Виктор Кувшинов - 2_Лэя (Пирамиды астрала – 2)
Лэя вдруг задумалась на минутку, смотря в окошко. Заметив это, Женька спросил:
– Что-то вспомнилось, принцесса?
– Да, – тихо ответила Лэя. Она взглянула на Женьку и во второй раз за их знакомство сказала. – Прости, я опять хандрю, и спасибо тебе, за то, что ты опять со мной.
– Ты чем-то опечалена? – Женька протянул руку и ласково смахнул с уголка ее глаза навернувшуюся слезинку.
– Я сейчас так живо представила, что будто бы ты мой отец, с которым я всю свою жизнь проучилась в такой же библиотеке. Мы так же все время сидели друг против друга. И мне так же было с ним хорошо и спокойно, как с тобой сейчас.
– Ну, ты ж меня не зря иногда папашкой обзываешь! – улыбнулся ей Женька. – На самом деле я очень рад, что могу хоть отчасти заменить тебе отца.
– Слушай, у нас все готово? Ведь завтра выступаем! Не забыть бы чего, – спохватилась Лэя.
– Да вроде все должно быть готово, – успокоил ее Женька.
Они, действительно, все подготовили и обо всем договорились. До конца долины их проводит Илаир. Потом им придется спешиться, и он, забрав коней, вернется домой, где его будет ждать Ренк. Верный слуга проводит принца в его замок. Ренк, как и обещал Женька, разучил несколько приемов самообороны через программирование в астрале и старательно закреплял знания во дворе их дома. Стоило немалого старания и Женькиного искусства привирания, чтобы убедить принца не увязываться за ними в страну Высоких Горизонтов. Самым убедительным доводом стало то, что у Лэи просто может не хватить сил, прикрывать так много подопечных от неведомых опасностей. В конце концов, Ренк не захотел себя чувствовать обузой и бесполезным бездельником в походе и мужественно согласился.
На следующее утро, как и месяц назад, маленький отряд седлал лошадей. Но отправлялся он теперь ровно в противоположную сторону. Туман еще скрывал луга и берег озера, но первые мили пути были знакомы, так что плохая видимость не была препятствием к выходу. Вся семья Илаира собралась провожать путников.
Пока все суетились вокруг коней, Женька последний раз опробовал свой примитивный компас, который он начал мастерить еще в пещере, выклянчив у Лэи самую тонкую иглу, которую она, как предусмотрительная девушка-путешественница, имела в своей объемистой "косметичке". Только когда они стали собирать лагерь, его стукнула мысль, что у них не будет никаких ориентиров в стране, напрочь затянутой тучами.
Тогда, Женька оставил иглу в пещере на некоторое время, чтобы она намагнитилась.
Его, правда, беспокоило, что он даже не помнил, пульсирующее поле в пещере или меняющее полярность, да и о направлении этой самой полярности у него не было ни малейшего представления. Уже в доме Лэи он нашел осколок стекла, из которого он вырезал кусочек для компаса. Корпус он вырезал из прочного дерева, и воткнул в центр кусок иглы, а намагниченную (как он надеялся) иглу он продел сквозь позвонок рыбы и, сбалансировав ее, опустил углублением в позвонке на иглу-подставку, под конец пригнув концы иглы книзу так, чтобы ее центр тяжести оказался чуть ниже.
Затем наступил критический момент всего мероприятия. Если игла не намагнитилась или если у Сэйлара вообще нет магнитного поля, то они могли блуждать в загадочной стране сколько угодно. Стрелка вздрогнула, слегка покачиваясь, и лениво стала поворачиваться. Вскоре она замерла, указывая прямо на восток, ну или на запад. Женьке просто думалось, что на восток – прямо на цель их путешествия. Видимо, линза была не только гравитационная, но сколько-то и магнитная. Это заметно облегчало ориентирование в походе. Осталось только прикрепить стекло на компас так, чтобы оно не давало слететь стрелке с опорной иглы и установить стопор для иглы.
Сейчас примитивное, но так нужное приспособление исправно показывало вперед, и не было никакого смысла отказываться от приглашающего указания стрелки. Еще раз оглядев отряд, Женька подошел к Ренку и, по обычаю сэйлов, положил тому руку на плечо. Он пожелал принцу благополучно добраться до замка и стать впоследствии мудрым и справедливым монархом, заодно напомнив об обете молчания, данным ему и принцессе. К своему удивлению, Ренк в ответ произнес почти те же слова, что сказала вчера Лэя:
– Спасибо тебе, что ты пришел в наш мир! Я навсегда сохраню память о тебе.
– Спасибо на добром слове, конечно, – рассмеялся Женька. – Но я начинаю себя чувствовать кем-то вроде кукольного мессии, наподобие вашего воссожженного Сэйлана!
– Почему кукольного? – тихо и серьезно спросил Ренк.
Повисла неудобная тишина. Все молчали, явно выражая согласие с Ренком. Женька аж поперхнулся от возмущения:
– Если вы еще будете унижать мое человеческое достоинство, я могу обидеться. Я здесь исключительно из корыстных побуждений. Я преследую одну, очень хорошенькую принцессу и удовлетворяю свое непомерно развитое любопытство.
– Всем бы такие корыстные побуждения! – вздохнул Илаир и, вздохнув, добавил. – Хорош болтать, а то мы никогда отсюда не выедем!
– Вот и я о том! – воскликнул Женька и расцеловал в щеки Лику и жену Илаира, введя их в немалое замешательство. И затем, запрыгнув на коня, крикнул. – Вперед, труба зовет!
– Какая еще труба?! – насмешливо спросила со своего скакуна Лэя.
– Канализационная! – пояснил инопланетным словом свою мысль Женька, за что получил обещание, что с ним еще разберутся. Он ответил, что ничего не имеет против и весь отъезд прошел в веселой перебранке.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ: СТРАНА ВЫСОКИХ ГОРИЗОНТОВ
ГЛАВА 14. НАВСТРЕЧУ СУДЬБЕ
Весело прогалопировать навстречу судьбе путешественникам удалось лишь с десяток миль. Дальше, приходилось, то спешиваться, то вести коней по ручью, то делать небольшие броски по ровным заливным или альпийским лугам. Женька наслаждался горной природой Сэйлара. Здесь, как и в подобных местах на Земле, природа дышала чистотой, свежестью и первозданностью лугов, лесов и водных пространств. Но все хорошее кончается, и через пару дней пути они уперлись в хаос каменных уступов и набросанных глыб. Женька оглядел горы и оживил в памяти поиски прохода на изнанке реала, после чего махнув всем, указывая путь, повернул налево.
Скоро они достигли каменного плато, по которому нельзя было проехать на лошадях, но, при небольшом старании, можно было вполне пробраться на своих двоих, вернее четверых, так как руки при карабканье на скалы тоже не мешали. Единственно, что не очень понравилось Женьке, это подъем – он оказался круче, чем казался с изнанки. Женька долго смотрел, поворачивая голову назад и вперед, пока его не осенила догадка. Они стояли, чуть наклонившись вперед. Кажется, здесь уже начинало сказываться действие гравитационной линзы, и вектор притяжения смещался немного назад. Он сообщил о своем наблюдении Лэе, отметив по себя, что его умница (так он продолжал про себя называть Лэю) не стала тупить, а, посмотрев туда-сюда, спрыгнула с лошади, и лукаво заметила:
