Екатерина Салькова - Сказание о Темном маге
- Хорошо. Поедем в город. Тут недалеко... и там неплохой рынок, - глупо бояться. Шансы встретить знакомого не столь уж велики. Подъедет со стороны рынка, торговцы все равное ее не знают. А встреча с людьми из поместья практически невозможна. Да что им там делать? Все покупки принято совершать с утра.
Нет, опасаться решительно нечего. Но червячок страха все равно подтачивал душу. Если бы не желание не то, что сократить путь - хотя бы немного наверстать потерянное из-за болезни время, она ни за что не поехала так близко от...
Инквизиторша решительно направила коня сквозь лес, по едва заметной тропке. Вскоре путники выехали на наезженную дорогу. А там и до города рукой подать. К удивлению Ария, девушка опять поехала в обход ворот, вдоль стены. От его вопроса, планирует ли она все-таки заехать в город, конвоирша досадливо отмахнулась, но вскоре маг и сам увидел, что планирует. Просто восточные ворота ей глянулись больше, чем северные. Видимо тем, что рынок простирался буквально за ними. Ехать на конях через плотные ряды не представлялось возможным, пришлось воспользоваться платной коновязью. Мужчина расплатился с что-то жующим пареньком, благо тот не стал возражать против иностранных денег. Может потому, что Арий заплатил выше установленного курса, но это естественные издержки. Вот если бы посетить менялу! Но инквизиторша явно не даст такой возможности. Тем более, как-то уж очень подозрительно она оглядывается по сторонам. Как-то нервно. Будто чего-то боится.
Найти ряды со снедью не составило особого труда. Маг остановился у одного из прилавков, рассматривая нанизанные на бечевку кусочки сушеного мяса и тут...
- Милади?!
Арий бы пропустил этот вскрик мимо ушей, если бы стоящая рядом с ним девица не выдохнула сквозь зубы. А так отвлекся от прилавка и повернулся узнать, что случилось. И как раз успел увидеть, как на шею инквизиторше с радостным визгом кинулась какая-то девица в простом льняном платье. И тут же отступила, словно устыдившись:
- Простите, милади... Вы так давно не были дома. То-то госпожа обрадуется! Она уж давно вас ждет. И милади Мелика тоже! Все спрашивает - когда же сестрица приедет.
- А... ты здесь как? - инквизиторша несколько затравленно озиралась по сторонам, но девица этого совершенно не замечала, продолжая радостно тараторить.
- Так госпожа же еще с утра меня на гуляния отпустила - тут ярмарка была. А потом я чуток подзадержалась... Ну, чтобы Риох меня назад на телеге подвез, ему как раз к поместью ехать. Точнее, в монастырь, что дальше, в низине. Так на телеге же всяко лучше! Вот я к воротам и иду - мы там встретиться уговорились. А тут вижу - никак вы! Эк хорошо, что я вас углядела, может, вы с нами поедете?
- Нет...
- Ой, да и что я, в самом деле? Как же можно благородной леди, и рядом с телегой ехать? Значит, вы вперед в поместье поскачите?
- Нет. Видишь ли, у меня дела...
- Так я тогда госпоже скажу, чтоб к вечеру ждали? Уж она не представляете, как обрадуется!
С минуту инквизиторша боролась сама с собой. Было видно, как ей хочется послать приставучую девицу подальше, но не все желания можно осуществить.
Арий пока еще не видел всей ситуации до конца, а потому предпочел стоять в сторонке, тем более, что конвоирша наверняка сорвет на нем злость, как только спровадит свидетельницу, если он скажет что-то невпопад.
- Ладно, скажи. Даже не к вечеру, мы подъедем где-то через час.
Слово "мы" явно произвело на девицу впечатление. Она вытаращилась на мужчину во все глаза, мгновенно оценив и внешность, и фигуру, и одежду. Потом на ее лице промелькнуло какое-то не совсем понятное магу выражение, и она радостно разулыбалась.
- Конечно, милади.
После чего вприпрыжку побежала через ряды, ловко огибая немногочисленных покупателей. Мужчина недоуменно пожал плечами, а конвоирша уже тянула его за рукав.
- Ну, чего застыл? Пошли!
- Вообще-то, мы собирались купить припас в дорогу! - едко напомнил он.
- К демонам припас! - от девицы исходило такое раздражение, что Арий предпочел оставить споры и пойти следом.
Проводница вывела его на задворки города, к стене, около которой и опустилась на корточки, обхватив голову руками. Маг какое-то время мог вдоволь полюбоваться этим олицетворением полнейшей безнадежности. Но потом девица все же взяла себя в руки и выпрямилась.
- Значит, так. Придется ехать ко мне домой. Если мама узнает, что я была неподалеку и не заехала, она очень обидится.
- Разуметься, милади, - приторно-сладким тоном пропел Арий. Личико девицы исказилось, последние крохи терпения развеялись, как не было. Инквизиторша подскочила к магу вплотную, схватив за отросшие волосы и притянув его к себе поближе. Пылающие гневом глаза в упор встретились со спокойными голубыми.
- Слушай меня внимательно, шут, больше повторять не буду. Если ты хоть что-нибудь выкинешь в моем доме, если что-нибудь ляпнешь... Я тебя никуда не повезу. Я прикончу тебя прямо на месте, и не думай, что твоя смерть будет легкой. Советую тебе тщательно взвешивать все свои слова.
- Волосы отпусти, - тихо, но твердо сказал маг. Девушка хотела было что-то возразить но, вглядевшись в почти прозрачные глаза, как-то раздумала. Рука разжалась, и инквизиторша отступила на пару шагов. Ей резко стало не по себе но, глубоко вздохнув, девица взяла себя в руки - не хватало еще трястись от страха перед собственным пленником. Он ничего не сможет ей сделать, это уже было проверенно не раз. Конвоирша набралась смелости и вновь перевела взгляд на мага, прямо и спокойно.
- Учти, я не шучу. Если из-за тебя у меня появятся проблемы с моей семьей, тебе придется плохо. Не советую лезть на рожон и открывать рот лишний раз. И на счет того, что говорить - не смей упоминать инквизицию и магов. Запомни, я служу курьером тайной службы при нашем дворе, развожу срочные документы.
- Судя по твоим словам, у тебя уже давно проблемы с семьей, без моей помощи.
- Это не твое дело. Я живу так, как хочу и не черному колдуну читать мне мораль. Да, кстати, учти - ты тоже никакой не маг, и, тем более не пленник, а, скажем... тоже курьер.
- Угу, почему бы и нет? В тайной службе курьеры всегда разъезжают вместе, стройными рядами до самого горизонта.
Девица рассерженно фыркнула, но задумалась. Судя по всему, здравый смысл не был ей совсем чужд. Однако в голову больше ничего не приходило. Арий сокрушенно покачал головой - его доброта его погубит. Да и вообще, какая доброта может быть в Темном маге? Ей там быть не положено!
- Уж гораздо лучше снова назвать меня воином-наемником. Очень тайным документам иногда требуется дополнительная охрана.
Инквизиторша скептически посмотрела на него, но все же кивнула. Она уже развернулась было чтобы идти к коновязи, но Арий перехватил девушку под локоть.
