Владимир Крышталев - Возвращение чудес
— Я прекрасно обходился без этих возможностей всю свою жизнь. И ничего, живой до сих пор. А в переделках бывал еще в тех! Видишь ли, Клод, когда чувствуешь себя сильным, это расслабляет. Может быть, именно в эту ловушку попался он — начал считать, что ему море по колено… Не беспокойся, через день-два я вернусь. Целый и невредимый.
Он быстрыми движениями запрограммировал челнок для возвращения на борт «Аркадии». Затем еще раз оглядел себя:
— Ну что, похож я на местного жителя?
Клод задумчиво потер подбородок:
— Похож… Чего-то я в тебе не понимаю. Точнее, в вас обоих. Наверное, между вами все-таки оставалась какая-то связь, и сейчас ты выполняешь то, что считал важным он.
Алексей лишь пожал плечами:
— Возможно.
— Иначе я не нахожу, как объяснить твою целеустремленность. Хорошо, пусть так.
Они вышли из челнока, который почти сразу же стартовал, бесшумно скрывшись в сереющем небе. Здесь только начиналось утро. Алексей вдохнул воздух, наполненный непривычными после «Аркадии» ароматами. Вокруг высился ночной лес: до ближайшего человеческого жилища было много километров.
— Мы заменили труп подделкой, — сообщил Клод, нарушая осеннюю тишь утра. — Они его собираются сжечь.
— Прекрасно, — мрачно кивнул Алексей. — Я устрою этим экзорцистам небольшой сюрприз. Думаю, барон Этвик обрадуется.
* * *
Скопление людей он увидел издалека. Костер уже пылал, уничтожая весьма реалистично выглядящую куклу. Барон что-то кричал с помоста, воздвигнутого неподалеку.
Он просто шел, не стараясь привлечь к себе внимание. Но люди начали оглядываться и поспешно освобождали дорогу. В их глазах появлялось разное. Чаще всего — страх или благоговейный трепет.
Без малейшей задержки преодолев это людское море, он поднялся на помост. Мертвенно-бледный Этвик, казалось, вот-вот упадет в обморок. Столь сильного и явного испуга на лице барона не доводилось видеть, пожалуй, никому.
Не уделив ему и доли внимания, Алексей обратился к толпе:
— Я пришел сказать, что вас обманули.
* * *
На «Аркадии» вновь слышались человеческие голоса. Операция на Фриде была завершена, и «боги» собирались вместе. Хотя бы для того, чтобы попрощаться с телом одного из них.
Многие не знали Алексея даже в лицо, поэтому кое-где звучали шутки и смех. Но в зале, где находилось тело, царила полная тишина.
— Никаких надежд? — переспросила Марго. Вид у нее был усталый, словно она не спала уже десяток ночей.
Клод отрицательно покачал головой:
— Нет. Совсем не похоже на тот случай. Второй Алексей почему-то знал, что так и будет.
— Если честно, мне хочется всплакнуть, — призналась Эвелин. — И в то же время чувствую себя глупо. Он как бы и умер, и не умер.
Остальные промолчали: они чувствовали то же самое.
Неожиданно Марго куда-то исчезла. А спустя некоторое время появилась вновь — в дверях зала. Рядом с ней шел высокий юноша.
Он изрядно изменился с момента их последней встречи. Стал на голову выше, в облике проступили взрослые черты, а в походке — присущая офицерам галактической полиции уверенность.
Увидев тело, он переглянулся со своей проводницей. Затем медленно приблизился. Вновь вопросительно взглянул на Марго:
— Это… он?
Та лишь кивнула.
Юноша очень серьезно опустился на одно колено и некоторое время стоял так, рассматривая лицо умершего. Глаза парня увлажнились.
— Он был хорошим человеком.
* * *
Уже после похорон выяснилось, как Анри очутился на яхте.
Клод заприметил его способности, еще когда судьба столкнула парня с Алексеем. И вот, благодаря этим способностям, юноша тоже почувствовал смерть человека, по отношению к которому испытывал привязанность. Неожиданное озарение было сродни чуду.
Оставаться безучастным Анри не захотел. Используя свои воровские трюки, он угнал из запертого ангара стоящий на ремонте быстроходный катер — и отправился прямиком к Фриде.
За подобные штучки парню грозили огромные неприятности. Вплоть до исключения из училища и огромных штрафов, на оплату которых придется работать всю жизнь.
Но это больше не имело значения.
Анри ясно показал, каким потенциалом обладает: он смог точно определить место гибели и задать катеру координаты, которых не было в галактических сводах. Подобные способности требовали внимания и развития. Клод не собирался упускать столь яркие таланты.
Тем более, что сам Анри был вполне готов учиться чудесам.
* * *
Эрмину нашли лежащей на полу.
У нее было сотрясение мозга. Никто из товарищей этого, конечно, не знал. Ошарашенные исчезновением Азара, они пытались привести ее в чувство. Хлопали по щекам, трясли, поливали водой. Девушка отвечала невпопад, и из ее слов ничего нельзя было разобрать.
Позднее ее догадались оставить в покое.
Второй неожиданностью явились новости. Армия барона Этвика стоит практически в столице, а знахаря Азара готовятся сжечь. Мертвого, поскольку в своих грехах он сознался.
Совершенно подавленные, товарищи начали собираться в путь. Об Эрмине уже забыли. Но не все.
— Я знаю, кто это сделал, — бормотал де Лири, направляясь к комнате, где лежала девушка. Пальцы юного барона поглаживали рукоять висящего на поясе ножа.
Гибель учителя задела его больше всех остальных. Не признаваясь в том себе самому, он продолжал верить в некую высшую природу Азара. Известный знахарь придал его жизни новое направление… а теперь всё пропало.
И виновата — она.
Решительность де Лири не имела границ. Он во всех деталях представил, как войдет и перережет этой ведьме горло. И дождется, пока она не перестанет дергаться в конвульсиях. Только тогда он посчитает свой долг выполненным.
Однако перед самой дверью его что-то остановило.
В воздухе, перегораживая дорогу, возникло слабое сияние.
— И что ты собираешься делать? — поинтересовался знакомый голос.
От неожиданности парень попятился.
— Учитель? Вы не умерли?
— Умер, — согласился голос. — Но вообще-то я тебя спрашивал, что ты собираешься делать.
Де Лири сглотнул:
— Отомстить. За… за вас.
— Очень мило, — сияние немного сместилось в сторону. — Входи.
Неуверенно парень открыл дверь. Переступил порожек. Посмотрел на кровать.
Эрмина еще толком не пришла в себя. Она лежала без движения, прикрыв глаза. И только грудь мерно вздымалась в такт дыханию.
— Вы… хотите, чтобы я это сделал? — де Лири оглянулся на сияние.
— Теперь ты меня спрашиваешь? — удивился голос. — А перед этим мне показалось, что ты уже всё решил самостоятельно.
