Сергей Иванов - Тесен мир
– Я постараюсь, Горн, – заверил юноша. – Я буду вспоминать свою новую жизнь день за днем – и отца, и Дана, Тигров, Ю… Я верну их всех!
– Ты решил стать Создателем? Так это место уже занято.
– Это место свободно для всех, – не согласился Эрик. – Важно не бояться.
– И только? – Гигант усмехнулся. – Имей в виду, малыш, ведь тут даже не первый уровень – выше!
– Ну и что, Горн? Разве тебя это пугает?
– Просто это не мое, вот и все. Я – Сокрушитель.
– Тогда я сделаюсь Создателем, для равновесия. В конце концов, я же не замахиваюсь на Вселенную, а хочу лишь воссоздать собственную жизнь.
– По-твоему, это проще? – Горн покачал головой. – Вот уж не уверен! Пусть даже ты полностью отринешь прошлое, но как быть с настоящим? Ведь каждый нынешний факт должен укладываться в твою новую схему.
– В нашу. Горн, в нашу! Что значу я без тебя, без Ю?
– Только не надо лести, малыш, ладно?.. Знаешь, теперь я не уверен, что мы побывали именно в смежном мире. А может, мы прорвались в иной слой, заложенный под ментальным? В слой памяти или в прошлое – выбери сам.
– И повлияли на него.
– Ведь этим не изменишь настоящего?
– Но это меняет нас, а через нас – будущее. Мы переломим судьбу, Горн!
– Вот прямо сейчас и начнем? – поинтересовался гигант, – Или сперва разыщем ВК? Эрик улыбнулся.
– Я всегда восхищался резвостью твоего ума, старина, – заговорил он проникновенно. – Однако ныне, мне кажется, он добежал до пределов, установленных тебе собственной эрудицией. Ты полагаешься на свои знания, но кто сказал, что у этой задачки есть только техническое решение?
– Чего замолчал? – спросил Горн. – Ну, дальше!
– А ты… не обидишься? Гигант от души рассмеялся.
– Малыш, – сказал он, – может, я и кажусь тебе поглупевшим, но тут ты хватил через край.
– Ладно, – решился Тигр. – Тогда не кажется ли тебе, мой друг, что твоя нацеленность на ВК уже похожа на манию?
– Дальше.
– Духи отвлекают нас пустышкой. Горн. Кто доказал, что ВК существует, кто видел его?
– Олт, к примеру.
– А разве он опробовал всю систему? Хранители могли убедить его в чем угодно, пичкая полуправдой.
– Допустим, ты прав, – сказал Горн. – Но зачем? Что прячут Духи за этой приманкой?
– Вот! – вскричал Эрик азартно. – В этом-то все и дело. Ложной целью нас вынудили носиться по кругу, и только сейчас мы начинаем выламываться из колеи… Надо развивать успех!
– Отказавшись от цели? А что взамен?
– Собственно, почему отказавшись? Конечная цель та же свобода для всех. Но кто сказал, что к ней можно прорваться только через ВК? Мы уже натворили нечто, потрясшее Вселенную до основания. А ведь это лишь начало.
– Вот как? – усмехнулся Горн. – Какой же шаг станет следующим?
– Вот про это следует спросить у Криса.
– У кого? – Гигант удивленно пожал плечами. – Он-то откуда знает?
– Но ты же сам говорил, что он свободнее нас. Стало быть, через него может вешать Мировой Дух. И я даже подозреваю…
– Что?
– Нет, это потом. Сначала разыщем его.
– Ну что же…
Горн осознал вдруг, что капсулу больше не швыряет по сторонам с выматывающей душу свирепостью, хотя волны вокруг не стали ниже. Но за разговором к нему незаметно вернулись силы, словно он сумел уже настроиться в унисон с изменившейся Вселенной и через него вновь замкнулось энергетическое кольцо.
Для пробы исполин сунулся в зеркальные норы вселенского подвала, и, конечно, здесь к ним сразу прицепился Обобщенный Хранитель, колышущийся под волнами, точно привидение. Внутрь капсулы Горн его не пустил, но рядом тот держался упорно, пока гигант не соскользнул в ментальный слой. Сюда-то вход Хранителям был заказан.
Зато волны вовсю гуляли и по этим сияющим нитям, наполняя пространство мелодичным звоном. Оставалось лишь гадать, что происходит сейчас с Мировым Разумом. Все эти множественные непредвиденные столкновения, случайные за-коротки… А не сойдет ли наш сиятельный Дух с ума?
– Горн, – внезапно позвал юноша. – Ты не обиделся, правда? Конечно, я мог показаться тебе нахалом…
Гигант повернулся и уперся взглядом в его лицо. Эрик смущенно улыбнулся.
– Малыш, – произнес Горн серьезно, – разве с самого начала ты не мечтал меня обставить? Сколько сил на это положил!
– Разумеется, дружище, но…
– Может, как раз сейчас ты пошел на обгон. И если это удастся, значит, не зря я подбил тебя на гонку за лидером. А потому давай, парень, крой без оглядки дальше!.. Я не в претензии.
Не спеша капсула пробиралась через сверкающую сеть, колыхавшуюся точно под ветром. Прищурясь, Горн перебирал взглядом нити, отыскивая знакомую. На сей раз это оказалось труднее, но и теперь гигант не промахнулся.
В родильной комнате мало что изменилось. Правда, из персонала тут остался один Крис соответственно и забот ему прибавилось. Впрочем, судя по всему, ученый вполне с ними справлялся. Непринужденно разместись в крутящемся кресле, он вслепую скакал пальцами по двум клавиатурам сразу, не отрывая озабоченного взгляда от экранов.
– В чем проблема, дружище? – с ухмылкой спросил Горн. – Помощь не требуется?
Крис не обернулся, даже не вздрогнул, будто ждал их возвращения.
– Что могли, вы уже сделали, – откликнулся он со вздохом. – Похоже, Чрево разрешится до срока, в ближайшие часы, – и вот тогда я покручусь!
– И все ради того, чтобы сотворить еще сотню уродцев? – Гигант покачал головой. – Ну, предположим, Хранители до вас не доберутся и не воздадут за добро сполна… Крис, вы всерьез надеетесь обратить в свою веру этих порочных от рождения мальцов? Вы же не идиот!
– Будет сложно, – признал Крис. – Но другого пути не вижу.
Он вдруг замолчал, и его пальцы заметались по клавиатурам с удвоенной быстротой.
– Эх, дружище! – произнес Горн насмешливо. – Вы же словно довесок при этом бурдюке.
Он покосился на разбухшее Чрево, подрагивающее в предвкушении скорых родов, пожал плечами.
– Все мы служим чему-то, – спокойно возразил Крис. – Важно не делать этого по принуждению: из страха или ради выгоды.
– А если выбора нет? Если ты не принадлежишь себе?
– Вы о рабстве? Но, мой друг, разве вы тогда рабошлема испугались? Нет, вас напугало то, что шлем мог сотворить с вами, – вы ужаснулись рабства в себе! А во многих ли еще сохранился этот страх? И скольких освободите вы, даже избавив от внешних оков?
– Будущее покажет, – ответил Горн. – По крайней мере у них будет выбор.
– Что выбрали вы? Разрушение?
– Надо же было расчистить место.
– А строить кому? – спросил Крис. – Вы подготовили новых строителей? А новый проект? Гигант рассмеялся.
– Не много ли на одного? – сказал он. – Я делаю, что могу. Или, по-вашему, мне не следовало в это влезать?
