Рисс Хесс - Тени Амна
"Они сплотились за мной! Вместе мы прикончим тебя!" - воскликнула Роланна, стремясь воодушевить спутников, ибо не думала, что слова ее хоть сколько-то устрашат Айреникуса.
"Такая же самоуверенная, как и прежде, но твое бахвальство меня утомило", - вздохнул Айреникус. - "Ты не представляешь для меня угрозы, даже с этой безумной армией. Твоя судьба связана теперь проклятьем, которое я на тебя наложил. У меня есть души как твоя, так и Имоен, и они исцелили Бодхи и меня. Теперь вы погибнете вместо нас или даже хуже. Бодхи сказала мне, что ты претерпела... преображение. Твоя воля будет постепенно исчезать, потому что дух Баала будет приближаться, чтобы заполучить тебя. Уверен, это будет великолепное зрелище".
"Я забираю то, что мне принадлежит! Я это забираю!" - выкрикнул бывший координатор Ванев. - "Ты извратил это место, и поэтому я его заберу!"
"Ты подвергал узников пыткам задолго до того, как я сюда попал", - возразил Айреникус. - "Просто у меня появилась еще причина делать это. Ба, я говорю с безумцами, хотя должен идти, исполнять свою месть!"
"О какой мести ты говоришь, колдун?" - потребовала ответа Джахейра. - "Ты убил моего Халида как ничтожную муху, бездумно! Это я отомщу тебе! Ярость природы уничтожит тебя!"
"Ты... ты использовал меня", - добавила Имоен. - "Ты разорвал мою душу и забрал ее у меня! За это я убью тебя, Айреникус! Я убью тебя!"
"Ба! Ваше жалкое мяуканье значит для меня еще меньше, чем тявканье Роланны!" - воскликнул Айреникус. - "Умрите! Все вы! Я восстановил свою душу и свершу отмщение без вашего вмешательства!"
Роланна и ее спутники атаковали Айреникуса; безумные пациенты лечебницы поддерживали их заклинаниями. Роланна зрела такую магию, о существовании которой раньше и не мыслила, ведь подобными заклятиями Имоен, Налия и Эйри попросту не владели.
Силы оказались неравны для Айреникуса. Практически все время ему приходилось держать оборону, лишь изредка удаваясь сотворить атакующие заклинания. Наконец он воскликнул: "Будьте вы прокляты, почему я должен сражаться здесь, когда замыслы мои должны претворяться в жизнь в ином месте?! Ладно! Забирайте эту твердыню себе! Надеюсь, она станет вашей могилой!"
Айреникус исчез. Всех заключенных, выпущенных Роланной на свободу, поглотил взрыв магической энергии. Было ли то последним заклинанием, сотворенным Айреникусом, магической защитой, установленной создавшими Крепость Заклятий на подобный случай, или отдачей от множества могущественных заклинаний, сотворенных в замкнутом пространстве, Роланна не ведала. Все без исключения "обезумевшие на почве магии" погибли, но взрыв не затронул Роланну и ее спутников.
После столь яростного противостояния Роланне и спутникам ее требовался отдых. Они заперлись изнутри в складском помещении на этом же этаже, дабы попытаться хоть немного выспаться и восстановить силы.
В грезах Роланна вновь оказалась в Крепости Свечи, встретившись с Имоен.
"Ты пришла слишком поздно", - молвила Имоен. - "Разве я не говорила, что так и будет? Ты научишься доверять мне. Не бойся. Здесь ты будешь в безопасности... если подчинишься. Я покажу тебе, что наполняет пустоту. Что теперь обрело свободу".
Воспротивившись течению видения, Роланна задала вопрос. "Ты не Имоен", - сказала она. - "Она утверждает, что не видит подобные сны".
"Я покажу тебе кое-что". С этими словами Имоен принялась убивать спящих на полу людей, которых Роланна до сего момента не замечала. Но она чувствовала, что эти спящие очень дороги ей.
"Ты обретешь дар. Весьма ценный, тебе стоит бережно относиться к нему. Ты, наверное, беспокоишься за своих товарищей? Брось их, оставь их, стань тем, кем должна. В наследии твоем - великая сила. Воспользуйся ей, и стань ближе к той, кем должна стать... кем можешь стать. Ощути, что пребывает в пустоте. Воспользуйся инструментами, данными тебе".
Роланна попыталась очнуться, отринуть сей выбор. Но осознала, что ей это не под силу.
"Стать частью более великого", - продолжал вещать образ Имоен. - "Я - внутри тебя, и я знаю, что для тебя лучше. Каждый раз, когда ты принимаешь это, когда используешь, ты становишься чуть ближе ко злу, дремлющему в твоей душе. Возможно, в конце концов ты утратишь свою сущность, но обретешь величайшую награду".
Роланна хотела закричать, отвергнуть сей выбор, отказаться стать инструментом воли Баала, но не смогла.
"В конце концов, что значит вечность, проведенная в пустоте", - говорил зловещий образ, не обращая внимания на попытки Роланны вырваться из тенет кошмара, - "если ты можешь уничтожить всех, ставящих препоны твоему начинанию, столь же легко, как "один"..."
Образ Саревока скончался.
"Два".
Образ Бодхи скончался.
"Три".
Образ Айреникуса тоже скончался.
"Четыре".
Наконец, скончалась и Имоен. Роланна попыталась было выкрикнуть, что Имоен в жертву она не принесет никогда.
"Пять!" - прозвучало эхо отовсюду. Роланна ощутила, что умирает сама, не может дышать.
Она пробудилась, крики ее заставили очнуться и остальных героев. А поскольку все уже были на ногах, решено было продолжать путь.
На первом этаже лечебницы они вновь повстречали Сэмона Хавариана, или, по крайней мере, его магический образ. Он предупредил, что выход из Крепости Заклятий запечатан, и если они не воспользуются порталом в Подземье, через который проследовали Айреникус и Бодхи, им следует принять его помощь в обнаружении чародея.
Роланна не хотела связывать с коварным пиратам, посему ответила отказом. После чего герои взялись за осмотр первого этажа. Выход оказался действительно запечатан, но герои обнаружили ключ, открывавший двери в чертог с порталом, через который бежал Айреникус. Также они обнаружили дневник Айреникуса. Роланна пролистала его, остановившись на страницах, ее заинтересовавших.
Без сомнения, эти тексты - весьма стыдливое наследие, но я должен поместить здесь мои мысли, чтобы они не вылетели из моего проклятого разума.
Крепость Заклятий под моим контролем. Лишь выйдя из оцепенения, я напрочь уничтожил существующие там защиты. Координатор Ванев совершенно кстати удалился, пострадав от моего заклинания. Я не помню, что это было; может что-то, что я узнал в храме Салданесселлара... да разве это теперь важно?
Мое состояние ухудшается, и мои воспоминания о 'доме' постепенно гаснут. Я смотрю на лица семьи, чьих имен я не могу вспомнить, и вижу сны об эмоциях, которых я давно уже не испытывал. Иногда я чувствую природу, словно она моя мать и я никогда не отрывался от ее груди, но такие момента редки. У меня все признаки старости с яростью и мощью молодого эльфа, недовольного этим.
