Максим Варежкин - Каэхон
Я молча достал медальон. Очередная безумная мысль пришла в мою голову, что уже начинала побаливать. Все же для возвращения всех сил мне нужно было отдохнуть еще пару деньков.
— Тело северного мага, — удивленно покачал головой Тифка, — душа человека, имя которого могло остаться лишь в древних летописях…
— Что-то ты умный стал, Тифус, — усмехнулся я. — Убивать пора.
— Каэхон, попробуй, — негромко попросила Тайсама. — Не знаю, что может получиться, но это лучше, чем ничего.
Я кивнул. Входить в мир духов и что-либо делать не слишком хотелось: сил для этого было маловато. Но слово мое уже было сказано!
— Ложись на тюфяк, — приказал я Астри.
Волшебница подчинилась. Да, этим она немного отличалась от моих жертв — теми управлять мог только повелитель их душ… Я разорвал одежду у нее на груди, тут же почувствовав возмущение Тайсамы. Очевидно, придется потом много выслушать по поводу моей пошлости. Но так было нужно: я кое-что помнил из книжек и свитков Акирона, ныне утерянных. Правда, там говорилось о создании големов на основе человека, настоящих живых мертвецов, но рисковать не хотелось.
Душа в медальоне была похожа на человеческую, но чувствовалось в ней что-то непонятное, немного тревожащее. И ощущалось в ней нечто вроде волнения. На миг я задумался, чем же сделать рисунок для ритуала? Идея пришла сама собой: пыль с пола легла на обнаженный живот девушки, а линии были нарисованы просто пальцем.
— Акирон бы не похвалил за такие извращения, — усмехнувшись, пробормотал я. — Тифка, отрежь волос у Астри, немного совсем. Еще нужна ее кровь. Можно и мою, но тогда она будет моим големом и подчиняться моей воле.
— Тоже неплохой вариант, — заметил Тифка и тут же получил подзатыльник. — За что? — Возмущенно вопросил он.
— Человек должен сам распоряжаться своей судьбой! — Твердо ответила Тай.
— Теоретик, — обозвал ее наемник весело.
— Не мешайте, — попросил их я.
Свечей не было, их пришлось заменить лучинами, зажженными от факела. Сам рисунок был нарисован криво: круг вокруг пупка, от него одна линия вниз, на конце треугольник, и две вверх, через грудь, закрученные в виде спирали. На их конце был нарисован пятиугольник, уже у самой шеи.
Волосы легли вниз, кровь — вверх, в центре же удобно уместился медальон. Душа из него выходила нехотя… Сложно было поверить какому-то человеку, что вот так просто обещал свободу! Но сила ритуала была сильнее, все же рисунок рисовался не просто так. Древний обычай тоже имел свою силу. Усилием воли, точнее — души, я водворил обитателя медальона в тело волшебницы, связывая и запечатывая ее.
В голове начала пульсировать боль. Но дело было сделано! Волшебница вдруг открыла глаза, отшатнулась от нас, будто увидев в первый раз, и спросила:
— Что случилось? Почему вы здесь? Меня же…
Она вскрикнула с ужасом, вспоминая те моменты.
— Да, тебя принесли в жертву, — кивнул я. — Как ты себя чувствуешь?
— Странно, — сказал она. — Я не ощущаю к тебе вражды, лишь благодарность. Удивительно, да? Я же все помню! Что ты делал со мной сейчас?
— Это не так важно, — отмахнулся я. — Тайсама!
— Да? — Девушка заглянула в камеру. Оказывается, они с Тифкой решили мне не мешать и ушли подальше! — О! Астри!
В Ледяной я почувствовал, кроме смятения и странной благодарности, еще и радость. Даже немного спокойствия: воительница была для нее настоящей опорой! Да уж, иногда моя давняя подруга поражала меня… Хотя, возможно, я просто привык к ней, как к боевому товарищу.
— Тайсама! — Улыбнулась Ледяная. — Зачем вы спасли меня? Это ты их привела?
— Нет, — отмахнулась Тай. — На самом деле, тебе просто повезло.
— Мир — это собрание случайностей, — выдала вдруг Астри.
— Красиво, — сдержанно кивнул Тифка и глянул на меня.
Да, раньше я не замечал за волшебницей любви к красивым философским фразам. Мне стало ясно: это дала знать о себе чужая душа! Главное, что Астри больше не смотрела на меня, будто хочет убить, да и вообще, эмоции у нее были теперь куда приятней. Легкое беспокойство, жажда деятельности, любопытство. Создавалось впечатление, будто волшебница впервые по-настоящему увидела этот мир! Да и посмотрев со нематериальной стороны я убедился: и душа из медальона успокоилась, приняла свою новую оболочку, хоть еще и не «срослась» с ней.
— Северяне разбежались, — сообщил я, обнаружив необычное отсутствие харакорцев поблизости. Уже успел привыкнуть…
— Значит, пора! Мы, кажется, уже куда больше часа бегаем, — усмехнулась Тай. — Как бы Кетхе не решил, что мы уже мертвы!
— Да уж. Растревожили весь храм, причем без особых результатов, — начал подводить итоги Тифка, — украсть Сердце не смогли. Да он сам нас и убьет! — Рассмеялся наемник. — Ладно, зато я подслушал и выяснил, когда и где будет происходить церемония Пробуждения.
— Ты просто гений, — обрадовано сообщила Тайсама.
— Я это и так знаю, — добавила Астри. — А также саму процедуру вызова, она такая дикая и неправильная, тратится слишком много сил, да и с такого бога пытаться сбросить Печать Заключения — себе дороже. Не говоря о том, что при данном ритуале произойдет такой выброс лишней энергии, что магией пользоваться будет затруднительно дня два. Да и волной волшебства может сорвать с других богов Печати… Что? — Непонимающе спросила Астри, созерцая наши удивленные лица.
— Кажется, мы обрели консультанта по магическим вопросам.
— Ой, — осознала то, что только что сказала, волшебница.
— Потом поговорим. Пошли!
…Кетхе, однако, не был слишком обеспокоен и разозлен нашими делами. Как он сказал, северяне редко меняют планы, так что если решили они проводить ритуалы свои в Верхнем Зале, значит, там и проведут. Опять же, лишний день отдыха: как запомнил Тифка и знала Астри, подготовка к ритуалу будет длиться еще достаточно долго.
Кхае к нашей Ледяной отнеслись весьма неплохо: все трое, не считая нас с Тай, были любознательны, склонны к магии и экспериментам. Но по большей части Астри была для них предметом опыта. А вот северяне поначалу смотрели на нее с опаской, почти что с ненавистью: Ледяные в их представлении были слугами Килхейдхеера. Но она и сама старалась не общаться с ними, интересы Астри поменялись. Было интересно наблюдать за ней: тело, воспоминания — от харакорки, характер же, некоторые умения, которыми она пользовалась подсознательно, от бывшего обитателя медальона. Женщина и сама понимала, что сильно изменилась, но была при этом спокойна. Когда я решился и рассказал ей про мой ритуал, она лишь кивнула и, улыбнувшись, поблагодарила меня.
