- Не бойся, малышка. Будь послушной, и с тобой такого не случиться.
Бьянка прижалась к эльфу, не обращая внимания на его залитую кровью одежду. Жерар улыбнулся и обнял дрожащую девушку:
- Тебе страшно?
- Мне холодно.
- Это поправимо, - негромко рассмеялся эльф и повалил Бьянку на пропитанный кровью ковёр.
Жерар не ожидал такого эффекта: дочь Сальте отдалась ему так, словно джирмиец был долгожданным мужчиной её мечты. Эльф остался доволен пленницей. За две недели Бьянка стала полностью соответствовать стандартам джирмийской рабыни.
Утром, с согласия принца, он передал Бьянку в распоряжение Жозефа и Питера, строго напомнив им, что эльфийка должна дожить до Джирмы. Дочь Сальте с ужасом поняла, что желание понравится Жерару сыграло с ней злую шутку. Вместо того, чтобы оставить её себе, как надеялась Бьянка, эльф отдал её на растерзание свите принца…
В половине одиннадцатого утра принц Аргора в сопровождении Лорана, Ринаты и многочисленной пышной свиты из джирмийцев и попрошаек отправился на другой конец города, где на рыночной площади просила милостыню его жена.
- Надеюсь, я не нанёс непоправимого ущерба твоему клану, Лоран? - вальяжно поинтересовался Марвин. - Твоя девочка доставила мне удовольствие, и я готов заплатить за неё.
- Считайте её моим подарком, принц.
- Не хмурься, Лоран. Джирма в состоянии оплатить удовольствия своего принца. Сколько?
- Я же сказал, это - подарок, Марвин. Не обижай меня.
- С таким постным выражением лица подарков не делают, Лоран. Признайся, она нравилась тебе? - подмигнул ему принц и очаровательно улыбнулся Ринате. - Хотя, имея такую жену, вряд ли стоит посматривать на сторону. Вы прекрасны, сударыня.
Рината поёжилась под хищным взглядом джирмийца:
- Вы мне льстите, принц. Я давно уже не молода и не так хороша, как прежде.
Марвин бесцеремонно оглядел жену Лорана, словно это была одна из выставленных на продажу девушек:
- Вы недооцениваете себя, сударыня. Ласки зрелой женщины порой бывают куда интересней, чем возня с неопытной девчонкой, не так ли, Лоран?
- Вы лучше меня разбираетесь в этом, Ваше высочество, - с поклоном ответил глава Хамелеонов и попытался сменить тему: - Вам нравится Шева, принц?
- Шева так же красива, как твоя жена, Лоран.
- Я польщён, - пробормотал глава Хамелеонов и облегчённо вздохнул, когда Марвин повернулся к Жерару…
Длинная пестрая процессия торжественно двигалась по Шеве, притягивая удивлённые взгляды горожан. Совместный выезд джирмийцев и попрошаек вызывал у них тревогу и любопытство. Особое внимание уделялось принцу Аргора, который на фоне своей разряженной свиты и расфуфыренных Попрошаек, выглядел подчёркнуто просто. Каждый аргорец безошибочно узнавал в скромно одетом двадцатилетнем юноше второго человека в Мире.
Процессия выехала на рыночную площадь, и Марвин увидел Ильмару. Охотница сидела на своём обычном месте и смотрела на коробку, ожидая когда та наполнится, и она пойдёт обедать с Дериком. Шум и крики привлекли её внимание. Девушка подняла голову и окаменела…
Марвин подъехал к жене и остановился. Разодетые всадники окружили нищенку со всех сторон, и она сжалась в комок, не зная чего ожидать от этого странного визита.
Несколько минут принц Аргора с любопытством рассматривал свою собственность, а потом спешился и подошёл к ней.
- С тобой хорошо обращаются, детка? - строго поинтересовался он.
- Да, сударь, - прошептала Ильмара, обхватив живот дрожащими руками.
- Встань!
Девушка неуклюже поднялась и опустила голову: ей было больно видеть Марвина холодным и недосягаемым.
Принц провёл ладонью по выпирающему животу Ильмары и похлопал её по щеке:
- Я не только получил удовольствие от общения с тобой, крошка, но и принес пользу касте. Мой ребёнок будет великолепным джирмийцем. Ты рада?
- Да, сударь, - всхлипнула Ильмара.
- Не смей плакать. Это сделает ребёнка нервным, - наставительно сказал Марвин и, отстегнув от пояса кошелёк, бросил его под ноги девушке. - Купи себе что-нибудь. Я даю эти деньги тебе.
- Спасибо, сударь, - с надрывом произнесла охотница, схватила руку принца и поднесла её к губам. - Спасибо, что не забыли меня. Джирмийцы хорошо заботятся обо мне. Ваш ребёнок родится здоровым и сильным, сударь…
Марвин отнял руку и недовольно спросил:
- Джирмийцы? А попрошайки?
Ильмара испуганно покосилась на Лорана и Ринату, но принц схватил её за подбородок и заставил смотреть себе в глаза:
- С какой стати ты пялишься по сторонам, когда перед тобой хозяин?
- Простите, сударь, - выдавила Ильмара.
- Я задал вопрос! - Марвин разжал пальцы, и девушка затараторила:
- Приближается время родов, сударь, и мне с каждым днём всё труднее высиживать положенные часы, но я справлюсь, Ваше высочество. Главное, чтобы это не повредило Вашему ребёнку.
Марвин ещё раз погладил её большой живот и вскочил на коня.
- Как же так, Лоран? - ехидно поинтересовался он. - Ты говорил, что заботишься о моей собственности, а на деле выясняется, что её содержат джирмийцы! К тому же, девчонка явно запугана, если прямо не отвечает на вопрос своего господина! Я должен был наказать её, но, похоже, виновата не она, а ты! Разве ты не понимаешь, что мой ребёнок - будущий джирмиец?!
- Ильмара вступила в наш клан и живёт по его законам! - решительно заявил Лоран.
- Она моя собственность! Я лично просил тебя позаботиться о ней!
- Я позаботился.
- Это ты называешь заботой? - Марвин указал на потёртый коврик и коробку с монетами.
- Вы можете забрать её в Джирму, и содержать, как считаете нужным! - разозлился Лоран.
Принц Аргора плотоядно оскалился:
- Повтори, что ты сказал?
- Если Вас не устраивает, как я забочусь об этой шлюшке, ухаживайте за ней сами!
- Ты указываешь касте что делать? - вкрадчиво спросил Марвин, и Лоран, почувствовав, как разом напряглись джирмийцы, опомнился.
- Простите, сударь, но я не могу слушать, как эта стерва врёт своему хозяину!
- Она не посмела бы солгать мне! - отрезал Марвин. - Хотя… Мы можем выяснить правду у джирмийцев, которые, в отличие от попрошаек, не врут друг другу. Ильмара! Кто помогает тебе?
![Майкл Муркок - Гирлянда забытых снов / The Caravan of Forgotten Dreams [= Приносящие огонь, Приносящие пламя, Поджигатели / The Flamebringer]](/uploads/posts/books/no-image.jpg)
