Павел Кошик - Кроваво-Черный
– Это не смелость, это лишь констатация факта. Я уже давно смирился с этим.
– А как… Как ты осознал, что ты трус? Прости за столь нескромный вопрос. Просто я в своей жизни тоже неоднократно боялся разных вещей и мне нелегко было принять некоторые решения, но я не чувствую себя при этом трусом. Я не берусь называть себя смельчаком, вот и всё. Может быть, ты напрасно наговариваешь на себя?
– Я с раннего детства был очень застенчивым, скромным и трусливым ребенком. Я боялся хулиганов в школе, того, что получу плохую оценку, опоздать на уроки, заговорить с девочкой и ещё много и много чего другого. Но я всё надеялся, что вот выросту, научусь драться и стану сразу большим, сильным и смелым. Вот только сила и смелость – это разные вещи. Храбрость, она, как талант художника или умение петь, – либо есть, либо нет. Ты можешь исписать миллиард страниц словами и предложениями, но если у тебя нет хотя бы крупицы писательского таланта – хорошая книга из этого не получится. Ты можешь каждый день петь до хрипоты, но если у тебя нет голоса – певцом тебе не стать. И так же со смелостью – я могу сделать так…
С невероятной быстротой, какую я раньше замечал лишь у Рэтла, Гик схватил пистолет и без остановки произвел шесть выстрелов один за другим. Он стоял боком к мишеням и, пока стрелял, смотрел исключительно мне в глаза. Но когда Гик закончил, на что потребовалось, кажется, менее одной секунды, у каждой из трех ростовых мишеней было по новенькой дыре в голове и в районе сердца.
– … но это не прибавит мне и грамма смелости, – закончил он свою фразу.
То, что сделал сейчас Гик, было просто невероятно. Я даже приоткрыл рот от удивления.
– Это… Это было охренительно!!!
Я зааплодировал. Движением руки Гик попросил меня прекратить.
– Это всего лишь долгие часы отработки навыков, ну и некая врожденная предрасположенность к стрельбе.
– Но если ты умеешь стрелять, как чертов Дэдшот, что вообще может тебя напугать? При условии наличия нужного количества патронов, ты можешь расстрелять целую армию!
Гик снова грустно улыбнулся.
– Знаешь, когда я проходил обучение на паладина у Рэтла… Он уже устраивал тебе ловушки?
Я вновь прижал руку к ушибленной груди. А тренер не соврал – уже болит значительно меньше.
– Ага. Минут пять назад я получил выстрел из гранатомета в грудь из-за того, что забыл о приоткрытых воротах.
– Вот-вот, именно о таких штуках я и говорю. Когда Рэтл впервые устроил мне такую «проверку», я так испугался, что меня стошнило прямо ему на ботинки.
Я не смог удержаться от улыбки.
– Угу, Стокер тоже оборжался. Дальше стало немного получше – несмотря на то, что все его ловушки были неожиданными и весьма разнообразными, я все-таки понимал, что это дело рук тренера, а не какого-нибудь настоящего маньяка-убийцы. Но каждый раз я боялся так, что иногда от страха забывал, как дышать. Честно говоря, я понятия не имею, как мне вообще удалось пройти все эти испытания на паладина. Просто Рэтл – гениальный учитель, да и повезло, наверное. Несмотря на то, что я смог стать паладином, все эти испытания и ужас, который я каждый раз ощущал внутри себя… Знаешь, это как будто бы тебе в вены заливают ледяную воду, и она разносится по всему организму, проникая в каждый крошечный капилляр, и ты чувствуешь, как каждая клеточка твоего тела дрожит от холода. Только вот холода-то никакого и нет… В общем, тогда я осознал, что единоборства, стрельба и всё прочее никак не помогут мне изменить самое главное – они не сделают меня смелым. А без храбрости тебе нечего делать не поле боя.
Я впервые услышал чей-то настолько откровенный рассказ. Это была настоящая исповедь. И я действительно видел страх в глазах Гика. Словно бы рассказывая мне это, он снова испытывал тот ужас, что пришлось пережить раньше. Мне стало так жалко его. Обвинение в трусости – это едва ли не самое большое оскорбление для любого мужчины, хуже которого может быть разве что анальное изнасилование посреди душевой в тюрьме строго режима.
И вот он стоял передо мной и признавался в этом самом страшном мужском грехе. Но я не считал его трусом. Это был очень смелый поступок – рассказать практически постороннему человеку о своей слабости. Признаваясь в своей трусости, он тем самым, по иронии судьбы, смело смотрел в глаза своему самому страшному врагу. Для меня в тот момент Гик выглядел, как отважный ветеран, которому на войне оторвало обе ноги. Он не стал заползать куда-нибудь в темную нору, подальше от чужих взглядов, а открыто посмотрел в глаза окружающих и сказал: «Да, у меня нет ног, и я не могу ходить, но это не значит, что я буду сидеть на месте. Я буду ползти, вгрызаясь в землю ногтями и зубами». Ведь несмотря на свой страх, он не бросил Орден Стражников Ночи и не стал вести заурядную жизнь какого-нибудь программиста, а продолжил заниматься правильным делом на благо всего человечества.
– Знаешь, Гик, любой может быть смелым, если это есть в его генах. Но это нельзя называть храбростью. Настоящая смелость заключается в том, чтобы совершать правильные и трудные поступки, несмотря на то, что все твои внутренности при этом сковывает ужас.
Гик даже немножко рассмеялся.
– Да ты, мой друг, философ.
– Ну, чем могу, – сказал я и отвесил шутливый реверанс. – И как случилось, что ты стал запасным паладином?
– Когда я всё осознал, то пришел к Рэтлу и объяснил ему сложившуюся ситуацию. Сказал, что не хочу участвовать в боевых операциях, так как страх может помешать мне выполнить свои обязанности. А если так случится, то кто-нибудь, кого я должен прикрывать, может погибнуть по моей вине.
– А что Рэтл?
– Сказал, что я могу не участвовать в операциях, если не хочу. А потом добавил что-то в таком духе: «Каждый воин должен найти свой собственный путь. Да, я чувствую в тебе страх, но я также вижу, что у тебя есть все необходимое, чтобы стать настоящим бойцом. Когда-нибудь настанет день, и ты поймешь, как обуздать этот страх и сделать его своим рабом. В мире множество воинов, лишенных страха, и они всегда погибают первыми, путая храбрость и глупость. Твой страх сделает тебя неуязвимым. Не потому, что ты сможешь уворачиваться от пуль, но потому, что ты никогда не полезешь под них. Тебе не стать храбрым солдатом, твоя судьба – быть мудрым генералом. Великими полководцев делает не их физическая сила и смелость, а их хитрость».
– Ну, Рэтл прям Сунь Цзы. Как ты запомнил такую длинную тираду? Гик снова засмеялся.
– Честно говоря, я её записал, как только закончил разговор с Рэтлом. Уж больно он красиво завернул.
