Екатерина Стадникова - Дом на холме
– Причем тут она? – промямлила Дайна.
– Ну как же... Есть Орден, а есть люди. – Дальнейшее пояснение не требовалось, но Алекс не умолкала. – Они живут не в лесу, а в государствах. Самое забавное, что у каждого государства есть специальные службы... негласно пытающиеся конкурировать с нами. Первый раз портреты зачаровала Бэсс Живье.
Столько вопросов отпало само собой...
– Установлена личность Дивного, которого ты доставляла Смотрящим в ночь. – Навалилась непроницаемая отрешенность. – Это был некто Ирвин Мулиэр. Его сестру убил Оуэл. Скорее всего второй шпион в лесу – именно она.
– Зачем нападали? – Слова точно застревали между зубами.
– Первый раз... чтоб посмотреть, насколько мы... готовы к бою. – Уверенности заметно поубавилось. – Второй – по принципу «нет пророчицы, нет пророчества». Насколько я поняла, девочка сказала вовсе не то, что Дивные жаждали услышать. Коллоу знал, что Робин... та самая. Бедняжка Эмили...
Женщина ненадолго задержала дыхание.
– ...она своим присутствием провоцировала попытки предсказывать, – наконец выдавила она. – По непонятной для меня причине. Вот поэтому девочек не разлучали. После того как Робин выполнила роль оракула... Оуэл, которого ты не сумела вычислить, потому что слишком увлеклась самокопанием, тут же отправился советоваться со своим начальством. И получил справедливый ответ: «Прорицательницу убрать вместе с потенциальной угрозой». Это был приговор. Только что-то в Бланке Мулиэр переклинило. Она взяла топор, попыталась помочь и погибла.
– А ловушка, в которую мы угодили? – Вспомнилась усыпанная золотыми листьями площадь.
– Борджес... не Танцор. – Белая Тень скривилась. – Его волей манипулировать... можно. Нас просто удалили, чтоб твой двойник успел распустить охрану. А с Призмой – чистой воды совпадение. Есть у кристалла одно единственное черное пятнышко. Этим Наблюдатели объясняют изредка случающиеся сбои.
– Никодемас, – вспомнила мисс Уиквилд. – Как он оказался в усадьбе?
– А вот здесь мы плавно и до подарка добрались. – Алекс поднялась, прошаркала в другой конец комнаты, открыла комод и извлекла из его недр увесистый пакет. – Я сразу почувствовала, что с этим Кроу что-то неладно. Светлая голова, умница, мог бы вернуться в свой мир и жить счастливо вдали от наших реалий. Так?
Женщина многозначительно взглянула на Дайну, которая предпочла в очередной раз промолчать.
– Правильно, – кивнула Леди Александра. – Не так! У него есть одна маленькая, но весьма весомая причина. И зовут ее – Никодемас.
– Не понимаю, – мисс Уиквилд потеряла нить рассуждений.
– Будет грустно, – призналась та. – Девочка из приличной семьи влюбилась в изгоя... и умудрилась забеременеть. Отец в ярости!.. Скандал!.. Изгоя – в тюрьму, девочку – к дальним родственникам.
– Каспар?.. – вырвалось само собой.
– Да, – не дослушав, кивнула Алекс. – Темная история... В итоге почти все участники событий умерли. Полезно время от времени заглядывать в архив, даже городской. Теперь сам подарок.
Она помахала документами, точно веером.
– Здесь немного денег, кристалл поиска и паспорта для обоих... Кроу... отца и сына, – сообщила мадам Бонмонт. – Кроме того, Отто согласен взять их к себе. Гоблину толковый помощник не помешает.
– Но у мальчика есть тетка! – неприятная мысль рассеяла легкую дымку ласковых фантазий.
– Нет у него никого, – отрезала Алекс. – Инфеста обычная аферистка. Если на нее еще и смерти стариков Рафли повесить, то... сама понимаешь. Никодемас без гроша в разваливающемся доме... Приют, а там ой как несладко! Лучше пусть пытается наладить отношения с отцом, у них это неплохо получается.
– Не поспоришь, – согласилась Дайна.
– То-то! – Женщина вернулась за стол. – Отдашь сама.
Пакет лег прямо в руки мисс Уиквилд.
– Что теперь? – Вопрос, который волновал сейчас более всего.
– Для меня уже ничего, – спокойно отозвалась Алекс.
– А для меня? – Дайна опустила взгляд.
– Я не прорицательница, – покачала головой та. – Трибунал тебя оправдает. Потеряйся, исчезни... так, чтоб Орден никогда не вмешивался в твою жизнь. Сдай форму, попроси полную модификацию памяти... не цепляйся за прошлое, как я. Видела, к чему это приводит...
Мадам Бонмонт судорожно выдохнула – она то сжимала, то разжимала кулаки...
– Выключалка эмоций больше не действует, – подчеркнуто шутливо пожаловалась Леди Александра. – Думаю, тебе пора, моя дорогая.
– Не могу прощаться! – Щеки вспыхнули.
– Не можешь – не прощайся. – Алекс улыбалась. – Просто уходи...
Дайна молча поднялась из-за стола, сунула за пазуху документы, подобрала зеркало и коробку... Она знала, что Белая Тень возвышается сейчас там и смотрит ей в спину полными слез глазами. Мучительно хотелось обернуться. Но кому от этого станет легче?!
Один шаг в ночь. Ноздрей коснулся отчетливый запах погасшей свечи...
– Она ушла? – тихо спросила Гретта.
– Да. – Тонкие иссохшиеся пальцы аккуратно подхватили бесполезный подсвечник. – Уходи и ты... прошу. Я слишком долго жила... и устала. Дай мне насладиться последней своей неудачей.
– Нет, Сашхен. – Полная женщина с трудом приблизилась, опираясь на крышку стола. – Я не брошу, не надейся. Мы с тобой действительно славно пожили... вот и повоевали напоследок...
– Наверное, я рада... – призналась мадам Александра. Она помогла подруге добраться до кресла... В щели между досками заглядывала уличная темнота. Где-то там опустевший дом... Ханс и Аэрин, рассыпавшиеся белоснежными осколками в холле... маленькая девочка за старым креслом... В голову закралась глупость: жаль, что Люсьен так недосягаемо далеко... Альхен напрягла память, но не сумела вспомнить его лица...
Забвение постепенно пожирало остатки прошлого: горести и радости, примирения и ссоры... Она сама становилась частью истории... страшной, полной нелепостей и абсурда.
На темной стене в рамке застыла белая карточка. Кто был на соседних карточках, уже не разобрать. На них остались лишь чайки, залитая солнцем набережная да уютные мягкие облака.
* * *Дайна точно помнила, что запирала дверь. В прихожей она обнаружила потертое, пропахшее винными парами пальто.
– Найджел? – позвала мисс Уиквилд.
– Я... – Мужчина вышел из комнаты. – Думал... Может, нужно что?..
– Ты больше не мой Связной, – напомнила Дайна. – Но если настаиваешь... У меня есть одна просьба.
– Все, что угодно, – с готовностью кивнул тот.
– Вот и отлично. – Тяжелое зеркало и неудобная коробка перекочевали к Борджесу. – Отнеси это в камеру хранения при Резиденции Главы Ордена и оставь до востребования.
