Ольга Куно - Охотники на тъёрнов
- Никаких преступлений, - отрезал Винсент. - Ты же слышал, как огласили приговор.
- Я не прислушивался, - признался Густав. - Я пришёл посмотреть на работу палача; мне говорили, что у него очень хорошо поставлен удар. Дескать, второго взмаха топора никогда не требуется. Слушать мне было куда как менее интересно.
- Радует, что ты счёл возможным посмотреть на наши лица, а не только на шеи, - съязвил Винсент.
- Да я тебя и по шее узнал бы, - не позволил себя смутить король. - Ну, так какое там было обвинение?
- В сговоре с лесными ведьмами, - ответил Винсент, небрежно пожимая плечами. - Я - Охотник, отец. Всё это время я занимался охотой на тъёрнов. Такое и обвинение.
Король посмотрел на сына с новым интересом.
- Вот как, - пробормотал он. - Стало быть, Охотник. Ну что ж... Кто именно? - уточнил он.
- Воин, - откликнулся Винсент.
Густав кивнул.
- Воин... Много тъёрнов убил?
- Порядочно.
Снова кивок.
- Что ж, если вдуматься, это, пожалуй, не так уж плохо, - проговорил король, глядя на камин. - Совсем неплохо. Принц провёл молодые годы, избавляя мир от тъёрнов. - Он одобрительно покивал, оценив собственную мысль. - Надо будет правильно представить эту информацию, ну да министры разберутся. Эй, Родольфо! - крикнул он.
Офицер незамедлительно возник в комнате, будто всё это время находился здесь, оставаясь невидимым, а вот сейчас материализовался.
- Соберите-ка мне всю информацию вот по этому красавцу, - кивнул в сторону Винсента король. - Где был, чем занимался, с кем общался, ну, и так далее, ты и сам знаешь.
Офицер почтительно склонил голову.
- Простите, ваше величество, за какой период следует предоставить информацию? - осторожно осведомился он.
- Как можно дольше, - отозвался Густав. - Максимум информации за последние пять лет. В особенности - с того момента, как он прибыл в Истендо. Он был Охотником, это может помочь.
Винсент поморщился на слове "был". Похоже, папаша только что поставил на карьере сына крест, не спросив точку зрения последнего на этот счёт. Казалось бы, король в своём праве. Да только Винсент не из тех, кто легко мирится с подобными односторонними решениями. Что-то будет. Впрочем, пока нам с ребятами оставалось только наблюдать.
Вскоре король решил, что хорошего понемножку, и разговор закруглил. Нас отправили отдыхать и приводить себя в порядок. Надо отдать его величеству должное: условия всем нам были предоставлены самые что ни на есть чудесные. Каждый из соратников принца получил по роскошной комнате с кроватью под балдахином, большим камином и ванной, а также личного слугу, призванного выполнять все его распоряжения. Всё это не говоря о самом Винсенте, который получил покои, состоявшие из нескольких комнат, и целый штат слуг.
Помывшись, переодевшись и набив живот такими закусками, с которыми, с моей точки зрения, и обеда не надо, я упала на кровать и уснула здоровым богатырским сном. После всех переживаний последних дней мне это было просто-таки необходимо. Вообще-то дневной сон - не моя стихия; обычно я могу проспать час от силы, а чаще - всего полчаса. Но в этот раз, побив все рекорды, продрыхла до пяти часов вечера, то есть часа четыре. Проснувшись, не сразу поняла, что происходит и где нахожусь. Лоб мгновенно вспотел от нахлынувшей паники, а сердце чуть не выпрыгнуло из груди: спросонья мне показалось, что нас вот-вот должны повести на казнь. И почему-то стало особенно страшно от мысли, что я эту самую казнь проспала. Очухавшись, я тихонько посмеялась над собственными страхами, одновременно пытаясь унять разыгравшееся сердцебиение. Потом вспомнила про Ирвина, который чуть было не устроил сегодня утром резню прямо на глазах у двух монархов ради того, чтобы вытащить мою шею из-под топора. Чувство щемящей нежности волной растеклось по телу, тут же смешавшись с острым уколом совести. Знать бы, когда я теперь смогу с ним поговорить. И как начать такой разговор... Но, впрочем, второй вопрос - в сущности второстепенный, каким бы сложным ни был ответ.
Одевшись поприличнее и вообще приведя себя в порядок, я отправилась на поиски остальных. Искать пришлось недолго. Все трое, включая Винсента, уже сидели в уютной гостиной, расположенной на том же этаже. Не успели мы поделиться друг с другом первыми впечатлениями, как к нам присоединился король.
- Ну что ж, Винсент, - сразу же приступил к делу Густав. - Я получил информацию по твоему делу. - Он рассмеялся и, качая головой, погрозил Воину пальцем. - Это правда?
- Что "это"? - со вздохом протянул Винсент.
- Ты наставил рога Рамиро? - охотно уточнил Густав.
Винсент недовольно поджал губы.
- Значит, правда, - констатировал король. - По-хорошему я должен тебя отчитать и даже наказать. Но, говоря откровенно, - он доверительно повернулся к нашей троице, - терпеть не могу этого молодого индюка. К тому же, как я слышал, его невеста - настоящая красавица. И рода выдающегося. Так что отчитывать не буду.
- Ты знаешь, что с ней сейчас? - серьёзно спросил Винсент, старательно игнорируя бОльшую часть отцовского текста. - Где она? На площади я её не видел.
- Не знаю и знать не хочу, - отрезал Густав. - Меня это не касается, и тебя теперь - тоже.
- Ты не понимаешь, что это важно?! - повысил голос Винсент, вскакивая на ноги и разом теряя самообладание. - Меня ты вытащил, а понимаешь, что могли сделать с ней? Её ведь вытащить некому!
- Её вытаскивать не надо, - отрезал король. - Она через неделю выходит замуж за Рамиро Линзорийского. Так что вот за кого-за кого, а за свою ненаглядную ты можешь быть совершенно спокоен. И хватит! - жёстко добавил Густав, отлично видя, что его слова Винсента отнюдь не убедили. - Одно дело наставить рога этому индюку и совсем другое - уводить у него невесту перед самой свадьбой. Можно сказать, жену. Такое не подобает даже принцам. У маркиза - можно, у герцога - куда ни шло. У венценосных особ - не годится. Тем более, что если хочешь жениться, есть у меня для тебя прекрасная кандидатура. В Лекардии как раз принцесса подрастает, для тебя самое оно.
- Самое оно?! - вылупился на отца Винсент. - Так ей же, должно быть, лет десять!
- Не десять, а одиннадцать, - возразил король. - Я же говорю, самое то.
- И что я с этим "самым тем" делать буду? - язвительно осведомился Винсент.
- Да всё, чему научишь, то и будете делать, - пожал плечами король, отказываясь видеть в возрасте потенциальной невесты какую-либо проблему. - А про леди Палейно забудь. Погулял - и будет.
Я думала, Винсент продолжит спорить, боялась даже, что теперь он окончательно выйдет из себя. Но Воин лишь безразлично бросил "Понятно", после чего прошёлся по комнате со скучающим видом.
