Надежда Кузьмина - Попала!
Все же люди лукавы. Предложи сейчас Арвис придушить эту негодяйку, и я забеспокоюсь, не слишком ли жесток мой эриналэ? Вдруг, как надоем ему, меня тоже – в мешок с каменьями и в воду, где поглубже? А ведь сама тоже хочу от нее избавиться. Но так, чтобы ручки чистыми остались.
Арвис внимательно взглянул на меня:
«Я не говорил, но она вместе с Палэнисом планировала, что нужно сделать с мерзавкой кухаркой, осмелившейся переспать с ее маэллтом. Обрить наголо и выдрать ногти были лишь первыми пунктами».
«Ну, тогда сделай так, чтобы она на охоте упала с лошади и сломала шею, – ответила я мыслью на его мысль. – А потом пусть список ее побед станет достоянием двора. Ты вроде говорил, что она вела дневник с перечнем кавалеров? Вот пусть его найдут. Это даст тебе повод отослать десяток-полтора безобидных, но ненадежных из замка».
Арвис кивнул.
Вот так. А что еще, спрашивается, можно тут сделать?
Мы просидели еще почти два часа. Обсудили создание научного центра не слишком далеко от Риоллеи. Кузнец должен был выкупить большой участок земли в безлюдном месте, построить дорогу, здания лабораторий и цеха, ограждение, дома для проживания обслуживающего персонала, охраны и ученых. Обеспечить эту самую охрану. Корэнусу за это время надлежало найти десяток-другой толковых химиков и физиков, которые смогли бы адаптировать к местному миру новые знания о сплавах, взрывчатке, нефти, оружии. Лаборантами предстояло стать самым смышленым из обладающих навыками ремесленников. Справятся – и страну защитят, и разбогатеют.
Меня завтра ожидал переезд в дом Борадиса. К-2 был расстроен, но потом сказал, чтобы учебники я взяла с собой, а он будет меня каждый день навещать. Я кивнула – мне тоже не хотелось уезжать. Арвис о своих планах не говорил, но я знала, что он собирается вызвать завтра к себе посла Талисии, провести с ним как можно больше времени и выудить все, что можно.
Разошлись заполночь.
Но на этом неприятности не кончились. Я так перенервничала, что, не успев зайти в комнату, согнулась пополам от боли в животе. Ясен пень – вот этого мне сейчас и не хватало! Но хоть не беременна, и то ладно. Арвис разочарованно вздохнул, а потом лег рядом, обнял и стал убаюкивать, что-то тихо напевая мне в ухо. Я чуть не заплакала – он и вправду так меня любит! А я ужасно за него боюсь.
Утром, пока одевались, Арвис продолжил вчерашний разговор:
– Вот сообрази кое-что. Я выяснил, что Саир и Палэнис не слишком друг другу доверяют. Саир втихую, как ты и предполагала, завел своих осведомителей.
– Ты хочешь сказать, что Палэнис сам руководит сетью подкупленных им людей? И что Саир не знает большинства имен? Так?
– Вроде так.
– Но тогда получается, что если убрать самого Палэниса и тех, кого знает Саир, сеть распадется? Ты об этом меня спрашиваешь?
– Ну, может, и не распадется совсем… но на подбирание концов послу потребуется немало времени и сил.
– Значит, сделай так, чтобы, передав известие о гибели флота, лиммэт онемел. А тех, кого Саир знает, отошли по делам куда подальше… да так, чтоб не вернулись.
– Так и поступлю.
И замолк.
– Арвис?
– Что?
– А ты сегодня ко мне придешь? На новое место?
– Опять сомневаешься, дурочка? Да куда ж я от тебя денусь? Кстати, ночью брат уже позвать может – он вроде бы сказал в прошлый раз, что нашел какой-то способ быстрее восстанавливаться.
Блин! Хоть бы не таблетки… а то навосстанавливается! У них-то тут нашей аптекарской потравы нет… Надо не забыть расспросить подробно, что там Ай надумал.
На кухне я хлопотала в расстроенных чувствах. Живот болит, за мной охотятся, враги опять сожгли родную хату… и некому морду набить в минуту душевной невзгоды! Замесила, чтобы сбросить напряжение, шарлотку, потом вручную накрутила котлет, добавив ударную долю чеснока. Чем бы еще навредить, а? Наверное, ничем… и пора идти к себе в комнату, собирать вещи. Кстати, а куда мне деть десяток тяжеленных кошелей с честно нажитым золотом? Бросать не хотелось, а с собой тащить такое немыслимо. Отдать К-2? Так тот сунет в ящик письменного стола и забудет. Пожертвовать Арвису на армейские нужды? Или спонсировать то самое строительство научного центра? Ладно, три отдам Арвису – черная касса ему наверняка пригодится, остальные беру с собой – там разберусь.
– Ты такая сердитая, прямо искры сыплются! – сообщил спустившийся к завтраку уже бритый Арвис. – Не переживай и жди меня с новостями вечером!
Накормив, оттащила мужа наверх и без слов выдала ему три тяжеленных кошеля. Тот уставился на меня… на них… распустил на одном кожаные тесемки, достал монету, повертел в пальцах, прикусил, хмыкнул, положил назад.
– Сколько тут?
– Понятия не имею, – пожала плечами я. – Больше тысячи точно. Но если будешь экипировать новую гвардию и оплачивать строительство, брать деньги из казны нельзя – сразу будет видно.
– Щедрая у меня эриналэ! – счастливо засмеялся Арвис. – Не волнуйся. Мне же тоже положено содержание от казны на личные нужды. А я его брал и не тратил. Вон даже тебе так кольцо и не подарил. Будут нужны деньги – спрошу. А пока держи у себя.
Я проводила его до дверей, где он поцеловал меня в щеку и ушел в стылый полумрак, накинув на голову капюшон зимнего плаща.
Днем я перебралась в дом кузнеца. Комнату Борадис выделил мне знатную – были тут и кровать, только чуть у́же дворцовой, и отделанный мрамором камин, и ковер на полу – не чета лоскутному половичку в моей мансарде. Дверь в боковой стене вела в ванную. С продвинутыми кранами нашей конструкции и круглосуточной подачей горячей воды. Сразу посмотрев на жизнь оптимистичнее, я начала обустраиваться. Еду попросила приносить прямо в комнату – на общение с многочисленным семейством кузнеца сейчас не было ни физических, ни моральных сил. Да и надо было определиться – как себя вести. Не проявить вежливость – некрасиво. Но все ли смогут держать рот на замке? Наверняка за столом будут и дети, которые днем играют на улицах с друзьями и «по секрету» могут проговориться, что в доме поселилась необычная незнакомка.
Озвучила свой вопрос вслух. Кузнец задумался, потом сказал, что на вопросы станет отвечать в духе, что я – приболевшая с дороги подруга его сына Мариса. Тот в курсе ситуации и не возражает. А показывать меня и в самом деле пока ни к чему. Потом Борадис мне объяснит, как незаметно для остальных домочадцев выходить из дома. Сказав это, кузнец серьезно посмотрел мне в лицо и стребовал обещание, что одна я никуда не пойду. Если захочу выйти погулять или по делам, есть Марис и Ибриэс – только в их сопровождении. Слово я дала. И, чтобы хоть немного отблагодарить кузнеца, сообщила, что каталог IKEA я взяла с собой. И что есть у меня еще одна хорошая идея – я неплохо представляю, как греть комнаты не при помощи печей, а центральным водяным отоплением.
