Терри Гудкайнд - Третье правило волшебника, или Защитники Паствы
– Новый Магистр Рал?
– Ричард Рал, Магистр Д'Хары, – кивнул капитан.
Краем глаза Энн увидела, что Натан улыбается. Он был доволен, что пророчество пошло в нужном направлении. И хотя так должно было быть, если они хотят победить, у Энн это известие улыбки не вызвало. Наоборот, она с болью подумала о пути, который отныне предопределен. Только вот альтернатива была еще хуже.
– Да, кажется, я слышала это имя.
Капитан, поднявшись в стременах, оглянулся на своих подчиненных.
– Огден, Сполдинг! – Из-под копыт лошадей взметнулся снег, и к нему подъехали два солдата. – Догоните этих ребят и проводите их до дому. Удостоверьтесь, правда ли, что наши солдаты ограбили их семьи. Если это правда, выясните численность пострадавших и немедленно отправляйтесь в Эйдиндрил с докладом. Проследите, пусть им доставят достаточно продовольствия, чтобы перезимовать.
Солдаты отсалютовали, прижав правый кулак к груди, развернули коней и галопом ускакали вслед за мальчишками. Капитан повернулся к Энн.
– Приказ Магистра Рала, – пояснил он. – Вы направляетесь в Эйдиндрил?
– Да, мы надеялись найти там пристанище, как и все, кто идет на север.
– Вы его там найдете, только не даром. Я скажу вам то, что говорю всем. Где бы ни была ваша родина, отныне вы – подданные Д'Хары. Вы обязаны присягнуть на верность, а также платить налог с заработка, если вы хотите жить на территории, принадлежащей Д'Харе.
– Похоже, армия все-таки продолжает обкрадывать мирное население? – выгнула бровь Энн.
– Это по-вашему мнению, а Магистр Рал считает иначе. Его слово – закон. Все платят одинаковый налог на содержание армии, которая защищает нашу свободу. Eсли не хотите платить, пожалуйста, – ищите защиту и свободу в другом месте.
– Похоже, Магистр Рал неплохо справляется.
– Он могущественный волшебник, – кивнул капитан.
Плечи Натана затряслись от сдерживаемого смеха.
– Над чем это он смеется, – нахмурился капитан. – Он ведь глухонемой?
– О да – и еще к тому же слегка сумасшедший. – Энн направилась к лошадям, по дороге с силой ткнув локтем в живот Натану. – Вечно хохочет, когда не надо. – Она разъяренно поглядела на поперхнувшегося пророка. – Если на него находит, сразу и последние мозги теряет.
Энн ласково похлопала по холке Беллу, свою золотистую лошадь. Белла с надеждой высунула язык: она очень любила, когда ей за него дергают. Энн не отказала ей в удовольствии, а потом еще почесала за ухом. Белла весело заржала и снова высунула язык, но Энн не стала ее баловать.
– Так вы говорите, капитан, Магистр Рал – могущественный волшебник?
– Совершенно верно. Он убил тех существ, чьи трупы вы увидите на кольях перед дворцом.
– Существ?
– Он называет их мрисвизами. Страшные чешуйчатые ящерообразные твари. Они перебили уйму народу, но Магистр Рал изрубил их в куски.
Мрисвизы. Вот это уж точно скверная новость.
– А есть здесь поблизости какой-нибудь городок, где мы могли бы поесть и переночевать?
– В двух милях отсюда, за следующим холмом. Называется Тиноук. Там есть постоялый двор.
– А далеко ли до Эйдиндрила?
Капитан окинул оценивающим взглядом четырех лошадей.
– С такими великолепными скакунами вы доберетесь туда дней за семь – за восемь.
– Благодарю, капитан. Когда в окрестностях бродят грабители, приятно знать, что можно рассчитывать на защиту солдат.
Капитан посмотрел на Натана. Пророк был высокого роста, его седые волосы касались плеч, а из-под густых бровей глядели проницательные темно-васильковые глаза. Натан был красив суровой мужской красотой и очень силен, несмотря на то что ему было около тысячи лет.
Капитан вновь перевел взгляд на Энн:
– Мы ищем кое-кого. Защитников Паствы.
– Защитников Паствы? Вы имеете в виду тех напыщенных дураков в алых плащах из Никобариса?
Сержант натянул поводья, сдерживая коня, которому надоело стоять на одном месте.
– Их самых. Двое мужчин, из которых один – генерал этих Защитников, а другой – его офицер, и с ними женщина. Они сбежали из Эйдиндрила, и Магистр Рал приказал привести их обратно. Наши люди прочесывают всю местность вокруг Эйдиндрила.
– Мне очень жаль, но я их не видела. А Магистр Рал живет в замке Волшебника?
– Нет, во дворце Исповедниц.
– Хоть это хорошо, – вздохнула Энн.
– Что хорошо? – нахмурился д'харианец. Энн невольно высказала вслух свое облегчение.
– О, ну, просто я хотела увидеть этого великого человека, и если бы он жил в замке, мне бы это не удалось. Я слышала, замок защищен магией. А так он, наверное, выходит на балкон дворца к народу, и я смогу на него поглядеть. Что ж, еще раз спасибо вам за помощь, капитан. Надо бы нам поторопиться, чтобы добраться до Тиноука, пока совсем не стемнело. Еще, чего доброго, мои лошади в темноте угодят в какую-нибудь канаву и переломают ноги.
Капитан пожелал ей счастливого пути, и отряд поскакал дальше. Только когда всадники скрылись из виду, Энн отпустила Натана и, мысленно приготовившись к неизбежной гневной тираде, принялась собирать разбросанные по снегу пожитки.
Натан подошел к ней и одарил ее надменным взглядом.
– Ты дала золото воришкам? Надо было бы...
– Это самые обыкновенные мальчишки, Натан. И к тому же голодные.
– Они пытались нас ограбить!
Приторачивая мешок к седлу Беллы, Энн улыбнулась:
– Ты прекрасно знаешь, что этого никогда бы им не удалось, но я дала им еще кое-что, кроме золота. Не думаю, что они еще раз захотят кого-то ограбить.
– Надеюсь, это заклятие прожжет им пальцы до костей, – хмыкнул Натан.
– Лучше помоги мне собрать вещи. Я хочу поскорее добраться до постоялого двора. В дневнике появилась запись.
На мгновение Натан потерял дар речи. Но только лишь на мгновение.
– Долго же она соображала! Мы оставили достаточно подсказок. Десятилетний ребенок, и тот догадался бы быстрее. Мы сделали все, разве что не пришпилили ей к платью записку: «Да, кстати, аббатиса с Пророком на самом деле не умерли, ты, тупица!»
Энн подтянула подпруги.
– На самом деле ей было гораздо сложнее догадаться, чем тебе представляется. Это нам кажется, что все очевидно, потому что мы знаем. А у нее не было никаких оснований что-то подозревать. Но Верна все-таки догадалась. И только это имеет значение.
Натан лишь хмыкнул в ответ и начал помогать ей собирать разбросанные мешки.
– Ну, и что она пишет?
– Пока не знаю. Найдем ночлег, тогда и посмотрим.
Натан ткнул в нее пальцем.
– Еще раз сделаешь из меня глухонемого – будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь!
Энн бросила на него гневный взгляд:
– А если при встрече с людьми ты снова начнешь вопить, что тебя похитила сумасшедшая ведьма и держит в плену при помощи волшебного ошейника, я сделаю тебя действительно глухонемым!
