Хлоя Корф - Расчёт вечности
Он появился почти в восемь. Толпа сразу же оживилась. Каждый хотел поздравить фотографа первым, спеша ему навстречу. Себастьян прибыл не один, а с братом, которого, к удивлению Тес, многие узнали. Фотограф явился в чёрном костюме, такого же цвета рубашке, на шее – платок, на рукавах золотые запонки. Выглядел он, по мнению Тес, просто восхитительно, впрочем, как всегда. Его брат тоже был шикарен – весь в белом. Чёлку он собрал в хвост, открыв высокий лоб, и оттого блеск его дружелюбных глаз сделался ярче. Тес увидела их всего на мгновенье, когда те вошли, после чего многочисленные поклонники обступили хозяина выставки, скрыв его от глаз, как и Кирилла.
- Ты их видела? – возбуждённо воскликнула Ирина, но затем, взглянув на Павла, добавила: – Наконец-то соблаговолили появиться.
Катерина и Тес улыбнулись. Павел сделался недовольным.
- Тес, а разве не ты должна его представлять? – вдруг спросила подруга.
- Пойдём вместе, - ассистент всучила свой бокал Ирине, Катя – Денису.
Девушки прошли к месту, где располагались музыканты и всё оборудование, включая микрофон. Музыка стихла, но этого, похоже, никто не заметил. Тес включила микрофон.
- Дамы и господа, добрый вечер. Прошу минуточку внимания, - произнесла ассистент. Многочисленные взоры устремились в её сторону, голоса притихли. – Мы очень рады, что вы все сегодня здесь с нами. И с большим удовольствием представляем вам замечательного фотографа современности – Себастьяна Лупуса – и его творения!
Она зааплодировала, залившись краской от всеобщего внимания, все без исключения её поддержали. Тес не смотрела на Себастьяна, улыбаясь Кириллу, который устремил на неё свой лучезарный взор. Её сердце бешено колотилось – обычное явление, когда Тес выступала на публике, поэтому она не особо обращала на это внимание. Себастьян подошёл к девушкам, Тес тут же влилась в толпу, уступая место возле микрофона начальнику, Катерина последовала за ассистентом.
- И зачем тебе понадобилась я? – шепнула подруга. Спутница не успела ответить, раздался голос Себастьяна:
- Большое спасибо Тес Софиновой, моему ассистенту, без которой эта выставка состоялась бы только осенью, - многие выдавили смех. – И Екатерине, - далее он стал произносить слова любезности – как он рад всех видеть… и тому, что наконец устроил выставку в Петербурге.
Кто-то осторожно коснулся руки Тес (ассистент разглядывала гостей, отмечая, кого знает, а кого видит впервые, Катерина странным образом куда-то исчезла), девушка повернулась, перед ней вырос Кирилл. Его серые глаза смотрели на неё с восхищением.
- Здравствуй, Тес. Ты прекрасна, - широко улыбнулся он, окинув взглядом собеседницу. – И, боюсь, даже не представляешь насколько. - Этот опять за своё!
- Привет, Кирилл. Спасибо. Вы тоже с Себастьяном выглядите великолепно, - девушка ответила ему любезной улыбкой.
- Благодарю. В последнее время нам не часто приходится видеться… - начал Кирилл, но в это время к нему подошла какая-то дама, лет тридцати с ярко-накрашенными глазами и неестественного цвета волосами, и, вскинув руки, театрально произнесла:
- О, какая встреча!
Тес, воспользовавшись случаем, незаметно удалилась, обнаружив своих друзей на том же месте, где их оставила. Те всё ещё находились в обществе художников, слушая речь Себастьяна. Ирина протянула бокал Тес.
- О чём с тобой говорил Кирилл? – поинтересовалась она.
- Поздоровался и всё, - делая глоток, ответила Тес.
- Хорошую подружку он себе нашёл, - улыбнулась Ира. – Кто это?
- Это художница – Мария Якулина, - просветил один из молодых людей с круглым лицом и густыми бровями. Кажется, его звали Пётр. – Приверженец синтетического кубизма. Некоторые её работы довольно известны.
- Тес, - шёпотом обратилась к подруге Катерина. – Извини за вопрос, а Егор тоже должен появиться? Мне Алла сказала, что он и Вероника непременно придут. Ты как? Нормально?
- Катя, - выдохнула Тес. – Я в полном порядке. Мне всё равно, придёт он или нет. Я даже не думала об этом, - призналась она и порадовалась этому факту. А ведь, правда! После того как рассталась с ним в кафе, Тес ни разу не вспомнила бывшего.
Наконец, Себастьян закончил свою речь и растворился среди гостей, принимая поздравления. Тес, извинившись перед собеседниками, поднялась на верхний этаж, проверить, как обстоят дела с напитками и закусками – всего ли хватает? Симпатичные официанты вместе с гостями сновали туда-сюда. Многие мило улыбались Тес, узнавая её. Она дружелюбно отвечала, напрягая память – где могла видеть или познакомиться с тем или другим. С едой и напитками всё было в полном порядке. Тес шла к лестнице, чтобы вернуться к друзьям, когда к ней подлетел Артём. Он был чем-то взбудоражен.
- Тес, как это понимать? – коллега схватил подругу за руку и куда-то повёл. – Вчера её здесь не было, это я точно помню.
- Тёма, о чём ты? – удивилась девушка.
Он не ответил, продолжая быстро идти вдоль залы. Напарник провёл ассистента сквозь толпу в самый дальний угол, скрытый за колонной, и указал рукой на единственную расположенную там работу, возле которой находилось пять человек.
- Как это понимать? – Тес посмотрела на произведение и ахнула. Это была она. Вернее, её лицо. Мокрые волосы беспорядочными прядями налипли на лоб, и с них стекали капли по коже; на щеке красовалось красное пятно – след от синяка; влажные губы чуть приоткрыты, словно девушка хотела что-то выкрикнуть или, наоборот, только что это сделала. Ресницы слиплись от дождя и туши, а глаза – они выражали такую боль и тоску, что Тес снова невольно вспомнила себя в тот момент, когда увидела Егора с Вероникой возле его машины. Работа называлась одним простым словом «Конец» и находилась в зале, условно носившим название «Смерть». У Тес непроизвольно вырвался нервный смешок.
- Что это значит? – спросил Артём.
- Это она, - заметил один из пятерых, стоявших подле работы. Ассистент признала в нём знакомого фотографа, но вот имя никак не могла вспомнить.
- Точно, - ответил другой, посмотрев на девушку, затем снова на работу. Тес попыталась улыбнуться, сражённая наповал очередной выходкой Себастьяна. Но надо отдать ему должное – работа была безупречной. Во второй раз за вечер ассистенту захотелось придушить великолепного фотографа. Артём, похоже, всё понял по виду напарницы. Он быстренько отвёл девушку от работы, возле которой стало увеличиваться количество зрителей, отреагировав на громкие всеобщие замечания.
- Тес, когда это он успел? И почему у тебя такой убитый вид? Не похоже, чтобы ты при этом позировала.
- Тёма, а где Юля? – только и смогла вымолвить Тес. – Почему она не пришла?
