Василий Сахаров - Наследник Древних
Пехотные колонны щитоносцев приближались. Еще десять — пятнадцать минут, и они окажутся в зоне обстрела арбалетчиков. Начнется заключительный этап сражения и Агликано понимал, что, скорее всего, погибнет. Может быть не сразу. Возможно, протянет до вечера, если удастся отступить в пещеры, которые находились в долине. Но конец все равно будет один. Потому что попадать в плен генерал не хотел. Ведь эльфы знали, кто руководил обороной Таскурбаха и неоднократно наносил им поражения. Следовательно, легкой смерти ему не дадут.
— Фернано!
Генерала окликнули и он обернулся. К нему приближались капитан Урдо Кайпер и чародей Ильвэ Амонтарис.
— Нашел лазейку? — генерал вопросительно кивнул и посмотрел на Кайпера.
— Да, — отозвался капитан. — В конце долины мои скалолазы нашли узкую козью тропу. Так что есть шанс увести хотя бы сотню воинов. Разумеется, самых лучших, а с ними отправить магов и семью Юссира.
— Тропу прошли до конца?
— Нет, — Кайпер покачал головой. — Времени не хватило.
— Значит, уверенности в том, что тропа приведет к спасению нет.
Капитан поморщился и махнул рукой:
— Все равно другого выхода нет. А так хотя бы выведем чародеев из‑под негаторов.
— Ты прав, — генерал согласился с разведчиком и посмотрел на Ильвэ: — Новостей нет?
Маг развел руками:
— Откуда? Полная блокада. Связи с Великой Мореей нет. Что происходит у Рифа тоже неизвестно.
— Оттар сможет открыть портал?
Ильвэ помедлил и ответил:
— Вряд ли. Наш молодой король парень серьезный и мощный чародей. Но негаторы не дадут ему вернуться в родной мир. Эльфы могут ослабить блокаду только в одном случае — если они захватят Койран и устроят здесь ловушку. Только Оттар не дурак, в западню не полезет. По крайней мере, я на это надеюсь.
— Я тебя понял, Ильвэ, — генерал бросил взгляд на приближающихся врагов и снова посмотрел на Кайпера: — Уводи своих разведчиков, семью Юссира и чародеев, а мы вас прикроем. Еще последнего оборотня возьмите, он в горах пригодится.
Кайпер положил на плечо Агликано руку и сказал:
— Фернано, не глупи и не строй из себя героя. Ты должен отступать с нами. Пока есть генерал, есть армия.
— Нет, — генерал сбросил руку капитана с плеча. — Если я уйду, наемники сдадутся, и вы не успеете уйти. Поэтому мне придется остаться. Да и не могу я бросить воинов, которые мне доверились.
Капитан спорить не стал, отступил и обратился к чародею:
— Пойдем.
Однако не успели они начать спуск с перевала, как Ильвэ резко вскинул руку:
— Внимание!
Воины, которые прятались в развалинах разрушенного укрепрайона, услышали чародея и сразу поняли, в чем дело. Противник отключил негаторы. Следовательно, сейчас будет нанесен магический удар.
Так и случилось. Вражеские чародеи, люди, эльфы, гномы и несколько некромантов, обрушили на позиции защитников десятки боевых заклятий. Огненные шары и молнии, разъедающая тела и металл черная кислотная слизь, ядовитые облака и лед, камни и силовые тараны. Все это, сметая преграды, ураганом пронеслось по руинам, и воздух задрожал от криков сотен воинов, которые получили ранения или умирали. Часть заклятий отразили защитные обереги. Вот только их было мало и генерал Агликано, которого силовым щитом прикрыл Ильвэ, прикинул, что за одну магическую атаку потерял четверть войска. Сложенные из камней баррикады разрушены, башни окончательно обвалились и большая часть наемников деморализована.
— Уходите! — генерал посмотрел на Кайпера и мага. — Живее!
Разведчик и чародей помчались в сторону поселка, который отстраивался сержантом Юссиром, а полководец остался. Враги снова включили негаторы, магический обстрел прекратился, и Агликано, приподняв голову, решил подбодрить воинов:
— Не отступать! Помощь близко! Враги не дадут нам пощады! Помните это и деритесь! Кто вздумает сбежать или сдаться, того лично убью! Командиры! Мечников в первую линию! Стрелков во вторую! Раненых в третью! Как только враги приблизятся, стреляйте и сбрасывайте камни!
Перекрывая стоны и вопли раненых, генералу ответили немногие:
— "Таран" не отступит! — выкрикнул командор полка "Таран".
— "Белые львы" отработают деньги короля! — подал голос другой вождь.
— "Алые перья" с тобой, генерал! — вторил им третий.
— Морея! — выкрикнул один из морейских офицеров.
"Хоть кто‑то из командиров уцелел, они не дадут наемникам разбежаться, — подумал Агликано, надевая на голову шлем и вытаскивая из ножен верный клинок. — Значит, не все потеряно, и мы еще умоем врагов кровью".
Тем временем наступающая пехота стала подниматься на перевал, и защитники попытались остановить противника. Вниз полетели булыжники, которых вокруг хватало, наполненные мусором бочки, арбалетные болты и стрелы. Однако управление войском было потеряно. Стрелков и метателей было немного, и они бились разрозненно. Поэтому вражеские пехотинцы, конечно, несли потери, но продолжали наступать, а вскоре перешли на бег и передовые группы ворвались на позиции защитников.
Началась рукопашная схватка и зазвенела сталь. Генерал бился, словно рядовой боец, на самом опасном направлении. Он собрал вокруг себя отряд из самых злых и умелых бойцов. И это воодушевило наемников, которые задержали врага на четверть часа. Всего лишь пятнадцать минут, но этого должно было хватить для эвакуации последних чародеев и разведчиков Кайпера. Именно в этом Агликано видел главный смысл своего упорства и продолжал сражаться.
Взмах клинка! Агликано разрубил голову вражеского воина. И еще один отточенный удар! Другой боец лишился руки и выбыл из строя. Клинок Агликано рубил врагов без всякой жалости. Минуты казались генералу секундами, и все происходило очень быстро. Нашел цель, атаковал и сразил еще одного противника. Честная схватка. Без магии и чародеев. Без непобедимых монстров и призраков. Агликано любит такие сражения и наслаждался ими.
Перед генералом оказался гном в превосходном панцире и шлеме с полумаской в виде черепа. В его левой руке был круглый щит с надраенным бронзовым умбоном, а в правой шестопер. Как и генерал, он жаждал честного боя и сам атаковал Агликано.
"Вторая волна вражеского наступления на перевале", — с удовлетворением отметил мореец и отпрыгнул назад.
Шестопер гнома пролетел рядом с головой генерала, и широкоплечий коротышка снова замахнулся. Агликано этого ждал и, отклонившись в сторону, пропустил вражеское оружие мимо себя и вонзил клинок в шею противника. Морейская сталь пробила кольчужную накидку гнома и из перерезанных вен потоком хлынула кровь.
