Чугунов Николай - Cеребряная доля
- В церковь сходи. Сама знаешь, почем некроманты. Кроме того, не по- человечески как-то их… убивать.
- Для начала - узнать бы, откуда они лезут, - девушка выудила из стола бутыли с призраками. - Может, попытаться с ними договориться?
***
Полянка на окраине Маскона, по воле случая ставшая полигоном девушек при испытании новоизученных заклинаний, как нельзя лучше годилась для переговоров с призраками. Во-первых, она располагалась в самом центре густых зарослей дрока, так что с дороги заметить чародейские шалости не получалось никак. Во-вторых, идти до нее было всего ничего - пять минут петляний по переулкам, потом десять минут пешком по едва заметным тропкам - и все.
- Нит, ты проверяй меня, ладно? - попросила Сийри, вручая подруге увесистый том.
- Мне ж, все-таки, боязно.
- Тогда, может, не стоит связываться? - неуверенно протянула девушка.
- Да ладно, надо же когда-то начинать, - подруга попыталась скрыть смешком свою неуверенность.
Раскисшая земля медленно покрывалась причудливым рисунком из рун, переплетенных линий и странных знаков. По мере того, как рисунок близился к завершению, узоры наливались мертвенно-синим светом, а в воздухе повис неприятный гул.
- Готово! - бутылка заняла свое место в центре чертежа. Сийри отбежала к подруге и, выкинув вперед переплетенные руки, громко пропела заклинание.
Пробка выстрелила, из бутылки повалил белый дым, который постепенно сгустился в полупрозрачную иссохшую фигуру, завернутую в драный плащ.
- Зачем ты издеваешься надо мной? - провыл призрак. Нита почувствовала, как по спине катятся капли холодного пота - голос нежити буквально сочился ненавистью.
- Я хочу предложить тебе покой, - Сийри скосила глаза на листок, куда еще днем выписала "ритуал примирения".
- Покой? - призрак хрипло засмеялся. Его глаза вдруг полыхнули алым. - Не шути со мной, или я сделаю из твоего черепа барабан, под звуки которого твоя душа будет вечно танцевать в Аду!
- Не сможешь, - девушка хитро улыбнулась.
- Я умею ждать. Чары растают, а я обрету свободу - пусть через много лет.
Торопись умереть до этого, ведьма!
- Так покой тебя не интересует? - пожала плечами Сийри. - Как жаль…
- Стой! - впервые в голосе призрака, кроме жгучей ненависти, прорезалось нетерпение. - Говори.
***
- Кладбище? - Лойт Малич недоуменно уставился на Сийри. - Для избавления от призраков?
- Да, - девушка смущенно потупилась, но тут же снова глянула шефу прямо в глаза.
- Нита исследовала вопрос - возможно, их там сотни. Я не справлюсь.
- Плохо, - начальник, откинувшись на спинку стула, принялся задумчиво барабанить пальцами по столу. - Кладбище - это земля, это… Плохо. Пошли-ка к боссу, сама расскажешь.
***
- Три тысячи, как с куста, Лойт, - Гуннар выглядел так, словно хватил уксуса вместо сока. - Это только земля в предгорье, учти. А сколько станут работы по захоронению?
- Еще полторы минимум.
- Вот-вот. А комбинат уже третью проплату задерживает. Конечно, их можно понять - или конвой, или лотерея, но мне это все равно не нравится.
- Есть решение, - Лойт Малич вдруг оживился. - Конечно, оно тебе не понравится…
- Огласи.
- Продадим-ка "Вороново семя", а?
- Сдурел?
- Ничуть. Возьмем хороший куш, рабочих перетянем на "Треглавицу", "Волчью Пасть" наконец начнем разрабатывать. Все равно комбинат намекает на "временные перебои с наличностью".
- Резон тут есть… - начал Гуннар, но тут же бросил короткий взгляд на Сийри. - Свободна, можешь идти.
***
Особняк на западном берегу Белки напоминал старинный замок в миниатюре, чьей-то прихотью сжатый в габариты трехэтажного дома. Кованый забор, похоже, тоже делался по специальному заказу, поскольку вместо традиционных цветочков его украшали искусно выкованные батальные сцены.
- Ой, а я эту знаю, - Нита ткнула пальцем в крайнюю слева секцию. - Оригинал в Имперской галерее висит. Называется - "Битва на Свире".
- Здорово! - Сийри с чувством неподдельного восхищения вгляделась в эпическое железные кружева. - Мне даже страшно подумать, сколько такая красота стоит.
- Много, - проскрипел ворчливый голос из-за забора. - А теперь - вы скажете, зачем приперлись, или мне сразу собак спускать.
- Не лучшая идея, - хмыкнула Сийри, сплетая пальцы.
- Зато эффективная, - девушки наконец разглядели собеседника: морщинистого старца, тщательно укутанного в плед, который восседал на кресле-каталке. - Ну, так и будем препираться?
- Мы от Лойта Малича, - торопливо отозвалась Нита. - К его светлости графу Эверарду.
- Хоть у кого-то есть зачатки воспитания, - буркнул старичок. - Эльма, впусти.
Сиделка, до того недвижно стоявшая за спинкой кресла, щелкнула замком калитки.
- Спасибо.
- Еще чуть-чуть - и я поверю, что Лойт Малич в кои-то веки перестал набирать на работу круглых идиотов, - отозвался граф. - Итак, с чем пожаловали? Небось, снова земля понадобилась.
- Да, ваша светлость, - кивнула Нита.
- Давай бумажки.
Сиделка ослабила путы пледа, выпуская на волю руки графа. Тот, ловко вспоров ногтем конверт цвета топленого молока, углубился в чтение, невозмутимо швыряя прочитанные документы прямо на газон.
- Понятно, - последняя бумажка отправилась на землю. - Эльма, собери. Рыжая! - Эверард повернулся к Сийри.- О тебе ходит много слухов. Например, что ты - первоклассная колдунья. Так?
- Я только учусь, ваша светлость, - Сийри было не по себе под буквально выворачивающим наизнанку взглядом графа.
- Пусть так. Есть работа. Справишься - твой шеф получит желаемое. Не справишься - тогда катись.
- Я справлюсь, - девушка, упрямо поджав губы, пристально глянула в водянистые глаза Эверарда. Тот отшатнулся.
- Да уж, глаза настоящей ведьмы. Может, в самом деле справишься. Идем.
***
В холле оказалось непривычно темно. Сийри огляделась - окна тщательно занавесили черным бархатом, а кольца для факелов были пусты.
- Эльма, свет.
Сиделка, подкатив кресло с графом к столу прямо в центре громадного зала, запалила пару тусклых свечек. Впрочем, Эверарда это устроило.
- Ближе, девочки, ближе, я не кусаюсь.
Нита хмыкнула - похоже, всю свою грубость граф оставил на улице. Теперь его речь звучала намного мягче и даже заискивающе.
- Никто не любит графа Эверарда, - пожаловался старик. - Ворчливый, говорят.
Скандалист. Хам. Посмотрел бы я на них, доведись им дожить до моих лет!
Девушки промолчали.
- Мизантропия играет со мной скверные шутки, - Эверард скривился. - Эльма, кресла. Присаживайтесь. Вам будет интересно.
