Влад Прогин - Охотник за мертвыми
Отряд из десяти инквизиторов в зеленых рясах, под которыми угадывалась броня, появился скоро. И так же скоро напоролся на гупыря. Первый даже не успел ничего подумать, как тугой стебель проломил ему шлем и череп и отбросил на добрый десяток метров. Второму повезло больше: его только отбросило на добрых пять метров и он потерял сознание, упав в кусты. Остальные, понимая что растение блокирует единственную дорогу вглубь болот, известную по картам, завязали бой с этой тварью по всем правилам. А может потому что за это редкое, очень опасное и в то же время очень ценное растение заплатят целое состояние, по меркам Алерии.
Пока инквизиторы вели бой с перменным успехом, я спустился, и осторожно оттащил инквизитора, отлетевшего в кусты подальше от поля боя. Меня банально не заметили. Едва ли о нем скоро вспомнят, а не найдут - подумают на диких зверей. Чуть отойдя я взвалил его и его мертвого товарища на плечи и потащил на одинокий островок среди болота, примеченный мною ранее. Всетаки хорошо, что тело нежити намного сильнее человеческого.
Хех, а гупырь по словам некромантов тут матерый: с огромным корневищем...
- Аврора, твой ход. Передевай Тилену в то самое траурное платье, хорошо что случайно не выкинули, смачивай его той смесью и очароввывай. Уступаю тебе место.
- Почему я?
- Потому, что ты некогда была девушкой, и представляешь как надо себя вести. Мы уже это обсуждали.
- Хорошо - нежить вздохнула и заняла мое место у ока, а я приготовился стать зрителем.
***
Идевий очнулся. Голова раскалывалась, тело ныло, но он был жив. Баисова тварь! Он застонал и оглялелся. Вокруг было болото, неподалеку лежал Бантис, судя по промятому шлему мертвый, но ни гупыря, ни отряда... Мысли текли рывками, словно нехотя. Местность совсем была не похожа на ту, где они встретили гупыря.
- Очнулся? - Идевий обернулся на голос.
Солдату инквизиции показалось, что он увидел самое прекрасное существо в мире. Девушка прямо таки светилась, вокруг ее платья плыли белые разводы, словно она была отражением в озере, а не живым человеком. Глаза непрерывно менялись и поражали своей глубиной, а волосы были самой настоящей рекой, стекающей вниз.
- Кто ты, во имя Идеала?
- Еще не догадался?
- Ты... Аватар Идеала, Его воплощение... Нет... Кощунство... Не может быть.
- Не кощунство, а правда, мой милый.
- То есть... Я...
- Да ты был мертв, но тебя спасла только твоя вера. Увы, твой друг не настолько был силен духом, и все же ушел, как я не старалась.
- Но почему, ведь я...
- Потому что час такой, друг мой, не слуга как все они, но друг, добрый брат. Веками мир поддерживался в равновесии, ни одно из двенадцати заветных правил не было нарушено, и я не могла вмешиваться в дела мира, только созидать и принимать в свое лоно ушедших достойно, делать их частью себя, как и было обещано. Но настал черный час, и "ищущие червя в собственном теле", сами стали червями.
- Кто-то осквернил святыню?
- Не кто-то, а что-то, ибо нежить лишь игрушка, кукла в руках кукловода.
- Среди инквизиторов нежить?
- Да. И она предрекает лживый конец, после которого уже не будет спасения в Слиянии. Никому.
Идевий побелел. Он всегда с трепетом относился к писанию, остерегался тех, кто пытался спрятаться за ликом святого, но сейчас он не мог найти ничего, что расходилось бы с писаниями. Он верил и оттого становилось страшно.
- Я отсрочила срок твоего Слияния с Идеалом, так как ты один из немногих, то ставит писание выше его трактовки еретиками в обличие.
- Я расскажу о тебе тем, кого...
- Нет. Так ты только погубишь свою вторую жизнь, данную тебе для более важных целей. Вспомни строки завета праведным.
- Величайшее оружие есть созидание...
- Правильно. Созидай, слушай, узнавай. И ты узнаешь тех, кто оскверняет паству. А когда узнаешь, запоминай.
- Повинуюсь.
- Но прежде езжай на восточную оконечность Южных гор и найди там, в трещине Властелина алтарь, что появился недавно в ночь Разрыва. Там твоя вера позволит обрести тебе самое сильное оружие, которое направит твою веру.
- Идевий не подведет, о Прекраснейшая из Его воплощений.
- Выпей и засни. Проснешься ты уже рядом с друзьями... А тело брата твоего по вере, после того как душа его сольеться с Идеалом будет предано земле мною лично.
- Благодарю, о Прекраснейшая.
И Идевий залпом опустошил золотой кубок с пенящимся напитком, а пока засыпал смотрел на нее и радовался.
***
- Из тебя отличная актриса, Аврора. Спасибо, на сегодня свободна, можешь возвращаться к раскопкам, только переодень террасто опять в походную одежду.
- Благодарю. Зачем все же нам этот "избранный"?
- Я думаю, что приказ никому не рассказывать он все же нарушит. А сходив по указанному мною направлению найдет клинок с секретом, как наши, только Бортел специально выковал для него клинок в форме одного из клинков писания. Внутри я не пожалел положить зеленый хрусталь добытый в пустыне, чтобы хватило надолго. При наилучшем стечении обстоятельств, это приведет к расколу в рядах инквизиторов, что нам только на руку.
Аврора кивнула и вскоре покинула площадку. Тихая, незаметная, покорная... Словно это и не она некогда отдавала приказы одной из самых беспощадных шаек, вырезавших даже домашних животных в деревнях, на которые нападали.
Пора. Аксий с соседнего пика управлял телом мертвого инквизитора, обращенного мною в террасто, благо операция эта была настолько проста, что могла быть провернута даже через тело Тилены.
Инквизитор, моя новая кукла, забрал практически все, оставив Тилене лишь необходимый минимум. Его задача - находиться на постоялом дворе, читать записи Суримисского некроманта, чтобы Аксий их переписал здесь, а потом сжечь оригинал. Задача же Тилены - пробиваться на Север. Террасто с клинком я решил послать на запад сразу, как освободиться одно из двух ок.
Время тянулось и я вернулся к планам атаки, штудируя записи Суримисского некроманта, что успел переписать Аксий и запутывая схему как контроля, так и питания энергией своего войска. Если я хочу победить - нолдорцы не должны суметь ее распутать, иначе я лишусь армии. И не должны найти меня среди моих же солдат. Живой должен затеряться среди мертвых...
***
Старик глянул в след удаляющемуся едва ли не бегом инквизитору в зеленой рясе и покачал головой. Путь выбранный Алькором заместо широкой и ровной проторенной для него дороги, больше напоминал звериную тропку, по которой некроманту никогда не пройти... Самому. А значит придется вмешиваться. К сожалению, ставки сейчас слишком высоки и успех Аллькора, а значит и свой успех, надо обеспечить любой ценой.
