Анастасия Крюкова - Мелани Старк (СИ)
Прервавшись, она всхлипнула, а я словно смогла увидеть себя со стороны. Почувствовав укол вины, пыталась придумать, что делать, если она прямо сейчас разревется. И, тем не менее, извиняться перед Никой в мои планы не входило - она сама выбрала себе этот путь, вообразив, что жизнь с "любимым" будет простой и беззаботной. Так не бывает. Особенно с вампирами.
- Ника... - я решила приложить усилия для того, чтобы попытаться образумить ее, каким бы бесполезным это не оказалось, когда сзади раздался громкий звук чьих-то шагов, заставив меня закрыть рот. Взгляд девушки тут же скользнул за мою спину, и она облегченно выдохнула, почти улыбнувшись.
Я моментально развернулась, тут же об этом пожалев...
В темноте коридора, остановившись от нас в нескольких метрах, стоял Микаэль. Темно-синие джинсы и широкая майка с короткими рукавами предавали ему мальчишеский вид. Столь нежданное появление, возможно, заставило бы меня испугаться, так как в голове до сих пор мелькали картины прошлой ночи, когда они с Амандой решили "поиграть", если бы не его потерянное выражение лица, несвойственное этому вампиру.
Он переводил с меня на Нику неуверенный взгляд, а затем, заметив разбитую посуду, удивленно приподнял брови.
- Я... кажется, что-то почувствовал. Что тут произошло?
Ну да, эмпатия.
Сохраняя молчание, девушка тихо всхлипнула, а я встала так, чтобы видеть их обоих, почти вжавшись спиной в стену.
- Менди плохо, - немного дрогнувшим голосом сказала я, вспомнив бледное лицо сестры. - Я ищу Хироко.
Сощурив глаза, он без дальнейших расспросов быстро кивнул и обратился к Нике.
- Приведи его в комнату, ладно?
- Но... но... - девушка растерялась, покосившись на пятна от еды на полу.
- Ника, - голос вампира был глубоким и твердым, - иди.
Девушка прошла мимо меня; на поясе зазвенели ключи, стукнувшись о железную бляшку. В мозгу что-то щелкнуло: "Ключи. Она сказала, что готовит еду для колдуний. Это мой шанс!". Я сделала шаг вперед, собираясь следовать за ней, но неожиданно оказавшийся рядом Микаэль схватил меня за руку, развернув, и прижал к стене; камень через тонкую ткань рубашки холодил кожу, отчего я задрожала всем телом.
- Мелани, - позвал Мик, уперев руку слева от моей головы в стену, - я хотел поговорить с тобой.
Я панически посмотрела на уходящую Нику, но та даже ни разу не обернулась, словно ничего не услышала. Ладно.
С забившимся сердцем я, наконец, удостоила вампира взглядом, решая, что делать дальше, но... он совершенно не выглядел угрожающе. Если бы захотела, я, наверняка, могла бы уйти прямо сейчас.
- Что ты хочешь? - спросила я заинтересованно; пульс почти успокоился. - Я слушаю.
Помедлив, Микаэль еле слышно прошептал:
- Прости, я не хотел... меня заставили.
Он не говорил, за что именно извинялся, но уточнять и не требовалось. Я хотела возразить, сказать, что это всего лишь оправдание, но, увидев отражавшееся в его зеленных глазах раскаяние - настоящее раскаяние - остановилась.
- Кто тебя заставил? И почему?
Он удивленно отодвинулся назад, а затем плотно сжал губы, качая головой.
- Аннабелль? - предположила я. Хиро уже что-то говорил об этом.
Мик молчал, и я не готова была его простить - не после того, что случилось. Но все же из-за его признания мое отношение к нему немного, совсем чуть-чуть, смягчилось. Если он сделал это из-за Ники, то, что ж, ради любимых мы готовы на многое, на самые безумные и пугающие поступки. Хотя, наблюдая за ними, я бы никогда в жизни не подумала, что вампир так влюблен в нее.
- Проведи меня в главный зал, сама я дорогу найти не смогу, - я неопределенно пожала плечами.
Он приподнял уголки губ в слабом подобии улыбки.
- У меня есть идея получше, - он сделал большой шаг назад, указывая на другую сторону туннеля. - Пойдем.
- Но Ника пошла в ту сторону, - неуверенно сказала я, наконец, отлепившись от стены. Так я чувствовала себя лучше.
- А мы не туда идем, - бросил Микаэль, нетерпеливо переминаясь с ноги на ноги.
- Я нужна Менди, Мик, и...
Вампир резко перебил меня:
- Знаю, знаю, это не займет много времени. Тебе понравится, правда.
Внимательно посмотрела на него, не зная, что сказать. Микаэль выглядел чертовски убедительно. Поразмышляв несколько секунд, я шумно выдохнула и кивнула.
Вместе мы двинулись вперед, в темноту следующего коридора, все более отдаленного от света.
***
По центру большого зала, в котором мы оказались, шла кованая решетка, отделяя одну часть комнаты от другой. На стенах висели зажженные факелы, отбрасывающие неровный свет. Сделав вдох, я сморщила нос от витающего в комнате ужасного запаха. Это было похоже на темницу. Нет, это и есть темница.
Послышался чей-то демонстративный кашель, и от неожиданности я вздрогнула. Слева удобно развалившись на старой кушетке, вытянув ноги, сидел мужчина. Я сразу узнала его - Джон. Темные волосы небрежно лежали на голове спутанными локонами; под глазами легли круги, словно он уже очень давно не спал.
На моих губах расцвела настоящая улыбка, будто мы - старые друзья. Ложь, но мне было радостно его видеть.
- Привет, Джон.
Как и в последний раз с нашей встречи, он кивнул, подняв на меня ясный взгляд карих глаз.
- Привет, Мелани, - в его голосе звучала искренность, что в определенной степени меня удивило. Еще раз осмотрев меня с ног до головы, оборотень усмехнулся. - Знаешь, учитывая место, где мы находимся, ты довольно-таки неплохо выглядишь.
Фыркнув в ответ, я скептически посмотрела на штаны и рубашку Хироко, мешком весящие на мне. Ну-ну.
Повисла неловкая тишина, и я растерялась, не зная, что и сказать. За моей спиной нетерпеливо переминался с ноги на ногу Мик, и только он открыл рот, как Джон продолжил:
- Честно говоря, не ожидал увидеть тебя еще раз, - видимо, на моем лице отразилось непонимание, так как он шутливо добавил: - Я думал, что ты уже давно убежала, оставив всех вампиров с головной болью и кучей синяков.
В его голосе сквозило веселье, но одного взгляда на стоящего рядом Микаэля хватило, чтобы вервольф едва заметно напрягся. Я еще раньше заметила, что Джон не в восторге от вампов, вследствие чего напрашивается вопрос: "Что он забыл здесь?". Можно ли, если хорошенько постараться, сделать его своим союзником?
- Что вам здесь нужно? - поднявшись с кушетки, оборотень сделал к нам несколько шагов, остановившись слишком близко от меня. - Зачем ты привел ее сюда, Микаэль?
