Оксана Панкеева - Поспорить с судьбой
– Что у вас случилось? – спросил эльф, с интересом наблюдая за стенаниями Пассионарио.
Мафей замер, во все глаза уставясь на пришельца. Еще бы, мальчишка, наверное, впервые в жизни увидел живого эльфа, причем совсем не похожего на то, что он обычно видел в зеркале. Тем более Хоулиан всегда выглядел эффектно, даже для эльфа. Огромные темные глаза и смолисто-черные волосы, резко контрастирующие с белой, как мел, кожей. Серебристая губная помада. Точеная фигура, упакованная в невообразимый костюм изумительного жемчужно-серого цвета. И уйма всяческих побрякушек где надо и не надо. На косичках, которые местами попадаются среди общей массы волос без всякой видимой системы – там косичка, сям косичка – на одной бисерная нитка, на другой заколка в виде непонятной зверюшки, и так по всей голове. Благо, волос хватает, густые, длинные, ниже пояса свисают. В ушах по нескольку сережек – лопухи здоровые, есть куда вставлять. Курточка отделана всякими ювелирными висюльками. В общем, найдется, на что посмотреть.
– А это кто? – удивился Хоулиан, заметив Мафея. – Ух ты! Эльф! Ты откуда здесь взялся, малыш? Потерялся?
– Я не малыш, – обиделся принц. – Мне через луну будет шестнадцать!
Хоулиан засмеялся и жестом согнал его с кровати.
– Шутник! – сказал он, присаживаясь на освободившееся место и парой небрежных жестов заставляя свое чадо замолкнуть и перестать раскачиваться. – Взрослый– дальше некуда! Шестнадцать, надо же! Ты откуда такой взялся, младенец? Вроде мал еще шляться между мирами без взрослых…
– Говорит, тоже твой сын, – заметил Амарго. – Не узнаешь?
Мафей понял, что попался на обмане, густо покраснел и опустил глаза.
– Я… в переносном смысле… – промямлил он и умолк, не в силах придумать больше ничего умного.
Хоулиан смерил его любопытным взглядом, затем пристально всмотрелся и опять рассмеялся.
– Да ты и не чистокровный эльф к тому же! Вон оно что, ты, наверное, вырос среди людей и поэтому всерьез считаешь, что шестнадцать – это возраст?
– Нехорошо врать старшим, – наставительно сказал Амарго. – Ну-ка, отвечай, кто ты такой на самом деле? И не ври, ты же знаешь, эльф тебя разоблачит мгновенно.
– Я – принц Мафей, – угрюмо представился мальчишка, оглядываясь, как бы смыться.
– Будем знакомы, – улыбнулся эльф. – Меня зовут Хоулиан. Я так понял, ты приятель моего сына? Тебе тоже очень хочется иметь отца? Зачем ты назвался его братом?
– Чтобы не узнали, кто я на самом деле, – пояснил Мафей. – Мало ли что, вдруг сюда нельзя приходить… А пришедшим нельзя уходить… – Он покосился на Амарго и добавил: – В общем, я боялся, что меня убьют, если я признаюсь, кто я на самом деле.
– Следовало бы, – проворчал Амарго. – А то ведь завтра по нашей базе будет разгуливать его величество Шеллар и совать свой любопытный нос во все дыры.
– Амарго! – укоризненно перебил его Хоулиан. – Не пугай ребенка! А ты не бойся, – обратился он к Мафею. – Это он просто подталкивает тебя к мысли, что ты должен молчать об этом месте и больше не появляться здесь. А на самом деле он не может убивать детей. Никаких. Что бы они ни натворили.
– Спасибо, дорогой друг, – вздохнул Амарго. – За то, что назвал меня по имени, когда тебя никто об этом не просил. Тебя убить, что ли?
– Это он так шутит, – пояснил эльф. – Извини, я не знал, что ты не представился мальчику. От вашей конспирации одна путаница во всем. В общем, малыш, поклянись, что никому не скажешь об этом месте и никогда больше здесь не появишься, и закончим на этом.
– Клянусь своей Силой, – послушно повторил Мафей, – что никому не скажу об этом месте, не дам ориентиров и не появлюсь здесь… без приглашения. Я… могу идти?
– Подожди… – тихо отозвался со своей кровати товарищ Пассионарио. – Ты ему сказал?
– Сказал, – ответил Мафей. – Он сказал «спасибо». Сказал, что информация была очень кстати.
– Он отменил свадьбу?
– Нет. Свадьба послезавтра. Он… принял другие меры. Поставил на уши службу Безопасности, усилил охрану, все такое… Но я все равно боюсь.
– А ну стойте! – вмешался Амарго. – Какая еще информация? Так, ты, раз начал соображать, что вокруг тебя происходит, держи кружку и выпей вот это. А ты объясни мне, какого рода информацию он тебе предоставлял?
– Личного, – насупился принц. – Это вас… в смысле, ваших дел не касается. Только Шеллара и его свадьбы.
– А что именно не так с этой свадьбой? И, кстати, как вы познакомились на самом деле?
– Я увидел его в спальне у Эльвиры, – сказал Мафей.
– Ну зачем же ты опять обманываешь? – упрекнул его эльф.
– Тогда не скажу. Я слово дал.
– Понятно, – рассердился Амарго. – Или сам явился, или Кантор свел. Два варианта.
– Отстань от ребенка, – подал голос Пассионарио. – Отпусти его. Пусть идет домой.
– Нет, погоди, – возразил Хоулиан. – Я хотел с ним пообщаться. Мне интересно. Малыш, ты не торопишься?
– Нет, – тут же обрадовался Мафей. – Я с удовольствием… Только, пожалуйста, не называйте меня малышом. Может, я не настолько взрослый, но… мне это просто не нравится.
– Хорошо, – улыбнулся эльф. – И, кстати, эльфы никогда не обращаются друг к другу на «вы».
– Ну, раз вы тут намерены сидеть и общаться, – сердито проворчал Амарго, – покормите потерпевшего и уложите спать. А я побежал. Мне еще Кантора искать. И он мне еще говорит…
– Мы не братья, – перебил его Пассионарио. – А что с Кантором?
– Да знаю, что не братья, только искать вас надо всегда одновременно!
– Он что, пропал?
– Это ты, охламон, пропал! А пока ты пропадал, твой ненаглядный друг Сорди снарядил Кантора в Голдиану!
– Так беги скорей, что ж ты тут Мафея допрашиваешь да меня водичкой отпаиваешь! Ничего со мной не сделается, ты Кантора останови! Ему же нельзя туда!.. Я бы сам, но…
– Лежи уж, – проворчал Амарго и надел шляпу. – Сам бы он… Вы, товарищи эльфы, сначала накормите его и уложите спать, а потом будете общаться. Слышишь, Хоулиан? Уложить спать. Если не послушается, усыпи его. И ни в коем случае никаких наркотиков ему не давай, он и так уже за последние дни их, похоже, перебрал.
– Что ты так смотришь? – весело подмигнул Хоулиан. – Впервые эльфа видишь?
Мафей кивнул, не в силах отвести глаз.
– Ты прямо как человек, – звонко рассмеялся эльф, полюбовался на спящего сына и уселся на край стола, поджав одну ногу. – Садись, поболтаем… Мафей. Кто же это тебя так обозвал?
– Дедушка, – вздохнул Мафей и сел на высокий табурет, которым обычно пользовался Пассионарио, потому что нормальному человеку было бы неудобно.
