Алексей Гавриленко - Месть священника
Эдвин стоял, не двигаясь, пытаясь понять, что к чему. Значит, артефакта на самом деле не существовало, а он, как последний дурак, попал в западню. Вот только кто ее устроил? Этот парень еще недавно сам пришел за своей смертью и только чудом остался жив. Не мог же он вдруг поумнеть и каким-то образом провернуть все это? Ему кто-то помог. Но кто?
– Ты убийца, Эдвин, – продолжал парень. – Ты враг всего человечества. За твою голову сулят большую награду… Правда, мне ни к чему награды.
– Тогда чего ты хочешь?
– Ты убил мою семью. Своими руками, или чужими, эти смерти висят на тебе. И я пришел, чтобы отомстить тебе. Отомстить тебе не только за себя, но и за всех жителей Санривера.
– Я не имею никакого отношения к уничтожению этого города! – рявкнул Эдвин.
Снова все повторялось. Снова ему приписывали деяния Джона. На этот раз ситуация была намного хуже. Этот парень, кто бы ему ни помогал, сейчас был куда сильнее Эдвина.
Спланировать эту западню мог, на самом деле, кто угодно. Все желали смерти ВанКлифа, в том числе и согильдейцы. Но как он узнал о том, что искал Эдвин?
– Ты возглавляешь гильдию вот уже долгие годы. И ты хочешь сказать, что ты ни при чем?
– Я виноват лишь в том, что не смог вовремя сообразить, что происходит, – тихо сказал ВанКлиф. – Что касается убийств – за свою жизнь я не убил ни одного человека. Ни одного. И не отдал ни одного приказа.
– Сплошное вранье! – крикнул парень. Он достал длинный, почти прямой красивый нож. Лезвие переливалось на свету факелов.
– Ты не понимаешь, что говоришь! – крикнул в ответ Эдвин. – Как ты можешь судить о чем-то, ничего не зная?
– Когда людей, сбежавших из Санривера, спрашивают, кто разрушил их дом, они отвечают «Эдвин ВанКлиф». Когда их спрашивают, кто убил их семью, они говорят «Эдвин ВанКлиф». Если поинтересоваться, кто разрушил их жизнь, они назовут имя «Эдвин ВанКлиф». Никому больше не нужна твоя ложь! Ты отпираешься до последнего, Эдвин, но никто и никогда не поверил бы твоим словам.
– Разумеется, что еще они могут сказать! – раздосадовано сказал Эдвин. – Но я не единственный человек в этой гильдии. И по факту, я уже давно не управляю ничем, кроме торговых отношений. Моя единственная задача сейчас – быть козлом отпущения, на которого можно было бы все повесить.
Парень на несколько секунд замешкался. Потом он выставил вперед нож и сказал:
– Защищайся, Эдвин!
ВанКлиф держал нож, даже и позабыв о том, что он все это время был у него в руках. Он крепко сжал рукоять.
Дэвид Кам дал клятву никогда не убивать людей. И он придерживался ее много лет. Однако теперь, когда его жизни угрожали, он был готов нарушить ее, хотя чувствовал, что он намного слабее противника.
Они стояли на том же расстоянии еще долго, пристально вглядываясь друг в друга. Глаза парня были темными, переполненными злобой. Было в них что-то еще, что-то страшное и загадочное. Эдвину на какой-то момент показалось, что перед ним стоял не двадцатилетний парень, а старый опытный воин, который уже был уверен, что победит в этом поединке. Последний не предпринимал никаких действий, ожидая, пока Эдвин сам ринется в бой. Путей к отступлению здесь не было. Вокруг не было никого и ничего, что могло бы помочь ему скрыться, убежать или защититься.
– Давай же! – крикнул парень, и его холодный голос эхом разлетелся по опушке.
Эдвин начертил одну из простейших рун, чтобы понять, как отреагирует противник. Тот отбил небольшую желтую сферу, лишь слегка покачнув рукой. И в этот момент стало по-настоящему страшно.
ВанКлиф менял руны, менял вид магий, старался как мог. Но парень отбивал все быстрее, чем опытный паладин когда-либо видел. Нож чуть было не выпал из вспотевшей руки, и он еще крепче схватился за рукоять, как за последний шанс на спасение. Почему же он не взял зелья?
Противник не атаковал, а все действия Эдвина для него, как казалось, были просто забавой. Он стоял так довольно долго, отражая всю атакующую магию. Но вот он сделал шаг на встречу, не отводя пронизывающего взгляда. Его отделяли от ВанКлифа всего пять шагов.
Раз.
В последнее время, у Эдвина появлялось все больше врагов в пределах гильдии. Многие желали ему смерти, чтобы занять его место. Но лучше него в экономике, по-прежнему, никто не разбирался.
Два.
Все торговые связи уже были давно налажены, поэтому не нужно было быть гением для того, чтобы гильдия продолжала зарабатывать горы золота. ВанКлиф был больше не нужен, от него уже не было такой пользы как раньше.
Три.
Гильдия была богаче, чем все королевство, но на ней было клеймо. На Эдвине было клеймо. Клеймо убийцы. И ничего, кроме дурной славы, он больше в себе не нес. Он был не просто не нужен. Он был нежелателен. От него нужно было избавиться.
Четыре.
Он хотел сбежать, хотел выйти из гильдии. Но никто не должен был знать о том, что происходило на самом деле. Эдвин стал лишним грузом, он стал шилом в одном месте для того, кто все это время преследовал свои цели. ВанКлиф так и не понял, какие именно цели, но он понял, кто устроил эту западню. Все стало на свои места.
– Джон, – тихо промолвил Дэвид. Он выпустил из рук нож, и тот воткнулся в землю.
Пять.
Последнее, что увидел в своей жизни Дэвид Кам – черные бездонные глаза, излучающие холод и пустоту. Он хотел еще что-то сказать, но не успел. Острие ножа вонзилось ему в сердце, и он упал на землю, в ноги неподвижно стоящему парню.
Все факелы разом потухли. Кроме одного. Того, который освещал все еще неподвижно лежащего Сайлента.
То, что случилось после этого, Виндсор и Томас практически не видели. Они не рискнули покинуть свое укрытие, в ожидании того, что должно было произойти. Тень Вилсона мелькала по поляне, священник что-то делал, что-то искал. И, похоже, он это нашел.
Даже на расстоянии метров можно было чувствовать триумф его победы. Наконец-то он добился того, чего хотел все последние годы. Добился Вилсон. Но не добился тот, кто разделял с ним его тело.
Поляна Духов вспыхнула ярким светом, ослепившим все в округе. Его источником был Вилсон, держащий в руке черный, как ночь, камень. Что-то происходило с ним в этот самый момент. Что-то, что Томас с Виндсором объяснить не могли. Танец света и тени закончился внезапно. Вилсон поглотил в себя весь свет, кружащий вокруг него и еще несколько минут неподвижно стоял, будто чего-то ожидая. Затем он поднял голову и посмотрел в небо.
Человек, стоящий в центре Поляны Духов, больше не был Вилсоном. Он был тем, кто жаждал обрести собственное тело вот уже долгие века. Возможно, он знал, что там, за кустами прячутся старый священник и молодой чернокнижник. Вот только ему до них не было никакого дела. Медленно, концентрируясь на каждом шаге, он покинул Поляну, спустя десять минут после полуночи, ничего не сказав и не предприняв. И лишь он один знал, куда он шел.
