Риана Интераль - Месть гор
- А куда они убежали, ты знаешь, чтобы вдогонку посылать? Нет уж, сидите дома. А
то вляпаетесь в какую-нибудь гадость, на которые встречи с этой семейкой как раз
и богаты...
- Хорошо, царь.
Анари так и стояла при входе в пещеру, не понимая, зачем пришла и приволокла
сюда пацанов, причем очень недовольных. И кто этот пещерный человек?
- Ну, Неласи, чего встала, как бедная родственница? Раз приняла приглашение, так
проходи... Та-а-ак, интересно... Ты что, не одна? О-о, табун какой... Не ожидал,
право. Ладно, размещу тут вас как-нибудь...
- Кто-нибудь объяснит мне, какого хрена мы тут делаем? - прошипел принц зло.
- А чего сразу мы? Это вон, к нашей прекрасной леди обращайся, - пробурчал
Меркол в ответ.
- А я чего? Я тоже хочу узнать, - обернулась Анари и встретила непонимающий
взгляд мужской половины. Она пожала плечами и повернулась к пригласившему.
- Ну садитесь, чего стоите.
Он указал на настеленные на пол вокруг костерка шкуры.
Анари уселась напротив и стала пристально рассматривать жителя пещеры.
Перед ней сидел, поджав под себя ноги, очень невысокий мужичок лет сорока пяти-пятидесяти
и неотрывно, словно оценивая, смотрел на нее из-под косматых кустистых бровей. В
глубоко посаженных светло-серых глазах его читалось некоторое удивление. "А чему
он удивляется-то?"
- Ты на нее так похожа... - проговорил коротышка.
- На кого? - нахмурилась Анари.
- На Рику. Только она была более... злая, что ли, чем ты. Ты хитра, а она
прямолинейна. В конце концов, жизнь у нее не сахар была...
- Откуда ты меня вообще знаешь?! - резко спросила Анари. - И что я тут вообще...
мы тут вообще делаем?
Парни согласно закивали, а мужичок удивленно поднял брови.
- Да как же так? Я же пригласил! - воскликнул он с видом оскорбленной невинности.
- Когда это? А-а-а...
До Анари дошло. Веление идти в Иртанию, в эту пещеру. Нда, приглашение
восхитительное, чего уж тута говорить.
- Додумалась? Вот и молодец, - хихикнул коротышка, помешивая содержимое котелка.
- А позвал я вас... Ой, секундочку, тут уже поздний ужин подоспел... Или это все-таки
ранний завтрак? А, не важно. Щас тарелочки нароем...
Коротышка на удивление ловко для своего возраста вскочил на ноги и потопал куда-то
вглубь пещеры.
- Слушай, чего это за обезьяна вообще? - прошипел Меркол.
- Без понятия, - пожала плечами Анари. - Щас узнаем. И узнаем, какого хрена он
вообще меня сюда позвал... Нас, то бишь.
Хозяин мелкими шажками вернулся обратно и стал деловито раскладывать еду по
тарелкам.
- Не отравишь? - из вредности поинтересовалась Анари, принюхиваясь к содержимому
тарелки. А пахло прекрасно: гречка с мясом... А в течение дня есть-то было
некогда...
- Ну дык, разве ж я тебя для того, чтобы отравить, звал? - деланно удивился
коротышка.
- А для чего?
- Когда я ем, я глух и нем! Народная мудрость, между прочим. Так что ешь.
В считанные минуты умяв всю тарелку, чем заслужила офигелые взгляды пацанов,
Анари отставила посуду в сторону и выжидательно уставилась на хозяина пещеры.
- Ну-с, я слушаю.
Хозяин же тоже очень внимательно посмотрел на нее ("Прям игра в гляделки какая-то",
- весело подумала Анари), и все же снизошел до объяснений:
- Видишь ли, я хочу предложить вам свою помощь. Практически бесплатно...
"Да-а, и это в эпоху прогрессирующего капитализма!" - подумала Анари обалдело,
но тут же весь кайф ей обломали.
- ...но кое-что ты мне все равно будешь должна, - закончил коротышка свое
предложение.
- И что же?
- Об этом чуть попозже, и о помощи тоже. Я вот хочу вам рассказать, кто я такой...
- Уж будь добр, - скривилась Анари.
- Буду добр. Вот, короче, почти сто лет назад все государственное устройство
представляло собою Империю, и все шестьдесят семь стран этого мира входили в эту
Империю. Она существовала многие тысячи лет с самого начала начал, пока не
нашелся один умник и не разрушил все, что строилось многими поколениями...
- Уважаемый, вот только не надо пересказывать всю мировую летопись, - вмешался
принц. - Вряд ли это кому-то интересно...
- Вы дослушайте до конца, хел-Аймарр, - с нажимом попросил коротышка.
Принц остолбенел, не в силах понять, откуда это пещерное создание знает его имя,
а оно тем временем продолжило рассказ:
- Вот, собственно. Иэх, что тогда было за время! А ведь Император всегда был
един. Бессмертен и надежен.
Анари в открытую начала зевать. Она-то думала, что услышит тут что-нибудь
новенькое, а оказалось, что все то же самое.
Коротышка не мог не заметить этого жеста пренебрежения, но проигнорировал его и
проговорил:
- Да, не знал я, что какое-то нападение войск Риллис на Хаммельхозз положит
начало концу моего правления... А тут еще с колинейской стороны подлянка в форме
одного такого крайне наглого тэнра...
- Стой! - воскликнул принц. - Значит, вы - Император?..
Голос его дрогнул. Он не верил в собственные слова.
У Асика было такое выражение лица, словно бы он что-то мучительно припоминал.
- Вы подходите по описанию из источников, - сказал он негромко. - Говорится, что
лицо ваше невозможно было запомнить...
- Истинно так, - величественно кивнул Император. Он как-то преобразился,
производя впечатление действительно императора, правителя всего мира, сильного и
мудрого правителя. Даже всклокоченные темно-каштановые лохмы не портили этого
впечатления.
Пацаны, даже Меркол, сразу попали под оное впечатление, и каждый из них ощутил
непреодолимое желание распластаться ниц и вымаливать прощение...
Раздался громкий заливистый смех.
- Ой, дядя, я нима-а-агу! Слушай, а где ты такую траву классную взял, а? я, мож,
тоже хочу! А то вот на днях попробовала один такой косячок - туфта полная!
Отдачи никакой - сразу выветрилась! Ну дядь, ну пожалуйста...
Коротышка, прищурившись, окинул взглядом развалившуюся на шкуре Неласи. Да, ее
развязная, почти мальчишеская манера поведения, а так же говорок с твердой
выделяемой "Р" и взгляды на жизнь с головой выдает ее корни. Таркен... Вылитый...
Императора передернуло.
- Нда, мы отвлеклись от сути разговора. Короче, я могу помочь вам бежать куда-нибудь
подальше, и заодно защитить ваших друзей, оставшихся в Арнаринне.
- Дык, а че мы сами, что ль, не убежим подальше? - фыркнул Меркол.
- Сами? Не смешите мои носки, уважаемый, - в тон ему ответил Император. - На вас
