Игорь Смит - Бастион Одесса
Рост, сделав удивленное выражение лица, ответил:
- Да? Нам инструктор Влад ничего о своих планах на следующее занятие не говорил, - маг пожал плечами, - а сам он сейчас в отъезде. Готовьтесь как обычно, - махнул рукой Рост и вернулся к своему пайку.
Курсант с сожалением посмотрел на Роста, потом на О'Тила.
Маг тоже пожал плечами.
Раздосадованный О'Баррет сдержанно поблагодарил, извинился, что отвлек магов от еды и вышел из столовой.
- Ну да, - с улыбкой сказал О'Тил, - конечно, Рон нам ничего о планах не говорил. Это ведь ты спланировал занятие в городе?
- Хитрят курсанты, хитрят, - усмехнувшись, ответил Рост, - хотят от нас узнать, к чему им готовиться. Видно два последних занятия их очень впечатлили. Ничего, пусть шевелят извилинами, - закончил маг, поднося ложку с едой ко рту, - очередная небольшая встряска им не помешает.
- Согласен, - поразмыслив, сказал О'Тил, - некроманты нас не предупреждали, какие плетения они будут использовать...
После обеда маги немного отдохнули, а потом, по сигналу Хранителя, вновь спустились в гараж.
- Техника проверена, - сообщил встретивший их О'Нос, - кое-что поправили, сейчас все системы в норме. Берите один Мародер, проверьте боевые артефакты, заодно и местность вокруг комплекса от всяких тварей почистите. А там уже и с ресурсом Реактора определимся.
- Тогда берем легкий Мародер, - сказал Рост, - давай, О'Тил, побудешь за стрелка, потом поменяемся.
Маг кивнул, потом забрался через специальную дверцу в боевое отделение Мародера, которое находилось в средней части бронированного корпуса экипажа. Здесь, сразу за креслами пилота и командира были установлены два одноместных сиденья, одно для оператора Штурма, башенного метателя файерболов, и второе, для пехотинца, управляющего стационарными амулетами Веера лезвий и Воздушной стрелы. Маг быстро сделал выбор и расположился на сиденье оператора Штурма, установленного в башне.
- Ну, что, готов? - спросил Рост.
- Ага, - отозвался маг, поудобнее устраиваясь на жестком сиденье и пристегиваясь двумя ремнями, появившимися за время обеда.
- Хорошо, - сказал Рост и тихо пропел себе под нос:
Он сказал: 'Поехали!'
Он взмахнул рукой.
Словно вдоль по Питерской,
Питерской,
Пронёсся над Землёй...
Слова мага завершились импульсом активации, и Мародер медленно поднялся над полом.
Практически бесшумно выдвинувшись из бокса, машина плавно повернула и замерла над портальной площадкой.
Мир моргнул.
Когда знакомый овраг с портальной площадкой для переноса бронетехники скрылся из виду, О'Тил спросил у мага:
- Рост, а что это ты напел?
- Да так, - неопределенно хмыкнул маг, - навеяло... Приготовься, сейчас Штурм на тех валунах испытаем...
Впереди показалась полуразрушенная временем и ветром гряда скал, к которой быстро приближался Мародер.
Приноравливаясь к управлению Штурмом, О'Тил развернул башенку Мародера влево, потом вправо, подвигал тубусом метателя файерболов вверх и вниз. Качественно подогнанные рабочими големами детали издавали при этом едва слышимый шелест.
Приблизившись на расстояние эффективного действия Штурма к наиболее крупным обломкам скал, Мародер остановился, легко погасив скорость и за счет инерцию качнувшись назад. Передние артефакты модифицированного Воздушного тарана, компенсировавшие скорость, слега потрескивали после перенесенной перегрузки. Выждав несколько секунд, пока легкий ветерок унес в сторону клубы пыли, догнавшие бронированный экипаж, Рост немного развернул Мародера, чтобы обеспечить О'Тилу удобную для стрельбы позицию.
- Давайте, начинайте, - сообщил Хранитель, внезапно появившийся рядом с О'Тилом на сиденье стрелка-пехотинца, - мне тоже интересно...
- Вжуух! Вжуух! Вжуух! - с непривычным звуком Штурм выпустил короткую серию из трех фаейрболов.
Оставляя за собой след из мгновенно раскалившегося воздуха, файерболы с разницей в доли секунды вонзились в самый крупный валун.
- Бдаах! - разорвался первый и тут же в появившуюся в камне громадную выбоину вонзились второй и третий файерболы.
Крупные осколки камня долетели даже до Мародера, бойко отстучав по его броне.
- Не слабо, - удовлетворенно сказал Хранитель и перед тем, как исчезнуть, добавил, - давай длинными сериями...
О'Тил кивнул и вновь активировал артефакт.
- Вжуух! Вжуух!...
Грохот сплошных разрывов на столь близком расстоянии оглушал даже внутри экипажа.
Внезапно мощный удар в район силового отделения, где был расположен Реактор, потряс весь корпус Мародера и рывком сдвинул его с места. Натужно взвыли передние артефакты, компенсируя удар. Мага ощутимо дернуло, но кожаные ремни удержали его на сидении.
- Это что такое? - заорал Рост.
О'Тил быстро развернул башенку в тыл.
Потряхивая массивной головой, украшенной большими наростами, какое-то необычное крупное животное (а животное ли?) группировалось, готовясь вновь таранить Мародер.
- В сторону, Рост! - успел выкрикнуть О'Тил до повторного прыжка этого монстра.
Резкое ускорение опять пыталось выбросить мага из сидения. Зверь, покрытый крупными пластинами, по цвету неотличимыми от окружающих скал, немного промахнулся и пока монстр вновь разворачивался в сторону экипажа, О'Тил сумел прицелиться в него из Штурма.
Импульс активации!
- Вжуух! Вжуух!
Практически одновременный сдвоенный разрыв бросил на растрескавшуюся землю зверя, опрометчиво выпрыгнувшего прямо навстречу файерболам.
- Что там? - донесся до мага взволнованный голос Роста.
- Похоже, мы его достали, - переводя дух, ответил маг.
- Кого его? - недоуменно спросил Рост.
- Я не знаю, - сказал О'Тил, - иди, сам посмотри...
Что-то недовольно бормоча себе под нос, Рост быстро перелез из отделения управления в боевое, и устроился на сиденье рядом с магом, прильнув к смотровой амбразуре.
Зверь, с напрочь снесенной фаерболами головой, все ещё конвульсивно подергивал своими мощными лапами. Еще несколько судорожных движений и он затих.
- Н-да, - пробормотал Рост, - интересный экземпляр... Выйдем, посмотрим?
- А если ещё парочка таких нападет? - резонно спросил О'Тил.
- Попросим Хранителя нас подстраховать, - решительно сказал маг, - О'Нос?
- Подождите, - отозвался Хранитель, появляясь на одном из сидений для десантников, - радар был активирован, но сканирование почему-то этого монстра не обнаружило... Мы поступим по-другому.
Щелкнула, открываясь, большая двухстворчатая бортовая дверь, размещённая по правому борту сразу за башней и предназначенная для высадки и посадки десанта из Стражей. Верхняя крышка бортовой двери откинулась вперёд по ходу машины, а нижняя открылась вниз, став подножкой. В широкий проем шустро прошмыгнули трое големов-помощников, быстро разбежавшиеся в разные стороны.
