Джонатан Уайли - Лабиринт теней
— Только не здесь, — отрезала Магара. — Принесите сюда всех.
Старый солдат кивнул, еще не понимая, что у девушки на уме, но безоговорочно подчиняясь ей.
— А как быть с солдатами человека-ножа? — для верности спросил он.
— Разве кто-нибудь из них уцелел?
— Нет. Все до единого мертвы. Те, с кем мы не успели разделаться, упали замертво, когда случилось затмение…
— Они умерли в тот самый миг, когда остановилось сердце их повелителя, — объяснила Магара. — Оставьте их. Они тоже заслужили покой, кошмар закончился и для них…
Старый вояка тотчас сделал, как она просила. В поте лица трудились все, включая и раненых. Из людей Варо погиб лишь Сокол, но Росс и Вильман оба пострадали. На теле Райкера не было ни царапины. Выжил и Линтон, но двое его товарищей пали в бою, а из тревайнских добровольцев уцелело не более половины.
Покуда безжизненные тела складывали подле Бростека и Лисле, Магара усилием воли заставила себя думать не о том, сколь велика жертва, а про то, чего удалось добиться. Царствованию злого колдуна пришел конец, а Сеть хотя и медленно, но выздоравливала. Исчезла темная тень, застившая солнце. И обретшие наконец свободу линии жизни и все магические узлы восстанавливались сами собою. Магара, движимая наитием, пособляла Сети, используя возрожденный Неверн в качестве ключа. Вскоре надобность в помощи целительницы вовсе отпала, но ее контакт с Сетью не прерывался. Магаре осталось обратиться к ней с последней просьбой.
Но прежде ей надлежало убедиться, что мир никогда более не постигнет подобная катастрофа. Сердце Вихря следует стереть с лица земли, решила Магара. Здесь не место для людей!
Когда все было готово, она отозвала в сторону Бэйра и объяснила, что намеревается сделать.
— Сказать об этом всем или просто начинать? — спросила она напоследок.
— Разумеется, сказать! — уверенно ответил старый солдат. — После того, что всем нам довелось пережить, нас ничем уже не удивить.
Тут Магара впервые задумалась о том, каким непостижимым образом все эти люди здесь оказались…
— Нам о многом предстоит поговорить, — сказала она.
— Мы непременно побеседуем, — пообещал Бэйр. — Но сейчас главное — поскорее согреться.
Магара кивнула, а Бэйр, повернувшись к остальным, крикнул:
— Слушайте меня внимательно все!
И Магара поведала трясущимся от холода людям о том, чего следует им ожидать.
Все выслушали ее молча, один Райкер хмыкнул:
— Это куда лучше, чем топать пешком!
— Вы готовы? — спросила Магара. Все закивали.
И девушка обратилась к Сети с последней просьбой, все силы души своей вложив в отчаянное желание поскорее вновь очутиться в реальном мире. К мольбе ее примешивалась и бесконечная печаль. Ничто и никогда уже не будет прежним…
Внезапно и резко стемнело, хотя недавно лишь минул полдень. Небо почернело, а солнце превратилось в тусклый белый диск — зловещую долину объял непроглядный мрак, не пропускающий и не отражающий ни капли света. Люди на мгновение ослепли…
Но в тот же миг очутились в мире волшебной красоты, не сделав при этом ни шагу. Все — и живые, и мертвые были в магическом саду Неверна.
Тепло волшебного сада вскоре высушило одежду и вернуло румянец на лица людей. А положительная энергия, воцарившаяся в Неверне вновь, затягивала на глазах самые тяжкие раны. Но вот настало время отдать последний долг погибшим.
Тела жителей Тревайна, по обычаю, надлежало предать огню, а барийцы, посовещавшись, решили, что их погибшие соотечественники разделят участь соратников. Тела вынесли из магического сада на близлежащую пустошь. Никто и помыслить не мог о том, чтобы развести погребальный костер прямо тут, среди всей этой красоты. Печальная процессия встретила по пути Хьюитта, и музыканта удалось уговорить вступить в запретный для него сад. Они с Магарой обнялись, словно двое добрых друзей после долгой разлуки, и Хьюитт зарыдал вместе с нею, узнав о гибели Бростека, Варо и Лисле. Особенно Хьюитт горевал о гибели юного музыканта.
Решено было Бростека, Кередина, Сокола и Лисле похоронить прямо здесь, в волшебном саду. Магара знала, что Хранители одобрили бы такое решение. И вскоре подле надгробия Галаны вырыты были четыре могилы…
Каждый прощался с погибшими по-своему. Все добровольцы из Тревайна по очереди подходили к могилам, чтобы сказать друзьям последнее прости. Линтон и остальные уцелевшие барийцы, подойдя к могилам, поклялись поведать обо всем по возвращении домой и положить конец ненавистной вражде между Бари и Левиндре. Хьюитт простился с погибшими по-своему — музыка его заставила прослезиться всех до единого, даже самых закаленных бойцов, хотя музыкант и понимал, как далеко ему до Лисле… Бэйр, Росс и Вильман молча отдали друзьям воинский салют, а Райкер положил грубо сработанный лук и стрелу подле тела Сокола — свое оружие лучник впопыхах позабыл в кратере…
Магара подошла последней. Она знала, что каждый из почивших отдал жизнь ради великого дела. Разве не это называется героизмом? С Соколом девушка даже не была знакома, но искренне оплакивала его, ощущая непостижимое родство с незнакомцем. Кередина Магара лишь мельком видела в своих видениях, — но ей казалось, что она знала его целую вечность. Он, как никто другой, заслуживал право быть похороненным тут, в волшебном саду, в который он вновь вдохнул жизнь. Лисле же суждено было навсегда остаться загадкой. Магара скорбела об утрате столь дивного таланта и с ужасом думала о том, какое горе причинит весть о его гибели Слэтону. Слабым утешением послужит для него то, что юноше никогда уже не бывать жертвой жестокосердных невежд, игрушкой в их руках. За свою короткую жизнь он видел мало радости, но сумел сделать такое, что не по плечу было никому другому.
Возле могилы Бростека Магара остановилась. Ей до сих пор не верилось, что он, прежде такой жизнерадостный, лежит теперь, холодный и бездыханный… Было также нечто неестественное в том, что рядом не было двух самых близких ему существ — Варо и Тени… Они все держались вместе и должны быть похоронены рядом. «Возможно, они уже встретились», — с грустью подумала Магара, зная, что ей в этом мире уже никогда не повстречаться с Бростеком…
Внезапно, повинуясь нахлынувшему чувству, девушка преклонила колени и вложила чудесное панно в холодные ладони Бростека. Шедевром Галаны девушка очень дорожила, но ей хотелось, чтобы Бростек унес его с собой как залог того, что друзья по-прежнему с ним. К тому же ей казалось разумным оставить магический ключ к Неверну в сердце волшебного сада, чтобы он хранил его покой и безмятежность.
— Он будет приглядывать за ним лучше меня… — произнесла Магара, ни к кому не обращаясь.
