"Зарубежная фантастика 2024-8". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Блэйлок Джеймс

— Тебе нравятся эти комнаты?

Она улыбнулась ему и кивнула.

— Я очень рад этому, потому что они твои. — Проигнорировав ее восхищенный вздох, Повелитель Ада продолжил: — Разумеется, здесь потребуется кое-что доделать, но, думаю, с этим ты справишься сама — не хватает только девичьих вещичек. Да, и я не стал вешать картины на стены. Можешь выбрать их сама.

— Это мои комнаты?

— Можешь пользоваться ими в любое удобное для тебя время, вне зависимости от того, здесь я или нет. Это тихое, спокойное место — и оно целиком и полностью твое.

Сэйтан с удовольствием наблюдал за тем, как Джанелль вновь исследует все комнаты, на сей раз с точки зрения хозяйки. Его улыбка не угасала до тех пор, пока девочка не добралась до двери в противоположном конце спальни. Обнаружив, что она заперта, Джанелль отвернулась, очевидно ни капли не заинтересовавшись тем, что за ней находится. Она даже не стала задавать вопросов.

Когда девочка вновь удалилась в туалетную комнату, дабы определить истинный потенциал огромной ванны, Сэйтан внимательно изучил запертую дверь.

Он любил Джанелль глубоко и нежно, но при этом был далеко не дураком. По другую сторону этой двери находились комнаты поменьше, но обставленные не менее тщательно. Однажды в этих покоях будет жить ее консорт, готовый услужить своей госпоже, когда бы она ни прибыла в свое жилище. Пока же — или, по крайней мере, до тех пор, пока Джанелль сама не спросит, — не было никакого смысла рассказывать ей, что скрывается за этой дверью или какую роль будет играть будущий обитатель этих комнат.

— Сэйтан?

Звонкий голосок вырвал его из этих мрачных раздумий, и Повелитель с удивлением обнаружил, что девочка опять стоит рядом. Ее маленькое личико раскраснелось от радости.

— Как ты думаешь, а мы можем снова начать мои уроки?

— Разумеется. — Он помолчал немного, напряженно думая. — Ты умеешь создавать колдовской огонь?

Джанелль покачала головой.

— Прекрасное начало. — Сэйтан снова помолчал, а затем небрежно добавил: — Как ты посмотришь на то, чтобы продолжить занятия здесь?

— Здесь?

— Ну да, здесь. Тогда…

— Но я ведь не увижу Андульвара, и Протвара, и Мефиса! — запротестовала она.

На краткий момент Сэйтан был достаточно искренен с самим собой, чтобы узнать нелепую ревность, вызванную тем, что Джанелль хочет повидаться с ними, а не оставаться только с ним.

— Разумеется, ты будешь их навещать, — мягко произнес он, пытаясь не скрипеть зубами уж слишком явно. — Нет никаких причин, по которым они не могут прийти сюда.

— А я думала, демоны не могут покидать Ад.

— По большей части, для мертвых гораздо спокойнее оставаться среди мертвых. Точно так же живые чувствуют себя спокойнее, зная, что демоны обитают в своем мире и не соприкасаются с ними. Однако мы все жили столько лет назад… — Сэйтан пожал плечами. — К тому же, даже несмотря на то, что прошло столько времени, Мефис бывает в Кэйлеере регулярно и по-прежнему представляет здесь наши деловые интересы. Я думаю, ему придется по вкусу еще один предлог покинуть Темное Королевство — как, впрочем, и Андульвару, и Протвару. — Он надеялся, что не испортит ничего своим коварством. — А когда закончатся занятия, ты сможешь приезжать сюда и навещать всех своих друзей в Кэйлеере без особых сложностей.

— Это верно, — медленно произнесла Джанелль, что-то обдумывая. — В таком случае мне придется перепрыгивать Паутину лишь однажды, а не дважды. — Ее глаза загорелись воодушевлением, и девочка захлопала в ладоши. — А еще я могу пользоваться Вратами, если ты покажешь, как их открывать.

На сей раз разум Сэйтана не дрогнул. Ему просто показалось, что мозг стал с ног на голову и осел вниз бесформенной кучей. Бесстрашный Повелитель Ада попытался сглотнуть, но во рту совсем пересохло.

— Разумеется, — выдавил он. Определенно следовало придушить ее, иначе рано или поздно он действительно сойдет с ума от всей этой мысленной акробатики — не так-то просто переводить невозможное в нечто звучащее вполне разумно. — Так… твои занятия, — хрипло прокаркал он истерически, глупо надеясь, что хотя бы эта тема достаточно безопасна.

Джанелль счастливо улыбнулась ему, и Сэйтан вздохнул, признавая свое поражение.

— Когда бы ты хотела начать?

Девочка задумалась и ответила не сразу:

— Сегодня уже поздно. Если не вернусь к обеду, меня хватятся. — Она забавно наморщила носик. — Завтра я должна повидать Лорна. Мы давно уже не встречались, он будет волноваться.

Он будет волноваться! Подумать только! Сэйтан с трудом подавил желание раздраженно зарычать.

— Давай послезавтра? У Вильгельмины с утра занятия, поэтому никто не будет искать меня до обеда.

— Договорились. — С этими словами Сэйтан поцеловал девочку в макушку, проводил ее до передней двери Зала и увидел, как она исчезает, махая рукой на прощание. Он задержался ровно настолько, чтобы убедиться, что Хелена уже отошла от потрясения, вызванного знакомством с Джанелль, оставил четкие инструкции по поводу того, как следует себя вести, если она вновь приедет — особенно без него, и вернулся в свой личный кабинет в Темном Королевстве.

Там чуть позже его обнаружил Андульвар за большим стаканом бренди. Глаза эйрианца сузились, когда он заметил, как дрожат руки Сэйтана.

— Что ты делаешь?

— Старательно напиваюсь, — отозвался тот, сделав большой глоток бренди. — Не хочешь присоединиться?

— Демоны не пьют крепкий алкоголь — и, кстати говоря, Хранителям следовало бы последовать их совету. Кроме того… — Андульвар поморщился, когда Сэйтан совершенно спокойно опрокинул в себя второй стакан. — Почему ты хочешь напиться?

— Потому что в противном случае я ее придушу.

— Несносная девчонка вернулась, а ты нам ничего не сказал? — Андульвар упер кулаки в бока и зарычал. — А почему ты хочешь придушить ее?

Сэйтан осторожно налил себе третий стакан бренди. Почему он вообще решил отказаться от этого напитка? Он совершенно восхитителен. Словно заливаешь водой бушующее внутри пламя. Или же масла в него подливаешь? Да какая разница…

— Ты знал, что она прыгает по Паутинам?

Андульвар пожал плечами. На него эта новость не произвела ни малейшего впечатления.

— По меньшей мере половина людей Крови, носящих Камни, способны прыгать между ступенями Ветров.

— Она прыгает не между ступенями, дорогой мой Андульвар. Она прыгает из одного Королевства в другое.

— Это же невозможно! — задохнулся тот. Он с благодарностью заметил, что Сэйтан наполнил крепким напитком и второй стакан.

— Да, именно так я всегда и считал. Мне даже не хочется думать о том, насколько это опасно, — по крайней мере, до тех пор, пока я сам способен мыслить связно. Кстати говоря, именно так она приходила сюда и возвращалась домой все эти годы. Вплоть до сегодняшнего дня Джанелль даже не знала, что существуют Врата.

Андульвар смерил взглядом бутылку бренди.

— Знаешь, похоже, тут слишком мало осталось, чтобы мы сумели напиться вдвоем, — разумеется, если предположить, что мы вообще на это еще способны.

— За добавкой дело не станет.

— А, ну, тогда отлично.

Они сели в кресла у камина и приступили к выполнению своей задачи.

— Хранители не должны пить, знаешь ли, — произнес Джеффри. Ситуация вызывала в нем скорее смех, чем сочувствие.

Сэйтан одарил Хранителя мрачным взглядом, а затем закрыл глаза, надеясь, что они сейчас выпадут и хоть какая-то часть его головы наконец перестанет болеть. Он вздрогнул и скривился, когда Джеффри царапнул стулом по полу библиотеки и сел рядом.

— Что, снова имена? — спросил Джеффри, милосердно понизив голос.

— Фамилия. Анжеллин, вероятно, в Шэйллоте. И имя Вильгельмина.

— Фамилия и точное место для поисков. Ты сегодня слишком добр, Сэйтан.

— Чтоб ты сдох. — Повелитель невольно вздрогнул от боли, усилившейся при звуках его собственного голоса.

— Твое желание давно исполнено, — весело ответил Джеффри, направляясь на поиски нужного журнала.