Дмитрий Смекалин - Николас Бюлоф — рыцарь-дракон с тысячью лиц
Следующие полчаса прошли в классической свалке «все на одного». Николас сначала ударить кого-нибудь и удрать собирался, а потом сообразил, что и у Кэров с запасами маны дела неважно обстоят. Великими заклинаниями не кидаются, одними мечами достать его хотят. Но защиту-то он себе как раз наладить успел! Можно и потягаться, если не подставляться очень сильно.
В результате Кэры пытались взять его в кольцо и рубили мечами со всей дури. А дракон, хоть и был больше любого из них, метался и крутился между ними, уворачиваясь от ударов или отводя мечи когтями (когти у него, как кинжалы) или шипом хвоста. Иногда и крыльями, но тут старался действовать аккуратно, чтобы не перерубили. Одновременно тянул в свой резерв ману изо всех артефактов, кроме защитных.
В какой-то момент, накопив уже приличный заряд, зацепил крылом сразу двоих рыцарей за ноги и кувырнул их в сторону. Одновременно, успел вогнать третьему в спину шип хвоста «Последним ударом» и запустил в пробоину «Веселых пчелок». Он этот прием уже не раз применял. Сейчас тоже прошел. Минус один!
Правда, двое оставшихся его мечами достали, но защита выдержала. Последовал молниеносный обмен ударами, и противники разорвали дистанцию, после чего застыли друг напротив друга, собираясь с силами перед новой схваткой. Четыре рыцаря и один дракон.
В этот момент в горное ущелье, где шел этот бой, ворвались два новых персонажа. Тоже Кэры. Свежие, в сверкающей броне. Николас раньше таких доспехов и не видел. Шлемы — как гротескные маски, локти, колени, плечи — не просто пластины прикрывают, из каждой по здоровенному шипу-кинжалу торчит. А в руках — мечи, по размеру — двуручники, но из лезвий, примерно на уровне трети длины от острия, тоже по массивному шипу отходит. Вроде, как у топора-клевца. Кшатрии прилетели!
Появление новых рыцарей в корне меняло расклад сил. Драться с двумя свежими противниками Николас был уже не в состоянии. Но те, не вступая в разговоры, ударили в спину нионцам. Хорошо ударили, сил явно не пожалели. Шипы на мечах пробили защиту Кэров и вошли в тела по основное лезвие. А кшатрии мечи еще и повернули, превращая раны из колотых в рваные. Оба нионца грохнулись на землю.
Двое оставшихся тоже недолго продержались. Рыцари из Брахмана явно видели, что имеют преимущество в силах и в удары вкладывались, не экономя. Еще два-три удара, и бой закончен.
В последнюю схватку Николас не лез. Застыл, расправив крылья, а сам отчаянно выскребал в резерв остатки сил из артефактов. Даже защиты только один оставил. В бой вступать он не собирался, а удирать — тоже силы иметь надо.
Но удирать не понадобилось. Кшатрии церемонно раскланялись прямо в воздухе, приветствовав его, как Кэра-асура, потомка дракона Вишварупа.
Оказалось, проповедь Сатьи Саи произвела на Кэров Брахмана должное впечатление, и пошли они в «крестовый поход» на еретиков из Ниона. А доблестные кшатрии — бесстрашный Кэр Абхай и безудержный Кэр Аджит оказались ближе всех к границам этой горной страны и пошли, вроде как, на разведку. В результате — эпический подвиг совершили, вдвоем сразили четырех Кэров противника. Николас щедро согласился, чтобы его имя при этом вообще не упоминалось. Ему важно только, чтобы «небесные наставники» от справедливого возмездия не ушли, и были на суд Ути-Бабы доставлены.
В монастырь вернулись уже втроем. Кэры Абхай и Аджит, видимо, с местными реалиями были знакомы куда лучше Николаса, по крайней мере, монахов в роскошных одеждах повыковыривали из разных келий в течение получаса больше двух десятков. И откуда столько взялось? Вроде, «небесных наставников» всего дюжина, а троих Николас уже убить успел.
В общем, объявили монахам о смене парадигмы. Ждите, мол, слова Сатьи Саи, что он скажет, то и истина, а как он скажет, так и будет. Хотели было главного «небесного наставника» в охапку брать и с ним в Ути-Пати лететь, но Николас отсоветовал. Надо, сначала с Кэрами местными вопрос решить, примут они новую власть или нет. А предварительно — проверить, остались ли они в живых. Потом лучше «небесных наставников» под домашний арест посадить и других Кэров-кшатриев подождать. Заодно им и подвиги свои предъявить. А с Сатьи Саи можно и по хрустальному шару связаться, если с собой не брали, наверняка в монастыре найдется. Убедил.
Пока Кэры-кшатрии в монастыре порядок наводили, Николас пошел в местный храм, с богиней своей пообщаться. Вроде, весь монастырь храмом считается, но как-то непривычно это ему, настрой не тот.
Храм не впечатлял, точнее, при таком фасаде — ждешь много большего. На входе высоко в небо устремлялся покрытый барельефами громадный шатер с воротами в нем. Только это и были просто ворота, вроде триумфальной арки, как на Западе строят. А за ними — ни-че-го. Небольшой отрытый дворик, мощеный неровными плитами, да несколько ниш по стенкам, в которых статуи богов стоят. И небольшой помост у противоположной стены, откуда кто-нибудь из руководителей монастыря службу проводит. И чаша с хной на тумбе поставлена, чтобы верующие могли себе на лбу точку нарисовать. И все. Да в Лердене храм этому сто очков вперед даст!
Так или иначе, нашел нишу, посвященную Целици (она же Гуань-инь), даже на колени перед ней встал:
— Богиня, — говорит, — моя ненаглядная, красавица усатая! Рассказывать о событиях не буду, наверняка, сама за всем наблюдала. Ты мне только скажи, Кэров-кшатриев ты сюда привела?
Богиня откликнулась сразу:
— Куда лететь, я им действительно, подсказала. Но в поход ты их сам отправил, когда Сатьи Саи убедил его проповедь читать.
— Предупредить не могла? Я бы хоть помедленнее по тоннелю бежал, глядишь, не пришлось бы сразу с пятью сражаться.
— А чистота эксперимента? Если я тебя за руку водить буду, как же я способности Кэра узнать смогу?
— И много ты так узнала?
— Много.
— Что, например?
— Что если полностью свои способности использовать, как ты и делаешь, то что-то очень много получается. Думаю, что когда у тебя резерв полный, с тобой бы даже Меркус связываться бы поостерегся, а он у нас жуткий забияка. Тебе бы в чисто духовную форму переходить научиться, еще один бог получился бы.
Николас даже растерялся, но стал отшучиваться:
— Нет, что такое «духовная форма» я не знаю. В «парообразную» — научился. В водную — только промежуточный вариант освоил. Ты знаешь, почему я расстроился, что тот настоятель в бассейне сварился? Я ведь его в нем просто утопить хотел. Представляешь, приходит он у бассейна посидеть, а оттуда высовывается громадный сом, с усами почти как у тебя, хватает его за ногу и тянет на дно. Вот было бы эффектно!
![Джон Макдональд - Оставшийся в живых [Меня оставили в живых]](/uploads/posts/books/248375/248375.jpg)