Алексей Абвов - По следам Алхимика
Плотно поужинав, улеглись спать, хотя было ещё светло, чтобы к тому времени, когда нас кто-то соберётся потревожить быть достаточно отдохнувшими. Марина категорически не хотела ложиться отдельно, и опять пристроилась сбоку, используя моё плечо как подушку.
Ночь на дворе, а сна ни в одном глазу. Хочется вскочить, бегать и прыгать, зажимая в руке синюю железку. И не только у меня одного сейчас подобное желание. Огненная Ведьма тоже вскочила и сжимает в руке свой лук, выбирая из колчана подходящую стрелу. Но вокруг нас сплошные ловушки, тут спокойно порезвиться получится только у меня, благодаря искательскому медальону. Схватив девушку за руку, бегом бросился к дороге, таща её за собой по безопасному маршруту. Здесь мы разделились и отбежали друг от друга на сотню метров. Она стала выпускать в меня одну стрелу за другой, чуть ли не как из пулемёта, а я ловил их левой рукой, или отбивал мечом в сторону, даже не поражаясь своей ловкости и реакции. Стремительно бросившись к Марине, выделывая походу сложные кульбиты, сбивая ей прицел, а так же перехватывая летящие в мою сторону острые снаряды, сумел добежать, когда её колчан со стрелами уже опустел. И тут мы закрутили парный танец. Кто кого сумеет захватить и повалить на землю. Но ни у меня ни у неё ничего не получалось, мы то бросались друг на друга, то уходя с линии атаки, пытались зайти за спину и произвести захват, потом отходили на большое расстояние, чтобы бросится снова. Скорость бросков и ответная реакция вошли в паритет, и никто из нас не имел какого-либо особого преимущества. Мы прыгали на дороге, смещались в поле, возвращались обратно, но добиться успеха, никому не было дано. Против всех моих хитрых приёмов, Марина использовала скорость реакции и гибкость кошки. Её броски тоже не доходили до цели, будучи перехвачены или отбиты мной. Что прошло уже слишком много времени с начала нашего безумства, можно стало определить только по розовой полоске на горизонте, предвещавшей скорый рассвет.
Немного отойдя от дикой пляски, составил компанию девушке, пошедшей собирать свои стрелы. Что характерно, она хорошо помнила, где они лежат, может быть, её лук направлял. В итоге не нашли только одну, и ещё две были повреждены ударами меча, но с них остались наконечники и хорошее оперение. Всё ещё, будучи переполненными энергией, быстро собрались в дорогу и выдвинулись с первыми лучами восходящего солнца. День обещался быть жарким.
При подходе к городу всё чаще отмечал внимание магов, осматривающих лес. А вот их самих, как ни старался, найти не удалось. Наверняка они тоже используют какие-то приёмы маскировки или специальные амулеты. Даже примерное направление, откуда можно ждать неприятностей не определил. Это сильно расстраивало меня, ведь раньше успел посчитать, что с моими открывшимися способностями удастся обойти стороной любые расставленные ловушки. Нас пока тоже не обнаружили, судя по тому, что внимание силы надолго не задерживалось. Так, скользнуло поверху и ушло. Спросил мысленно Марину о том, чувствует ли она это внимание, и получил подтверждение, что да, а вот моё далеко не всегда. Тоже интересный момент, который потом стоит прояснить.
Однако остро вставал вопрос, что нам делать дальше. Идти к городу, не зная, откуда выскочит враг, как минимум — нерационально. Сделать большой крюк по лесам и зайти с другой стороны, конечно, можно, но тоже не гарантирует безопасности. Ждать, пока перестанут ловить — глупо. Если до сих пор ловят, то не успокоятся, пока не поймают. Там ведь деньги немалые за мою голову кто-то предлагает. Может, и Ведьму заодно ищут, лучше не проверять методом угождения в ловушку с попыткой перебить всех спрятавшихся там охотников. Это поначалу был таким глупым, надеясь на авось, теперь немного поумнел. Ближе к полудню по дороге пошли частые караваны в двух направлениях. Немного удивился, когда обнаружил на подходе караван авторитета Сома, возвращающийся с Чёрного Перевала в город. Перекинув активный образ на изначальную пустоту в амулете-обманщике, чтобы не засветить так долго отлаживаемую «собачью стаю», вышел к ним навстречу. Раз они меня хорошо знали, решил воспользоваться возможностью спрятаться за многочисленную охрану, если сразу не прогонят. Не прогнали. Приняли с большим радушием, часто вспоминая то представление, которое устроил на базаре. О нём теперь все только и говорили, вспоминая меня и Ведьму тёплыми словами. Впрочем, хватало и недовольных. Те же Слуги Истинного не просто так торчат между королевствами и Смертными Землями. У них там что-то типа училища специальной подготовки для своих адептов, а я на пару с Мариной сильно обидел, чуть ли не самого главного в той банке ядовитых пауков. Да и вообще авторитет их культа порушил. Так что за наши головы теперь предлагают хорошую премию и свободный проход отсюда, прямо как за шкуру ценного зверя. Но желающих бежать по нашим следам нашлось не так много. Народ хорошо помнил, что я натворил на площади, да и умные люди из королевской стражи не советовали. В общем, теперь, если захочу ещё раз сходить на базар, придётся менять внешность, чтобы не узнали, для обмана магического взора имеется хороший амулет.
Новый авторитет
Мой расчет на то, что с караваном нас побоятся тронуть, оправдался на все сто. Пару раз к дороге выходили хорошо вооруженные отряды, но посмотрев на большую охрану каравана, никаких враждебных действий не предпринимали. Думаю, сказывалась близость города, где у Сома имелись резервы, чтобы быстро покарать тех, кто, не подумавши, нападёт на его караван, да и маловато народу в тех отрядах было, человек по двадцать, не считая магов. При примерном равенстве сил, никто не желал особо рисковать, учитывая дополнительный совершенно неопределённый фактор в виде меня и Ведьмы в кольчуге. Так что мы спокойно входили в город и нам никто не мешал. На воротах нас весело с шутками и прибаутками поприветствовала охрана, будучи, видимо, уже в курсе всего произошедшего. А вот на Огненноволосую Ведьму смотрели с заметной опаской, чем-то её сильно радуя. Не зная, куда идти, то ли отчитываться перед Сомом о выполненном задании, чтобы получить новое, аналогичное, то ли инспектировать ремонт дома, который он мне подарил, отправился в гостиницу у южных ворот, где снял каморку. Сома не очень-то хотелось видеть после его таких «простых» заданий, встречаться со своей собственностью Аэль, тоже. Только пообщавшись с Мариной, понял, что та девушка как-то на меня странно влияет, в результате все мои мысли вертятся только вокруг того, что расположено чуть ниже пояса. Если раньше такое пытался списать на побочное действие эликсира жизни и разбушевавшиеся от долгого воздержания гормоны, то теперь, при прошествии некоторого времени, стало заметно и кое-что другое. Ведь не только у меня терялось самообладание, по другим мужчинам, находящимся с Аэль рядом, тоже что-то подобное смутно отмечалось. Только авторитет Сом как будто не замечал её странного воздействия, или просто умело скрывал. В общем, не всё так просто с этой странной девушкой, и следует быть осторожнее при более близком общении с ней. Мало ли там какой-то серьёзный подвох, мир-то здесь другой, и самое простое дело может преподнести большие неожиданности. Привык считать свои мозги достаточно защищёнными от ментального воздействия, и сильно ошибся, далеко не всё моя непонятная защита может отразить. Похоже, она реагирует только на то, что несёт прямую угрозу. Узнать бы ещё у кого, как с этим наваждением бороться, но даже не представляю, к кому обратиться за помощью. Разве что к Повелевающему мудростью Питсу. Сегодня же с ним и пообщаюсь, благо, имеется хороший повод.
