M. Nemo - Кровь Ардана
— Тьфу на тебя, — в сердцах сплюнул Маар.
— Подождите! — Вскинулся Нод вклинившись в разговор. — А что это я такое сделал? — Поинтересовался он ожидая ответа с жадным интересом. — Это же было колдовство, тут у меня сомнений нет.
— По сути — да. Если вампиры поглощают чужое фантазирование, то оборотни изначально могли трансформировать его проявления. Но эта способность угасала со временем. Как и гипноз.
Тинас молчал.
— Близкое присутствие фантазёра усиливает наши природные возможности. Моя магия усилилась в разы. Королева знает это. Считайте, сегодня она прощупала почву, и сделал прогноз на дальнейшее развитие нашей боевой способности.
— Вы опять называете меня фантазёром, — протянул Мист со своего места. — А я больше ни капельки фантазировать не умею.
— Это у него от стресса, — заметила Арианна.
— Думаете? — доверчиво вскинулся Мист.
Ксандер ещё посмотрел на него и вынужден был признать, что это вероятнее всего.
— Просто во мне ничего нет, — сказал Мист, — мне нужно много теперь времени, чтобы что-то зародилось. Хотя я уже хочу серебряные пуговицы.
Желание было похвальным и потому все переключились на обсуждение дел насущных.
— Сколько ещё эти штуки готовиться будут? — прямо спросил Нод легко смерившись с тем, что вдруг неожиданно не стал великим колдуном.
— Два дня.
— А потом ты с ними сделаешь какую пакость? — на всякий случай решил уточнить Рисмус.
— Я их соединю.
Кошак в стороне фыркнул. По виду тот совсем не дулся за недавний поклёп. Но ругаться с ним по второму кругу не хотелось.
— И камня на камне от Двора не оставлю, — кровожадно пообещал Ксандер.
— Сила есть, ума не надо, — опять же подытожил кот.
— А твоего мнения не спрашивали.
— А ты меня вообще не любишь, — изображая большую обиду выдал кот.
— Да что ты?! — Вдруг сверкнул глазами Ксандер и так распахнул руки, что кот аж попятился чуя недоброе. — Иди обнимемся!
— Чего? — выкатив глаза выговорил последний.
— Иди, говорю, обниму, ну давай!
— Ты зачем? — продолжал пятиться кот.
— К груди прижму! — Не унимался Ксандер.
— Вообще уже, — фыркнул кот с досадой и поспешил ретироваться.
— Что? — удивился Ксандер видя красноречивее прямого текста взгляд Арианны.
Все предполагаемые два дня опять же предполагалось пропартизанить в ведьминой хижине. Арианна не мудрствуя лукаво, в ту же ночь не выдержала и принялась обхаживать дом на предмет диковинных амулетов, заговоров и зелий.
Миста и Асмера отправили спать. Нашлась одна комнатушка с большой кроватью. Асмер хоть и поглядывал по сторонам, и даже проверил, не прячется ли под кроватью нечто негостеприимное. Всё же быстро засопел, только голова коснулась подушки. Мист ещё долго лежал смотря в потолок.
Всем нужен был отдых. Только вот не всем спалось. Истрия набрела на кухню и заварила чай. Если каком-то путнику экстрималу и довелось оказаться в ночь полнолуния близ здешних краёв, лишний дымок из трубы только утвердил бы его в желании поскорее вернуться домой и залезть с головой под одеяло.
Маар аж задушевно выругался, когда Арианна ухнула на стол связку куриных лапок и ещё что-то негуманное.
— На отворот, — умильно проворковала она.
— Славная выгрень, — буркнул Маар на всякий случай отодвигаясь подальше. Последнее было диковинным ругательством, кое даже мысленно переводить не решались.
Истрии пришлось подтиснуться на кухне. Потому что Арианна на скорую руку сварила зелье и зачерпнув кипяток ладонью поднесла к приоткрытой двери. Зелье тут же истлело синим черепом.
— На всякий случай, — пояснила ведьма.
Скоро и чай был готов. А поскольку есть было нечего, довольствовались только им.
— А Нод всё извиняется, — протянул Маар.
Рисмус с Тинасом согласно промолчали.
В этот момент с крыши раздался зубодробильный кошачий вой. Причём выл их собственный кот.
— Я не хотел, — в который раз выдал Нод подкарауливая Ксандера, когда тот закончил ещё раз проверять дом и сканировать прилегающую территорию. Хорошо, что сам Нод не знал о дюжине крайне кровожадных и остервенелых за века бездействия проклятий, мертвяка-зомби и пятипалую угрицу, которая так и скреблась под окнами.
Сам Ксандер всё это прочувствовал и решил не отвлекать остальных по пустякам.
— Я не думал…
— Нод.
— Да? — с готовностью отозвался тот.
— Я тебе давно извинил, но если не прекратишь, нашлю немоту.
— Понял, просто, она такая красивая была…
— Нод!
— Ладно-ладно. — Нод с готовностью скрестил руки на груди. Любимые метательные ножи, меч и прочее вооружение были при нём. — Мы выкорчуем этот улей насовсем. — С готовностью сказал он. — Когда пойдём на него.
— Силы артефакта должно хватить, плюс моя. Я не хочу брать Миста.
— Да, мальчонкой рисковать не хочется, — подтвердил друг, — но если он так повышает наши силы. Пусть его охраняет Арианна.
— Там будет пекло.
— Знаю.
Ксандер хотел ещё что-то сказать, но тут как наждаком по стеклу раздался очередной заунывный кошачий вой.
— Да угомони ты его, — не выдержал Нод. — Он же нам сюда всех ардов скличет. И вдруг оживился. — А хочешь, я его по голове прилажу?
Ксандер секунду словно раздумывал.
— Нет, — наконец решил он. — Сам разберусь. А ты иди спать, и остальные пусть ложатся. Завтра будет трудный день.
— Ещё б, — ухмыльнулся ему задорно Нод. И ушёл.
Оставшись один Ксандер отыскал узкую лесенку, ведущую на крышу. Он откинул люк и оказался под ярким лунным светом. Выбравшись на поехавшую черепицу Ксандер выпрямился и его глазам представилась следующая картина.
Кот сидел тут же впереди и периодически затягивал долгое и жуток «Муа-а-у». От чего все ближайшие призраки и зомби спешно зарывались обратно в могилы, а русалки в пруду ещё долго икали пытаясь сманить кого утопить.
Кошак точно почуял наглое вторжение, но так и остался сидеть упитанной спиной к Ксандеру. Тот подобрался ближе и остановился в четырёх шагах сам посматривая на круглую как глаз луну.
Кругом простиралась проклятая земля и торчали скрюченные чёрные деревья. Справа сиротливо торчали огрызены надгробий.
— Чего пришёл? — негостеприимно бросил кот.
Ксандер как ни в чём не бывало умостился тут же со скрещёнными ногами.
— Да вот тоже люблю на луну смотреть.
— Тоже мне поэт нашёлся.
— А сам?
— Мне можно, у меня инстинкты.
Помолчали.
— Вон видишь зомби копается? — спросил явно наводяще Ксандер. А сам так и сидит не в ус не дуя.
