Ричард Авлинсон - Тантрас
Оба аватара перевалились через край утеса. Во время падения они расцепились. Бэйн, прежде чем приземлится на каменистое побережье, дважды ударился о горный склон. Торм, заработав еще одну дырку в плече от шипов Бэйна, вытянул руки, и пытаясь замедлить свое падение, выворотил целое дерево с корнями. Разумеется его попытка оказалась тщетной и рухнул на пляж в нескольких сотнях ярдов от Черного Повелителя. Однако для аватаров это было не расстояние.
Торм поднялся первым. Поднявшись, он увидел, что вдалеке, на якоре, стоят два корабля под зентильскими флагами. К побережью, чуть выше по береговой линии, направлялось несколько лодок. Бог Долга поклялся, что прикончит каждого попавшегося ему в руки зентильского захватчика… как только разберется с их хозяином.
Черный Повелитель начал вставать только сейчас. Оторвав голову от песка, Бэйн взглянул вниз и увидел, что в его груди появилась новая трещина, из которой струилась кроваво-черная дымка. «Ты глупец», — прошипел Бог Раздора. Он посмотрел вверх и увидел возвышающегося над ним Торма.
Над головой Бог Долга держал огромный булыжник, который был настолько велик, что золотому аватару, чтобы его удержать требовалась помощь обоих рук. «Ты должен заплатить за свои грехи», — решительно произнес Торм и обрушил булыжник на голову Бэйна. Камень, не выдержав, разлетелся на кусочки, но большая часть головы Бэйна оказалась раздробленной. В ответ, Бэйн пронзил ногу Торма одним из своих шипов на руке. Торм отпрянул назад, из его ран струился поток жизненной энергии душ.
«Я умираю!» — воскликнул Бэйн, пытаясь подняться на ноги. Глаза Черного Повелителя вспыхнули кровавым светом и он пригнулся к земле. «Давай, Торм. Мы вместе посетим царство Миркула».
Прежде, чем Бог Долга успел отскочить, Черный Повелитель бросился к нему и схватив его за плечи, прижал к себе в смертоносном объятии. Тело золотого аватара пронзила дюжина шипов и Торм взревел от боли.
Гиганты несколько мгновений шатались из стороны в сторону, поддерживаемые лишь друг другом. Внезапно Бэйн рассмеялся, глухо и утробно, и этот звук разнесся на многие мили над Драгон Рич. Торм заглянул в глаза Черного Повелителя, затем раскрыл свою клыкастую пасть и медленно сомкнул ее на глотке Бэйна.
Тотчас смех Бэйна оборвался.
* * *На южном холме Тантраса, Миднайт выпустила веревку из рук. В этом не было никакого смысла. Она пыталась заставить зазвучать Колокол Айлена Аттрикуса вновь, но не смогла.
«Пробуй еще!» — рявкнул Эльминстер, не сводя взгляда с неба Тантраса.
«Эльминстер, я не могу», — воскликнула Миднайт, едва держась на ногах от усталости.
Старый мудрец не отводил глаз от странных огней сиявших над городом. Казалось, хрупкие оковы реальности были разбиты — по всему небу змеились странные энергетические линии. Центр этой паутины находился прямо над местом, где сражались аватары, принимая форму кружащегося вихря, вздымающегося к облакам. В нем небесно-голубые проблески переплетались с янтарными, зелеными и кроваво-черными прожилками. Души последователей Черного Повелителя и Бога Долга сражались за Тантрас даже после своей смерти.
На город начали падать огромные, пылающие метеоры. Некоторые из них стирали с лица земли строения, другие топили корабли. Адон увидел, как один из раскаленных шаров, пробил дыру в борту зентильского корабля, который сперва вспыхнул словно факел, а затем пошел ко дну Драгон Рич.
Еще один метеор влетел в желтый купол, защищающий башню с колоколом. Хотя он и не смог добраться до героев, но отскочив от магической стены, рухнул прямо в толпу испуганных жителей Тантраса, которые увидели щит и теперь толпами скапливались вокруг него. В безмолвной ярости Келемвор наблюдал, как метеор убил две дюжины людей и ранил в несколько раз больше.
Эльминстер, находящийся внутри башни, почувствовал как екнуло его старческое сердце. «Ты должна попробовать вновь», — медленно произнес мудрец, оборачиваясь к черноволосой чародейке.
Миднайт, с веревкой в руках, упала на колени. «Разве ты не можешь телепортировать часть беженцев под защиту купола?»
«Магия не может проникнуть через этот барьер», — произнес Эльминстер. «Ты должна знать это».
Старый мудрец замолчал и подошел к Миднайт. Он помог ей подняться и опустил руку на ее плечо. «Миднайт», — произнес Эльминстер, столь мягким тоном, что едва можно было поверить, что он принадлежит своенравному старому магу, — «Лишь ты одна сможешь справиться с этим делом. В тебя верила сама Мистра. Пришло время оправдать ее ожидание. Ну, а теперь утри слезы и сосредоточься на спасении города».
С этими словами старый мудрец повернулся и вышел из башни. Миднайт воздела глаза к колоколу и представила себе как он звонит. На какой-то миг ей даже показалось, как колокол раскачивается вперед и назад, наполняя округу игривым перезвоном. Она закрыла глаза, но образ остался. В этот миг, Миднайт наконец поняла причину тишины, владевшей башней, до того как зазвонил колокол. Лишь полностью абстрагировавшись от окружающей среды и полностью сосредоточившись на звоне колокола, лишь тогда чародейка могла надеяться, что он зазвенит.
Короткое мгновение, Миднайт ни о чем не думала. Ничего не чувствовала. И даже перестала дышать.
Затем черноволосая чародейка взяла веревку и Колокол Айлена Аттрикуса зазвонил вновь, так громко, что едва не оглушил ее. Башня замерцала ярким желтым светом и на Миднайт окутал поток жуткого холода, поглотив ее с головой. В башне вспыхнули волны желтой энергии и черные молнии, и тут же сорвались к куполу, защищавшему героев. Стены магического щита раздались вширь, быстро поглотив весь Тантрас и его перепуганных жителей.
Миднайт подбежала к двери башни, не в силах отвести взгляда от расширяющегося купола. Однако, она увидела, что после южного холма, продвижение магического щита начало замедляться. Она вновь забежала внутрь и схватилась за веревку. Чародейка дернула еще раз, не обращая внимания на жуткий холод и оглушающий звук. Она дергала за веревку вновь и вновь, не жалея себя. Самое главное было спасти город.
Но все же Миднайт была лишь слабой женщиной, и через некоторое время, показавшееся ей целой вечностью, ее руки безвольно обвисли и она рухнула на пол, жадно хватая воздух ртом. Когда чародейка, через пару секунд вновь открыла глаза, над ней уже стояли Эльминстер, Келемвор и Адон.
Зеленоглазый воин припал на колени, обвив Миднайт руками. «Город под куполом», — произнес Келемвор. «Ты справилась».
«Я бы не был так в этом уверен», — прошептал Адон, обернувшись к двери.
Жрец увидел, что щит продолжал расширяться, но еще не достиг цитадели и Храма Торма. Внезапно раздался оглушительный взрыв, во много раз перекрывший звон колокола. Над северным холмом города возник огромный, черный силуэт, внутри которого метались кроваво-красные всполохи энергии. За этим монстром возвысился другой силуэт, небесно-голубого цвета, с янтарной сердцевиной, горевшей словно маленькое солнце.
