Ули Драфтер - Принимающий дары
Баулт пришел почти сразу, как прозвучал глухой выстрел.
— Ради Уровней, Алури, скажи, что ты просто тренируешься, а не отгоняешь орды врагов, — он явно бежал, потому не восстановил дыхания, спеша выяснить причину.
— Пожалуй, скорее орды, — отвечаю, оценивая след от попадания заряда, — их единственный представитель бесславно пал перед нашей мощью.
Функционал, рассмотрев место попадания и останки энергоформы весело рассмеялся. Это по итогам стало единственным происшествием за всю нашу смену.
Часть 90. Тактика боя
Сразу по возвращении становится известно, что к вечеру в расположение пребывают новые функционалы. Двое из них являются исполнителями. В среде старших групп по этому поводу преобладало некоторое оживление. К следующему вечеру, по традиции, предполагалось провести посвящение. Я сначала отказался от участия, но уговорами других старших согласился.
Прибывшие разделили жилье с другими группами в менее заселенных домах. Одного из них назначили старшим на смену другого функционала, вернувшегося в цитадель.
К вечеру, Гуат пришел пригласить нас на посвящение.
— Вы будете вторым, Алури, — говорит он, встречая меня на выходе.
Первыми идут самые слабые, но я не против и, известив группу, отправляюсь к арене. Там уже собрались остальные старшие.
— Как нам известно, исполнитель полифункционал, — говорит один из них, — несет дополнительно то ли функцию аннигилятора, то ли нормализатора. Похоже, у вас появится конкурент, энгах, — это сообщается ко мне больше в шутку.
— Стоит ли гадать, когда можно будет выяснить лично, — отзывается другой старший.
— Согласен, но довольно интересно будет встретить полифункцию, у нас такие редки.
— Я понимаю почему, — отвечаю им, — проблем больше, чем выгоды.
— Вам виднее, — говорят мне в ответ и слышится смех.
Увы, уважения к себе я пока заслужил слишком мало.
Наконец, появляются новоприбывшие. Гуат, как и вовремя моего посвящения начинает со вступительной речи. Затем, на арену поднимается функционал — мужская оболочка, высокий рост и среднее телосложение. Лицо с несколькими изменениями. Темные волосы, оставлены небольшой длины и связанны в короткий хвост выше затылка. Нос и уши украшены металлическими вставками. Оружие — легкая секира и метательный топор на поясе. Пирит — так он представился. Когда к нему выходит первый соперник, тот вдруг высказывает нежелание сразиться.
— Э нет, давайте по порядку. Слышал, в вашем расположении есть некий Алури, энгах нашего Командующего. На сколько, мне известно, его ранг пока меньший среди старших, так что по правилам он должен быть первым.
Наглость и высокомерие функционала выбивает из колеи даже Гуата, но я не собираюсь оставлять высказывание в свой адрес без замечания, сам поднимаюсь на дальний край арены.
— Раз господин Пирит просит, не вижу необходимости ему отказывать, — подхожу к функционалу, — тем более он прав — я пока слабейший среди старших.
Гуат оборачивается ко мне, выглядя то ли удивленным, то ли уязвленным моей инициативой.
— Раз оба соперника согласны, не буду препятствовать, — Гуат выходит из положение все в той же невозмутимой манере.
— А вы довольно мелкий, энгах Алури, — отвечает функционал, надменно оглядывая меня сверху вниз.
— У всех свои недостатки, — отвечаю, чувствуя подступающее веселье поединка, — вам, например, значительно не достает такта.
— Боюсь, уважаемый энгах, такт не самая нужная вещь в бою, — на этих словах он вскидывает свою секиру, становясь в начальную позицию.
— Я бы с вами поспорил, — отвечаю, вытаскивая копье из заплечного крепления.
Первый выпад я даю сделать ему, он атакует, разрезая воздух сбоку от меня, потому я отступаю, тут же готовясь принять его секиру в продолженном движении оружия на древко. Разворотом копья надеюсь вывернуть секиру из его руки, но тот перехватывает ее рукоять левой и снова наносит удар. Двурукий — это я понимаю по силе, с которой он наносит его. Оттолкнув его, отбив удар, сам атакую, целя в корпус и почти достаю. Только в последний момент, он отмахивается не рубящей частью секиры, отводя мое копье в сторону. Понимая, что так я открываюсь, падаю на колени, по инерции пролетая под его рукой, секира врезается в камень чуть позади. Я сразу ухожу влево, выставляя копье в направлении его предполагаемой атаки. Не ощущая последующего удара, оборачиваюсь, видя, что слегка задел функционала в плечо. Вероятно, разозленный этим, он наносит серию сильных ударов, пользуясь только одной рукой. Поймав момент, я толкаю его в корпус, набрав скорость, выбиваю секиру из руки, тут же уходя, перевернувшись через голову, ожидая метательного топора и ловлю его ровно на копье, которое разлетается от удара. Мы оба застываем, оставшиеся без оружия.
— Ничья, господин Пирит? — я встаю, протягивая ему открытую ладонь.
— Из уважения к «такту», — отвечает он на жест слегка кривясь от боли в плече.
На этом мое выступление законченно. Остальные бои наблюдаю издалека. По моей оценке, двурукий воин больше ставит на силу и неожиданность приемов, нежели на скорость и ловкость. Он проводит еще пять поединков, после чего уходит, сраженный старшим функционалом, вооруженным цепями с лезвиями на концах. Дальше, старшие отправляются на источники, продолжая праздновать посвящение новоявленных. Я не считаю необходимым присоединиться, потому возвращаюсь в жилище.
На утро приходит вызов от Куратора.
Часть 91. Отточенное мастерство
— Чем же ты так доволен? — Вард встречает меня уже у самых покоев Патрона, — если ты думаешь, что тебе простят любое поведение после собрания, то ошибаешься. К тому же, кода у меня теперь нет.
— Я ни чем не нарушал правила, Вард. А код мне не нужен, — стремлюсь ответит на его замечания.
— Как знаешь, я предупредил. Объясняйся с хозяином как хочешь, — он оставляет меня одного дожидаться Патрона. Но я не беспокоюсь, скорее наоборот — уверен в своей правоте. Что может быть лучше не искаженных ощущений сомы. Пусть и не самых легких.
— Оставь одежду здесь, — Патрон появляется довольно скоро, — сразу уходя в знакомое мне помещение. Я выполняю указания как можно более быстро, оставив на себе только нижнюю рубаху, — Вард сообщил, что ты полностью отказался от кода, — говорит он, когда я вхожу в скрытое помещение.
— Да, хозяин, без него я себя лучше контролирую, — в ответ слышу указание снять остатки одежды, — но если вы настоите, я готов к его восстановлению.
— Если ты будешь справляться, то это будет излишним, — отвечает Патрон, прося подойти к нему, — ты не лучшим образом перенес контакты во время совета. Мне стало известно, что произошла бесконтрольная стабилизация. Это слишком опасные последствия.
